在中国数千家博物馆中，湖南博物院和荆州博物馆因分别收藏了两具千年湿尸——轪侯妻子辛追夫人和五大夫遂少言而闻名。中国以湿尸为博物馆镇馆之宝，实在是寥寥无几。湿尸是浸泡于防腐液中，未腐化的尸体，而木乃伊则属于干尸。
这两具西汉古尸的发现，不仅是1970年代考古史上的重大突破，具有极高的历史、文化及科学价值，为研究汉代社会、医学提供了珍贵的实物资料。除了墓葬中大量陪葬文物，遂少言的遗体本身也为研究西汉时期的生态学、环境卫生、健康状况提供宝贵的线索。作为医者，我对他的尸检报告尤为感兴趣。
与辛追夫人“再度相见”
我曾有幸先后造访这两座博物馆，见证这两具两千年古尸的惊人保存状态。1977年，我探访长沙马王堆汉墓遗址，亲眼见到这座1972年出土的两千年汉墓遗迹，墓内保存完好的辛追夫人遗体及大量精美的陪葬品轰动世界。1972年4月, 中国的考古团在湖南长沙东郊马王堆，发掘出已有2100年历史的古墓穴。
原来里面还有一具在地底下沉睡了2100年的女尸。和她连同随葬在一起的还有大量和历史、地质、天文、星象、纺织、服饰、冶金、工艺、食品、音律、计量等等有关的古代科技及文物，这些发现震惊了整个世界。
经过考古学家和历史学家把在墓室里所发现的一颗印章研究的结果，证明了女尸的身份。原来女尸是西汉文帝时期（公元前179-157） 的人。汉文帝刘恒是汉高祖刘邦的第四儿子。女尸的丈夫轪侯利苍是当时被刘邦委任为异姓诸侯国——长沙国的丞相。时隔31年后（2008年），我再度拜访湖南博物院新馆，得以与辛追夫人“再度相见”。
古中国防尸腐技术高超
湖北荆州距离湖南长沙约200公里。2024年底，我踏访荆州博物馆，除参观越王剑、漆器、青铜器、陶器、竹简等珍贵文物外，更希望一睹1975年出土的西汉遂少言湿尸。这具两千年前的遗体被浸泡在硫化汞溶液中，因无菌、无氧的密封环境而保存完好，这种 “时间的凝固剂” 令人惊叹古代中国的尸体防腐技术之高超。
考古学家推测，由于“五大夫”为汉代二十等爵中的第九级，但墓中并未发现确凿证据表明遂少言曾任官职。根据学界推测，遂少言可能因参与对匈奴的战争而获得军功，进而封爵“五大夫”。另一观点认为，他是通过“以爵换粟”的方式，即向朝廷提供军粮而换得爵位。另有考古学者推测，他可能是商人，或曾涉足铸币业，最终通过某种途径得到了五大夫的爵位。
按推算，遂少言的生卒年为公元前227-167年，终年60岁。这座两千年前的墓葬，为我们研究汉代的人文历史、社会生活、环境卫生、生态环境、健康状况、饮食习惯及丧葬信仰提供了重要的线索。
墓中发现用竹牍书写，以古隶书字体刻录的告地书，推测是墓主向冥府陈述生前功德，以期获准投胎转世的文献，类似后世的“投名状”或“通关文牒”，甚至是贿赂“阎王爷”求官的信。
这一发现揭示了西汉人对阴曹地府的信仰体系，认为亡者并非直接轮回，而需经过冥界审判和批准（如十王殿）。这种观念后来演变为道教的地府信仰，深远影响中国古代民间宗教。
竹牍的文字也反映出秦始皇统一六国后推行“车同轨，书同文”的政策，使隶书成为官方通用文字，促进了国家统一和文化传播。若非“书同文”，后世学者恐怕难以解读这些珍贵竹简的内容。遂少言是西汉时期的人，那时只有用竹牍书写。纸张发明始于后来的东汉，在魏晋南北朝时期才广泛普及。
解析遂少言健康状况
遂少言的尸体曾作过尸检。病理学家根据死者的骨骼及牙齿发育情况推测，他去世时年约60岁。遗体显示出多种慢性病迹象，如动脉硬化、脊椎退行性病变等，可能与年龄增长及生活方式相关。尸体内还残留血吸虫的虫卵（schistosomiasis），这是一种由寄生虫引起的疾病，主要是通过水源传播，由血吸虫的尾蚴（cercaria）经皮肤侵入人体，严重者可发展为肝硬化（cirrhosis of liver），甚至导致腹部肿胀，引发腹水，形成典型的“大肚子病”，肝脏功能逐渐衰竭。血吸虫病并非遂少言致死的原因。
除此之外，他生前还感染了多种寄生虫，包括人鞭虫、绦虫及华支睾吸虫（Clonorchis sinensis）。他还患有胆囊炎、胆石症及胸膜炎等多种疾病，最终死于慢性胃溃疡穿孔（perforated gastric ulcer）并发弥漫性腹膜炎（generalised peritonitis），导致全身广泛出血致死。尸体胃肠道中残留着未完全消化的食物，表明他是在饭后不久突发疾病身亡。
遂少言的遗体不仅是一具保存完好的千年古尸，更是汉代社会、文化和医学研究的宝贵窗口。通过对其墓葬和遗体的研究，我们得以窥见两千年前汉代人的生活、信仰和健康状况。这一发现不仅是考古学的重大突破，更为我们理解古代中国的历史和文化提供了珍贵的实证资料。
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