退休工程师尤祥瑞(Victor Yue,73岁)自2011年起组织跨年夜访活动,带领公众在大年除夕参观市区庙宇。他和另一名民俗文化好爱者对庙宇倒数活动感兴趣,萌生夜访念头。两人各开一部车,召集八至十人,以望海大伯公庙为起点,从午夜到清晨参观七至八座神庙。
夜访活动一办就是十多年(除了疫情期间暂停)。尤祥瑞会预先列出行程和集合地点,再发到兴趣群组里。参与者不必预先报名,可在间中随时加入或离开。今年,尤祥瑞不再以汽车代步,活动首次全程步行。
由于望海大伯公庙和四马路观音堂今年不通宵开放,行程有所调整。大年除夕(1月28日)晚上11时半,参与者在直落亚逸街(Telok Ayer Street)的天福宫集合,然后到毗邻的玉皇宫及同一条街上的海唇福德祠。之后,一行人前往菲立街(Phillip Street)的粤海清庙、马可新路(Magazine Road)的保赤宫、穆罕默德苏丹路(Mohamed Sultan Road)的水廊头凤山寺,以及合乐路(Havelock Road)的玉皇殿。
一行人最后在合乐路一家印裔穆斯林餐馆吃早餐,约清晨5点半大伙各自回家。这时合乐路的龟屿大伯公庙开门了,尤祥瑞和太太到庙里祭拜后才结束行程。
海内外老中青夜访庙宇
接近午夜12时,庙宇举行祭祀活动,天福宫和玉皇宫都很热闹。凌晨一两点之后,途经的庙宇虽开放,但人潮已散去。夜幕下,灯火通明的庙宇显得格外耀眼。清冷的氛围,让人更能静心去欣赏和了解庙宇背后的故事。
每到一座庙宇,尤祥瑞和同好都会分享他们的所知所闻,一些庙宇负责人也会讲解。每一年参加活动的人不一样,所观察和留意到的重点不同,即便参加多次活动,参观重复庙宇,也会有不同收获。
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尤祥瑞说:“活动人数最多的时候约有30人,包括大学生到80多岁长者,都是民俗、道教和庙宇文化爱好者,也有从事学术研究的。有一组10人是法国一所大学的教授和学生,还有其他来自日本、印度和中国等地的海外同好。”
84岁的蔡婵兰在儿子的邀请下参与这项夜访庙宇活动,前后有四五次。由于年事已高,她没法全程步行,间中乘搭私召车到下一个地点与大队会合。一路上有本地和外国朋友的陪伴、鼓励,最后还和大家吃了一顿不知是“很晚的宵夜还是很早的早餐”,让她感到行程愉快又特别。
组织道教研究兴趣群组
尤祥瑞受英文教育,华语说得不算流利,却对庙宇文化十分感兴趣。这缘分要从他小时候住在克力路(Craig Road)说起。
1960年代家中一名长辈中风,尤祥瑞的母亲到附近达士敦路(Duxton Road)的凌云殿北辰宫问神。回家后长辈奇迹般好转,尤母于是到凌云殿服务。
尤祥瑞原本只是跟着母亲到庙里走动,直到认识研究新加坡道教发展的加拿大人类学教授迪本纳提(Jean DeBernardi)。对一个外国人比自己更了解新加坡的庙宇文化,尤祥瑞深有感触和启发,于是他开始在下班后跟着同好参与一些庙宇节庆活动。
2004年,尤祥瑞成立“Taoism-Singapore”兴趣群组(groups.io/g/taoism-singapore),在网络分享新加坡庙宇活动表,交流和讨论道教传统文化习俗,至今群组仍很活跃。他也协助一些小型庙宇设立和经营脸书。