马，是人类文明进程的重要一员。
《后汉书∙马援传》载：“马者，甲兵之本，国之大用。” 《新唐书》又曰：“马者，国之武备，天去其备，国将危亡。”可见马对于中国古代帝国而言，何其重要。马是古代军事重要装备之一，木兰替父从军，首要事便是“东市买骏马，西市买鞍鞯，南市买辔头，北市买长鞭。”
古代的邮驿系统更是离不开快马，中国甘肃省博物馆馆藏的一块魏晋时期彩绘壁画砖《驿使图》，寥寥数笔，生动再现1700多年前，丝绸之路西北边疆驿使驰送文书的画面。马还是原始部落大迁徙的运载工具，更是七世纪兴起的茶马古道上马帮赖以生存的贸易闯荡伙伴。
古代名马多为纯色马种
中国疆域辽阔，气候环境多样，所以不同马种都能找到适易生存之地。历代统治帝国所掌握的马匹，除了承自于已倾覆的前朝马匹，以及来自征战四夷的战利品和贡品，还有结姻请婚贡献的马群，以及这些马种之间杂交的后代。
中国古代名驹似乎并非仅以品种而论，却多为马主及传奇故事而一同千古留名，且多以马的毛色命名。如楚霸王项羽的通体黑缎般油亮的乌骓宝马；人中吕布、马中赤兔的红色烈马；李世民的昭陵六骏等，还有拔汗那国曾向唐玄宗贡献的六匹汗血宝马，也分别以赤、紫、绯、黄、丁香和桃花叱拨（叱拨为粟特语，指四足动物）为名。这些大多都为纯色马，或类似于极为少见的“朱鬃”白马的周代马遗种。
伯乐《相马经》有言：“马白额入口至齿者，名曰榆雁，一名的卢。奴乘客死，主乘弃市，凶马也。” 其所说“的卢马”，就是一种额头上有白色斑块的马，用大白话讲，这种马，“谁骑谁死”。
《三国演义》中，刘备把自己的“的卢马”赠与凤雏庞统后，果不其然，随后庞统便不幸被乱箭射死，“的卢马”也踪影全无。可见，有斑之马乃不祥之马也。或许这也是导致中国古代正史中斑点马的记录极为少见的原因之一。
斑点马曾在欧洲盛行
新加坡亚洲文明博物馆（以下简称亚博）的海上贸易展厅内，展示着一件组合香薰炉，其中的瓷马，烧造于康熙朝1700年左右的景德镇，白底黑斑，有意思的是并非中国历代帝王将相喜爱的纯色马。
该匹瓷马飘洋过海，在洛可可风格鼎盛时期的18世纪中叶，经法国艺术家天马行空的创意，把该瓷马与两枚江户时期的日本小漆杯及一株天然红珊瑚，采用卷叶状铜鎏金工艺，巧妙地组合在一起。这其中的黑色斑点马，到底是因为当时的景德镇工匠见过或仅是脑洞大开制作的“现货”，还是按外商采购要求的外销瓷“期货”？
斑点马在此时的欧洲曾一度盛行，它们被用于欧洲皇室贵族的坐骑和马车。 16至18世纪欧洲绘画中也有着不少斑点马的身影。现由洛杉矶盖蒂博物馆（J. Paul Getty Museum）珍藏的荷兰艺术家保卢斯‧波特（Paulus Potter）油画《花斑马》（The “Piebald” Horse），令人印象极为深刻，该画作创作约于1650-1654年。
景德镇外销定制瓷
1600年起，英国、荷兰等各西方东印度公司纷纷开始在广州设置办事处，从此可以更方便快捷地向中国窑厂转达来自欧洲的订单。美国阿肯色大学荣誉教授罗伯特∙芬雷（Robert Finlay）曾著书道，自17世纪中叶，中国外销瓷大批量生产，为西方度身订造的瓷器也越来越多，而且订单内容除了餐具、茶具等外，可谓五花八门：假发架、书柜、有盖便盆、刮须小盆、漏勺、花盆、手杖柄、芥末瓶、盐罐、餐叉柄、酱汁容器、乳酪篮、布丁模型、冰镇器等，简直没有烧制不出的花样。
中国工匠鬼斧神工，善于仿制客商要求的任何东西。这些定制瓷所用的样板，除了由欧洲商人提供的纹样或图案外；还有着色木制模型；也有银质但多半是锡镴质的样板；或索性拿了釉陶原件。例如同样在亚博展示的于17世纪景德镇烧制的啤酒杯，据馆方介绍，相信是根据荷兰商人提供的炻器或木制原型而作。由此可见，组合香薰炉瓷马很大可能也是依据欧洲来样定制的。
广州的瓷器贸易
乾隆22年（1757年），清廷只允许广州成为唯一准许进行海外贸易的港口。外国商船抵达广州后，押运员便根据“购物单”去采购货品。其中订造瓷器最为繁复，一是需要时间制作；二是因工匠的错误理解，拷贝也会走样，亚博就珍藏有一枚令人莞尔一笑的错版纹章瓷盘。
因此，索性后来就在广州设立工场，由景德镇运来素瓷，就地加上彩绘装饰。或许这匹瓷马上的黑色斑点，就是在外商的直接指点下绘饰后再次烧制而成，也尚不可知。不过，这匹黑色斑点瓷马风格，明显有别于无论是以鲜红、粉红和绿色为主的早期“广州珐琅瓷”，还是后来采用大量描金的“广彩”。
17世纪末至18世纪中叶，很多中国和日本制作的外销瓷到达欧洲后，被镶嵌上了金、银等贵金属作为装饰。法国尤盛，随着铜鎏金技术的发展，华丽繁复的铜鎏金装饰与精致典雅的中国瓷器完美结合，与当时法国宫廷奢华的室内装饰风格融为一体。正如本文的主角——康熙朝的斑点瓷马，就被镶上了鎏金铜托架。
亚博另有一对乾隆年间制作的蓝釉瓷罐，到了欧洲，瓷罐口沿和底座同样被镶上了铜鎏金装饰，高度展现东西方极致工艺的完美交融。
此外，欧洲艺术家对中国运来的素瓷进行再加工也曾一度流行。经过这样的修饰，非但不是“画蛇添足”，而恰是“神来之笔”，它们为外销瓷的历史，留下浓墨重彩的一笔。这匹瓷马上的黑色斑点或许就是以这样的方式被加上去了。
综上所述，身为对文物研究的热爱和求知若渴，虽喜“刨根问底”，但自知与专家之“鞭辟入里”，不可同日而语。这些外销瓷里包含着巨量信息，它们不仅兼不同文明之包容，汇各种艺术之灿烂。从这匹小小瓷马中，便可浅剖历史之脉络，粗窥清代外销瓷之万象。
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