叶圣陶著《<稻草人>和其他童话》（中国少年儿童出版社，1982年7月北京第五次印刷），是当年10月我在本地书局买到的一本书。1982年，我已经是个在职场打滚多年的成年人了，买这本童话纯粹为了书架收藏，戎马倥偬的这几十年，似乎也没给我时间和机会打开一看。直到今年10月29日，何华在《联合早报》副刊专栏 《一瓢饮》 中，讲他游水乡古镇、读叶圣陶小说的乐趣，才想起自己曾经买过这么一本书。
何华在文章的结尾说：“叶圣陶最著名的作品是短篇《多收了三五斗》《潘先生在难中》和长篇《倪焕之》。他的儿童文学作品，我没读过，以后应该关注一下。”鄙人与何华兄刚好相反，文中列举的著名作品一本也没看过，但叶圣陶的儿童文学或教育名篇，却很早便在关注着。据知，叶圣陶和张天翼，是中国五四运动以来左翼作家中开创童话写作的两位知名人物。美国著名学者夏志清对两人都作过专门研究。本文想谈谈叶圣陶（1894-1988，原名叶绍钧）和他的文教作品。
作品列为《中华文选》课文
谈叶圣陶，不能不提他的密友和姻亲夏丏尊（1886-1946）：请注意，丏字普通话拼音读作miǎn（免），遮蔽之意，与丐帮无关。夏丏尊在1923年通过英文和日文本翻译了意大利作家亚米契斯的名著《爱的教育》，流行于中文世界整个世纪。在中国教育界和出版界，夏丏尊与叶圣陶可说是两位扛鼎人物，两人在1930年代初合著的语文教学专著《文心》，更使他们“暴得大名”。据维基百科所记，1932年在上海，一二八战争爆发之后叶圣陶暂居画家刘海粟家中，开明书局在战争中焚毁，6月，叶夏二人发起开明书店函授学校。应在这段期间，两位轮流执笔，花费了一年时间，在《中学生》杂志上撰写关于语文教学问题的文章，结集成《文心》。《文心》初版有陈望道和朱自清写于1934年的两篇序文。
吾生也晚，1959年小学毕业之际，在本地书局买到了港版的夏译《爱的教育》（丰子恺插图）。第二年升中，在《中华文选》第一册中便接触到书中的一则“每月例话”——《少年爱国者》。第二册（中一下学期）有另一则例话《少年鼓手》；第三册（中二）是《少年笔耕》。第一篇课文附有作者生平，介绍《爱的教育》作者和译者。
《中华文选》第二册选入叶绍钧的《蚕和蚂蚁》（分上下两篇），题解称，“本篇选录《古代英雄的石像》，叙述蚕儿了解工作意义的故事”。作者生平：叶绍钧，字圣陶，江苏吴县人。著作有《隔膜》《城中》《稻草人》《古代英雄的石像》《倪焕之》《脚步集》《作文论》等……此外，《中华文选》中还收了叶绍钧散文数篇。
人生之中，离校之后便是职场拼搏，名家阅读并没有后续。只是《中华文选》“作者生平”中朴质无华的概述，却像学校里的钟声，不时在脑海中撞击。1982年，我就是凭着学生时代的印象，买下了《<稻草人>和其他童话》。叶圣陶在本书初版时的《后记》（1956年4月10日）中说，他写童话是二三十年前的事，大约有四十个短篇，收在两本童话集里，一本叫《稻草人》，一本叫《古代英雄的石像》。中国少儿出版社出的这个新版，从上面两书中选录童话十五篇，其中有作为书名的两篇，以及《蚕和蚂蚁》。书中也收了黄永玉所作木刻，并由黄氏设计封面，殊为珍贵。
童话为何重印意味深长
浮光掠影读叶氏童话作品，感觉包含更多的是五四书写特色。其中找不到西方童书中的公主王子城堡、用糖果造房子的女巫、因说谎鼻子变长的小木偶等。比较接近的或许是安徒生《卖火柴的女孩》吧。正如夏志清在他的研究中所引述，叶圣陶说“我不能写那些只是通过想象得来的东西……作为一名老师，我了解一些教育圈的生活，我也记录下来。在一些相当基础和浅显的层面，我关注着中国革命逐渐的发展，我也记录下这些事情。”
《稻草人》与其说是则童话，倒不如说是一则探讨民间疾苦的写实小说。篇中的稻草人在夜间眼看着小蛾飞到稻田来产卵，孵出了小虫成为灾害。他不会说话，只能靠风摆动着扇子，脚下半步也走不动，无法给主人——农家老婆婆发出警告。稻草人也看到一条鲫鱼掉到桶里，垂死而无法救它；眼见一个渔妇，孩子病死了，丈夫豪饮烂赌，她跳河自尽。然而他还是不能动啊，第二天，人们发现稻草人倒在田地中间。
《古代英雄的石像》，说雕刻家从山里采了一块大石，雕出一座石像，歌颂英雄。市民为石像开了一个盛大的纪念会，被雕成石像的大石块于是骄傲起来，认为自己非常荣耀，地位特殊。从雕像凿出来的小石子，被砌成石像脚下的站台。大石块和小石子争吵了起来，大家对于自己的尊严寸土不让，小石子最后恨恨地说，英雄，只不过是给写历史的人吹嘘出来的罢了。于是群情汹涌，不知怎的，石像忽然倒下来，碎成千块万块：于是，石块没有大小之分，大家“平等”了！
叶圣陶是令我们华校生倍感尊重的文学前辈，但是于今选读他的童话创作，对年轻人来说似乎只能看到生活中的阴暗面，或是对 “平均主义”的一些愤慨。想起来，或许这就是为什么《中华文选》编者选了一篇“叙述蚕儿了解工作意义的故事”，来作为中学生的课文吧。
叶圣陶活过了1949年，比夏老长寿得多。从那时候到改革开放出现苗头的时刻，叶老、叶老的童话，都经历过怎样的一波三折？《<稻草人>和其他童话》编者的话（1979年3月），其中有这么一些文字：“（本书）选编的动机和经过，叶老在那时写的《后记》中说得很清楚，用不着重复了……由于大家知道的原因，童话又被斥为‘鸟言兽语’，遭到了十多年的禁锢。现在严冬已经过去，迎来了百花齐放的春天。我们决定重印叶老的童话。”
像我这样的海外中文读者，仅依稀知道在“严冬”时期，中国每本书开宗明义必须附上一两段毛语录，书本才得以印行。这段叶老童话重印的宣言，着墨不多，却好像又说了千言万语。
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