记得从前背诵《诗经》是从第一篇《国风·周南·关雎》开始。前四句很顺口： “关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑”。接着的下一句“参差荇菜，左右流之”，虽然勉强能记住但感觉很是生涩。
因为不明白诗里说的荇菜是什么。
去岁金秋10月，我去无锡苏州参加大学老同学聚会，不期而然地与这被誉为“《诗经》第一花”的荇菜邂逅。
那日我们从无锡开车前往太湖西山岛，落日时分赶到明月湾古村。连日多雨的天气已然放晴，空气被洗涤的格外清新。落日时分我们站在太湖边上，碧水含烟，远山如黛，远远望去似乎有一层浅黄色的物体漂浮在湖面，被夕阳照耀的闪闪发光，宛如碎金。有同学告诉我，当我闻之这就是《诗经》里提到的荇菜时，不禁心里悸动。无奈距离太远，看不清楚荇菜的样子。
第二天下午我们去苏州，大家分坐几辆轿车，舍弃高速而沿着乡间小道行驶，目的是绕太湖而行。秋天太湖的风光一路吸引着我，田舍青青，树叶渐黄，看得目不转睛。
行驶半道上，前面车上的同学发信号示意我们靠向路边停车。我们下车后发现前后停着不少私家车，大家向马路对面跑，我们也跟着穿过马路。这时眼前赫然一亮，只见湖面上大片大片地漂浮绿色圆叶，叶片上开满一朵朵黄灿灿的花朵，与芦苇相映成趣，偶有水鸟飞翔其间，那景色美得慑人心扉。
啊，这就是荇菜，可看清楚它的样子了。脑海里《诗经》的句子也在眼前活了起来：相爱的青年男女在河中小洲一起劳作，男子所钟情的女子，左右不停地采摘高低参差不齐的荇菜。好美的画面呀，难怪《诗经》开篇的这首爱情诗影响了中国诗坛数千年。
有清热解毒功效
荇菜，也叫做野苋菜，本是一种南方常见的浅水性植物，椭圆形的叶片漂浮在水上，开小黄花，花期从5月到10月。李时珍在《本草纲目》中说它全草可入药，有清热解毒等功效。
我不禁好奇，荇菜既然是一种野菜，它可以吃吗？ 我自小生长的南京，有春天尝食时鲜野菜的风气，包括荠菜、芦蒿、马齿苋、苜蓿、菊花脑、枸杞头等，记忆中并没见过有人吃荇菜。为此我查找了好些资料，原来荇菜口味并不好，在古代食物匮乏的日子或许有人采摘荇菜来果腹，而今更多是切碎用来当作猪、鸭、鹅等的饲料。
值得一提的是，荇菜对水质的要求颇高，污浊之地难以生存，所以，湖面盛开荇菜的地方，说明其水质生态健康。
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