每逢农历新年前夕，陈锡潼在大牌726西海岸湿巴刹的海鲜摊位都有特别多熟客和朋友光顾。近年来，除了选购海鲜，他们还会问有没有分派红包封。这些红包封在其它地方绝对买不到，因为那是陈锡潼亲笔作画，亲自设计且限量印制的。
现年80岁的陈锡潼售卖海鲜已50多年，年轻时因家中没其他人接手父亲的海鲜批发生意而步入这一行。殊不知，他其实在1968年毕业自南洋艺术学院，专修西洋画。即使没踏上艺术之路，他对绘画的热忱从未减，甚至在2017年和朋友于牛车水原貌馆联办画展，展出七幅新加坡早期街景。
陈锡潼年轻时特别拼，午夜12点就出门取货，供应给餐馆，再到巴刹开档。虽然生活忙碌，他仍争取时间作画，作品包括大幅水彩画、油画等。随着年龄的增长，画大幅作品越来越费时，且储藏室空间有限不易收藏，因此近来他都以画素描和速写为主。
他对周围的人事物观察入微，将人们不多加留意的生活面貌捕捉在A4纸上。厚厚一叠速写作品中，就有从自家窗户往下望时看到的垃圾车、巴士到站乘客上下车的一幕、小贩中心午餐时间的场景，以及住院期间窗外的景色等，充分体现新加坡的日常。
生肖红包更有收藏价值
六年前，在一位画家朋友的建议下，陈锡潼尝试画红包封套上的生肖图像。那年的“金鼠献宝”设计受到朋友与顾客的喜爱，推动他每年画红包生肖。陈锡潼对他的红包设计非常讲究，虽不是售卖品，但设计元素和质地都马虎不得。他坚持在红包封套上配上该年的生肖年份，如第一年的设计印有“农历庚子鼠年”，而今年的设计则是“农历乙巳年”。
陈锡潼说：“市面上的红包封很多采用花、鱼、舞狮的设计，少了象征性的生肖和年份。很多只是一时好看，没什么收藏价值。我的红包封设计以当年的生肖为主，还注明生肖年份。这才能体现华人千年传承的意义，也让红包封更有收藏价值。”
陈锡潼的红包作画过程从草稿开始，他先用黑笔画多张样稿，从中挑选最满意的一张。修改后，再用马克笔完成。他把黑白画交给印刷商，特别要求用最好的红纸及金色墨汁，看过试印样本后才印制，整个过程花至少一个月的时间。今年他印了700包红包封，每包装有六封，他不惜自掏腰包花费约2000新元，只求成品尽善尽美。
参考蛇的的伸展姿势
陈锡潼用笔勾勒出的动物栩栩如生，且每年都把元宝包括在内，寓意发财，十分接地气。红包封上的祝语紧贴主题，也是他的创意，如“金鼠献宝”“金兔呈宝”，以及今年的“金蛇护宝”等。
陈锡潼画动物前，一般会参考网络或书籍里的图片，今年蛇年的设计也不例外。小女儿陈俐慧说：“我帮爸爸到图书馆找印有蛇的图书，而且得选那些完整身形的，必须看到头和尾巴。” 陈锡潼会参考蛇的动态和不同的伸展姿势等。他分享道：“我会先思考什么姿势最合适，因为红包封的位置有限，设计不能太复杂，必须保留一些空间，让人一目了然。我画的蛇，头伸展在上面，而下身卷起抱着元宝，有护宝的意思。”
虽说陈锡潼六年前才开始画红包封，但他对过年贺词及画作不陌生。每逢过年，他都会抽空写对联、自制传统炮竹摆设以及为家里作一幅年画。他平时没有练书法的习惯，只把它当过年期间的活动；虽然如此，这“季节限定”的作品也有一票粉丝。
陈锡潼谦虚地说，写对联只为贴在家中或赠送朋友，但街坊和附近的药房都会邀他挥春。每年的年画同样以该年的生肖为主，并以金墨水呈现。太太黄亚妹笑说：“我不太会欣赏他的艺术品，但我会给他的年画提一点意见，像猴年我就提议画一棵树，要有猴子，桃子和元宝。”毕竟是贴在自己家里，陈锡潼总会迎合家人的意见。
视力衰弱仍坚持作画
这六年里，陈锡潼作画越来越吃力。以前看电视综艺节目时，他能在一首歌的时间内完成一张速写。三年前，他的左眼患上青光眼治不好，导致视力衰弱，只能靠右眼看事物。不仅如此，右手拇指生蛇多年最终伤及拇指神经线，拿笔时不再灵活，时而颤抖，因此完成一幅画需要更多耐心。
然而，朋友和顾客的反馈都证明陈锡潼的心意没白费。他说一些好友很早就向他讨红包封，也有顾客特地跑到他的摊位询问，但他们拿了都舍不得用，只为收藏作纪念，令陈锡潼深感安慰。虽说作画过程艰辛，但亲友与顾客收到红包封时给予的赞赏便是最大的动力。陈锡潼今年印制的红包封，目前几乎赠完。
谈及未来的计划，陈锡潼笑言不奢望家人继承他的这份兴趣，但四岁的孙子张凱喆学会握笔以来，他每年都会握着孙子的手教他写春联。小女儿也为他开设脸书账号，他学会上载自己的画作与朋友分享。陈锡潼说：“我很感谢顾客及朋友们的支持与爱戴。但愿我能够保持健康平安，继续再画六年，完成一套12生肖红包封。”
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