去新疆采访，住在巴里坤县城，县城不大，但整齐、干净。一大早起来，看见大街上有不少人在挥动扫把扫地，这和内地大城市不一样，大城市多用洒水车、扫地车，而这里主要靠人工，所以扫地结束后，地面不会湿漉漉的，不会看着让人心烦。
巴里坤县城主要的街道只有两条，两条街道都不长，散着步，说着话，很快就能走到尽头。这里的居民主要有汉族、哈萨克族、维吾尔族、蒙古族，他们共同生活在这里，团结共进，和睦相处。巴里坤县城的南面是东天山山脉，北面是巴里坤湖，县城处于这两者之间，在盆地之中。
巴里坤是一座古城，汉朝时叫“蒲类海”，我问了当地人，意思就是指巴里坤湖，以湖的名字命名，足见这个水草丰美的湖泊，养育了无数代人。汉朝时，汉将窦固、耿忠，就曾在这里率兵打败过匈奴人，建立了稳固的边防屏障。巴里坤真正成为一座城市，是在清雍正九年，清朝著名将领岳钟琪在这里督军修建了一座古城——汉城，城墙内部由石头垒成，外表刷了一层厚厚的“泥草”，周长有4公里，城内东西长1.5公里，南北宽800米。当时这座城是军城，有完整建制的清兵住守，城内有官府、粮仓、训练营、兵营、商业街、家属区。这座军城的使命是镇守西域，震慑西域叛军，是清兵戍边守疆的指挥中心。
同样大小的两座古城
乾隆三十七年，在原有的汉城东边500米处，又建立了一座会宁古城，这座古城的建筑规模和城内布局，和汉城大同小异，只是这座城内住的都是满人，也叫满城。为什么要建同样大小的两座古城？根本原因是人口在增加，有了兵二代、兵三代，另外，满族人是当时的统治阶级，有自己本民族的生活习惯和信仰，满族人全部搬进新城，在生活上会更加相便一些。这两座古城距今将近三百年，目前城墙、瓮城、城堡仍然基本保存完整，这两座古城都是中国重点文物保护单位。我沿着汉城的西城墙走了一圈，步行了一个小时，我不停地用手抚摸城墙，感受到三百年前的“泥草土墙”，依然非常牢固。
在汉城西城墙的不远处，在东天山山脉的脚下，有多座烽燧，烽燧和满城几乎同时开建，烽燧大约有9米高，长宽10米，体形向上收缩成棱柱状。这些烽燧主要用于防敌入侵，起到传递信息和报警的作用，夜间举火叫烽，白天放烟为燧，这些烽燧同样是中国重点保护文物。
在巴里坤县城，还有一座清代粮仓，它坐落于汉城南街，也是与满城同期而建，粮仓为土木结构，仓顶设通风楼，仓内地面用厚厚的木板铺设，防潮隔热，不易霉变。粮仓非常硕大，蓄满粮食时可达4万8000石（清代每石相当于现代60公斤）。我参观时看到，粮仓的建筑风格与甘肃的建筑风格相仿，仔细了解了一下，才知道汉族的士兵当中，大部分都是甘肃人。为什么要建这么大的一个粮仓，因为到了清朝乾隆年间，巴里坤已经成了一座“万驼县”，骆驼是古代陆路重要的运输工具，有“万驼”，可见当时往返西域的人口众多。
古代进入新疆的要冲
巴里坤在清代之前，一直是进入新疆的要冲之地，当时进入新疆有两条路，一条从河西走廊，沿东天山南麓，经哈密进入新疆。另一条从外蒙古走，经漠北草原、外蒙古的科布多进入新疆，第一站就是巴里坤，所以巴里坤在当时既是要冲，又是要塞，更是清军镇守整个“东疆”最重要的兵营。巴里坤的衰落，是从外蒙古独立出去之后，这条路不通了，往来的人越来越少，再也不见“万驼汇聚”的场景了。
巴里坤的县城是新城，沿着汉城和满城而扩建，没有什么高大的建筑物，也不繁华、更不现代，但宁静、悠然，在阳光中、空气中行走，会感觉很舒服。我在巴里坤的时候，正是巴里坤最好的季节，天山翠绿，湖水湛蓝，阳光和煦，空气清新，可以看到转场的牧民正赶着云朵一样的羊群，可以看到骑着骏马的小伙在草原上飞奔，可以看到在轻柔地微风中，哈萨克老者坐在街边弹奏着冬不拉，可以看到在摇曳的玫瑰丛中，哈萨克姑娘正在放声歌唱。
（本文小标为编者所加）
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