端蒙学校创立于1906年,1994年停办,鼎盛时期,中学部和小学部学生超过两千名,是本地一所极有名望的传统华校。
端蒙向来以书法见称,几位正副校长和多位老师都能写出一手好字。在他们的熏陶与推动下,端蒙学生学习书法蔚成风气,表现突出者不计其数。即使端蒙停办后,好些老师和校友依然活跃于书法殿堂,而且成果丰硕。
校长陈景昭的叶体行楷
已故端蒙校长陈景昭在1950年上任,治校严明,和蔼可亲,深受师生爱戴。他艺术造诣高超,书画俱佳。在书法方面,他主要师从叶恭绰,一手叶体行楷,笔力遒劲,浑厚豪迈,是诸多端蒙学生的最爱,纷纷自动自发学习。佼佼者有蔡建才、纪民贞和芮德鹏等。
陈景昭掌校期间,规定学生每周须写若干篇大楷和小楷,每年则举办一次书法比赛,发掘可造之才。这种做法成为端蒙的传统,影响深远。
尽管校务繁忙,对于有潜质的学生,陈校长也乐意指点。本地已故语文学家林万菁博士是端蒙校友,他在《汲深集·纪念陈景昭先生》一文中,忆述陈校长对他的启发:“写字须从练大字开始,越大越好,大字写得好,小字一定没问题;写字不可看一笔写一笔,须看整个字来练……”。
虽是简单几句话,却让林万菁受用不尽。自此他常在旧报纸上练习大字,天赋加上努力,终于打下稳固的基础。
副校长杨伟群倡议简体书法
已故端蒙图书馆主任杨伟群,1961年升任副校长。他在中正中学求学期间,楷书写得极好。据其同窗、老书法家徐祖燊透露,杨伟群的大楷自认第二,没人敢认第一。在《端蒙中学五十周年纪念刊》上,杨伟群撰文《怎样练习楷书》,见解精辟。
1970年代初,新加坡推行简体字。杨伟群认为,写书法不可排斥简体字。由于简体字帖阙如,他特地撰写一系列的简体楷书字范,免费印发给学生临摹。杨伟群也精于隶书,有时视需要使用简体,例如他为牛车水大厦撰写的匾额,其中的“车”字即为简体,别具特色。
除了忙于校务,杨伟群与华文教师曾广纬,从1967年开始,在校内组织书法学会,理论与实习并重,培养书法人才。他们采用颜真卿的《多宝塔》和《勤礼碑》等,训练学生的基本功。端蒙学生积极学习书法,而且成绩辉煌,他们居功至伟。
曾广纬栽培最多书法后进
曾广纬从957年至1994年在端蒙任教。1979年底杨伟群副校长转任他校,曾广纬即成为校内书法训练班的主要负责教师。他能写各种书体,行书最擅长。据他回忆,他没拜过师,字帖和书法刊物就是他的老师。他临摹的字帖包括文征明的行书,黄山谷的行楷及狂草,颜真卿的三稿,祝枝山的小草和鲜于枢的行楷等。(见《曾广纬书法集·我的习书经过》)
名师自然出高徒。在他的悉心调教下,端蒙学生在各项校际比赛中都名列前茅。1981年,端蒙中学出版《七十五周年校庆特刊》,曾广纬撰文《优良的传统》,胪列端蒙学生自1970年在各项校外书法比赛的成就,屡屡获得冠军殊荣者包括林万菁、蔡建才、郭海新、许统厚、许芳生、吴铃春和李颂威等。其中,蔡建才、郭海新和许统厚,1975年在维多利亚展览室,代表学校作现场书法示范,广获好评。
相较陈景昭与杨伟群,曾广纬在端蒙服务的时间最长,栽培的书法人才也最多,影响极大。
书法雅集班成绩耀眼
已故副校长江士豹于1980年上任,他小学在端蒙就读,中学转去中正总校,与曾广纬成为同学。他也是书法高手,擅写各种书体,尤其是隶书,加入端蒙后,书法阵容如虎添翼。由端蒙校友会主办的“书法雅集”班担任导师的还有书法家李士通以及吴奕明和陈合新两位校友。大家尽心尽力指导,会员书艺进步神速。2019年,端蒙中学校友会举行聚餐晚会,“书法雅集”班数位学员的作品还在会场展出,成绩耀眼。
2004年,端蒙校友会在潮州大厦举办“端蒙师生书法展”,展出一百多件作品,琳琅满目。展出作品者除了前文提到的校长、老师、杰出学生,还包括祝业殷师、陈宗瑞师、余培基师、释广品法师、陈建坡、纪振源、王思宗、吴俊刚、薛振传、赖瑞龙、姚梦桐、郑英豪、黄叔麟等。这群校友中,吴俊刚曾担任本地好多个书法组织的顾问;薛振传则多次举办个人书展,出版过三本书法专集,在我国书法界举足轻重。
鉴于端蒙书法人才济济,2018年,校友饶永寿倡议组织“端蒙书法协会”,继续弘扬书法,发扬端蒙精神。2019年,书法协会成立,黄今英老师出任顾问。2022年,纪念特刊出版,老中青的佳作令人大开眼界。
为配合端蒙118周年校庆,端蒙校友会2024年主办“端情蒙艺书画展”,地点在醉花林俱乐部展厅。老将与新秀齐聚,书法与画作争辉。会上,曾广纬与校友赖瑞龙分别演示书法与水墨画。现场人潮汹涌,赞声不绝。端蒙虽然已停办30年,仍旧在新加坡艺术界绽放异彩,确实难能可贵。