1966年我在端蒙中学读高一，华文老师要我们多阅读课外书，以增强写作能力。那时，《当代文艺》已经在香港创刊，并且在新加坡销售。我家附近的“潮州书局”可以买到，每本新币8角钱。随手翻阅，觉得内容充实，各种文体都有；加上售价不贵，我负担得起，便买了下来。
爱读徐速和李素的文章
《当代文艺》是月刊，由徐速主编。每期的社论都由他执笔，说明刊物风格、文艺路线，以及探讨一些教育和文学课题。如《拔除三面黄旗》（第4期）《文艺的战斗性》（第6期）《不薄今人爱古人》（第8期）和《倡导读书风气》（第10期）等。文字畅达，立场鲜明，很有说服力。
徐速也写“编后”，点评文章。如果没写“编后”，他就会写一篇散文，记事怀人或针对某个课题发挥己见。例如他的《中年的感喟》（第6期），现身说法，慨叹人到中年的悲哀。他学问渊博，擅长引用古典诗文和大量的成语、俗语，使得作品文采斐然。
不过，在文学的领域里，我还是偏爱诗词。可喜的是，几乎每期的《当代文艺》都有一篇李素撰写的“读诗狂想录”。李素从东晋至近代，遴选若干具有代表性的诗人或词家，深度分析他们的作品内容与特色，旁征博引相关的评论，再结合现实环境，抒发个人情怀。每篇洋洋洒洒数千言，文字细腻典雅，想象力非常丰富。如《蜡炬成灰泪始干》是写唐代李商隐的诗；《回首叫云飞风起》是谈宋代辛弃疾的词；《须把乾坤力挽回》则是剖析近代女杰秋瑾的爱国诗词。我一读再读，获益不浅。
优秀作品比比皆是
除了徐速、李素，我也爱读黄思骋的小说。他是《当代文艺》的常客，几乎每期都有一篇短篇小说。倘若是中篇，则分两期刊登。他的小说反映了社会各阶层人物的生活面貌，尽管题材普通，但情节曲折，结局往往出人意表。例如第5期的《活尸》、第7期的《指腹为媒》、第11期的《三百小时》和第22期的《麻风病人》等，都精彩绝伦。
《当代文艺》也以连载形式刊登长篇小说，包括徐速的《媛媛》、黄崖的《邻居们》、以及野火的《风雨故园》等，高潮起伏，引人入胜。但分量较重，阅读比较吃力。
至于新诗，可读性的作品很多，其中好些还是新马文艺青年的创作。《当代文艺》第7期就刊登了新加坡诗人力匡的《理想》。这首诗文字质朴、押韵，强烈表达了作者心中的理想世界。同期也发表了英培安的《水仙花》，之后，还陆续刊登他的《黑色的V》（第10期）、《水手》（第13期）、《蠹鱼》（第17期）与《季候鸟》（第21期）等诗篇。这些诗含蓄委婉，必须慢慢咀嚼，才能了解其意涵。
《当代文艺》里的论文不多，但都很有针对性。有些评论，令人瞩目。例如台湾的李敖在第20期写了《没有窗，哪有<窗外>》，严厉批评琼瑶的长篇小说《窗外》，引起极大回响。
突然宣布停刊
1979年4月，《当代文艺》出版第161期，突然宣布停刊，令人震惊。徐速在《当文之声·质本洁来还洁去》中说出了原因：“我们主要是得不到公平竞争，例如，20年的物价增长了五倍，而刊物售价只能提高一倍，以一敌五，不死何待？”简言之，经济问题弄垮了这本刊物。
“质本洁来还洁去”源自《红楼梦》中林黛玉的葬花词，徐速信手拈来，借以说明《当代文艺》坚持高尚净洁的风格，宁可停刊，也不愿随俗改变路线。
纵观这期的《当代文艺》，虽然笼罩着淡淡的离愁别绪，但无论质与量都不比前面各期逊色。徐速的散文《守候在收音机旁》，谈论中越战争，依然保持一贯水准。他还在《当文之友》栏目回答读者的问题，并直抒胸臆，赋诗明志：花开花谢总无穷，只是已非当日红。月自朦胧夜自寂，还将心事付春风。
《当代文艺》于1965年12月创刊，存世13年又5个月，始终秉持方针，为广大读者提供优质精神粮食，并培养了众多文艺创作接班人，贡献巨大，影响深远。
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