1930年，上海《科学》杂志上刊载一篇评论文章，《苏家驹之代数的五次方程式解法不能成立之理由》，文章轰动了当时的中国数学界。
苏家驹，武昌高师出身，一生献身科学教育，是有名的数学家，曾撰联自许：
终日作小事，把点线弧尽组方圆角 平生无大志，愿作XYZ尽变ABC
指名苏家驹错误的这篇文章，作者名叫华罗庚。清华大学数学系主任熊庆来问系里同事，华罗庚是哪个学校的教授？大家也不知道，结果一打听，原来是一家小商铺的店员。熊庆来说，赶快把他请到清华来。华罗庚就到了清华。
华罗庚1910年生于江苏金坛一个贫寒家庭，父母都没有受过教育，他小时候在学校的成绩并不好，有好几门功课不及格，包括数学在内。读到初二时，班主任王维克发现华罗庚的数学作业本上涂得一塌糊涂，但是每一题他都给了好几种解题的方法。这孩子极有数学天分。因此王维克特别在数学方面给他指导，华罗庚对数学也就更有兴趣。提起王维克，也大有来头，他留学法国，师从玛丽·居礼，是当时中国有名的教育家和翻译家。
华罗庚读完了初中，因家贫无法继续升学，就帮助父亲照顾自家的小杂货店。
但是他酷爱数学，不能到学校去学，就从老师那里借来一些数学书，在家自学。一边做生意、站柜台、记帐，一边学数学。有时看书入了迷，顾客进了门他也忘记招呼，挨父亲责备。傍晚店铺关门之后，他更是一头栽进数学里，那是他神游的世界。有时睡到半夜，忽然想出一道数学难题的解法，就翻身下床，挑亮灯，把解法记下来。他努力勤勉，用五年时间学完了高中和大学低年级的全部数学课程。
也许是天妒英才，当华罗庚奋力向前的时候，1928年他染上伤寒病，在床上躺了整整一年，靠着新婚妻子的悉心照料，得以挽回生命，却落下左腿残疾。走路时要左腿先画一个大圆圈，右腿再迈上一小步。但华罗庚十分积极乐观，誓要“用健全的头脑，代替不健全的双腿”。还自嘲自己走路的方式是“圆与切线的运动”。
无大学文凭当上清华讲师
熊庆来把华罗庚请进清华数学系，因他没有学历，无法让他立即授课，就把他安置在数学系图书馆担任助理员，让他一面工作一面研究数学，而清华数学系原就网罗了一批名师，华罗庚如鱼得水，更努力埋头研究，又同时自学英文、法文、德文和日文，还在国外数学杂志上发表了三篇论文。凭着这些研究成果，1933华罗庚被提升为助教，第二年又获聘为讲师，讲师就可以讲课。没有大学文凭却能站在讲台上，华罗庚为清华创造了一个先例。
1936年，华罗庚被推荐到英国剑桥大学进修，他求知如饥似渴，同时攻读七、八门课，并发表十多篇论文，又提出“华氏定理”，让困扰数学界多年的完整三角和估计问题，被彻底解决，自此华罗庚在国际数学界打响了名号。
在出发到剑桥进修之前，剑桥的导师哈代托人传话给华罗庚，表示知道他的实力，认为他只要愿意转读博士课程，两年内一定能拿到博士学位。但华罗庚婉谢了，他觉得读博士只能研读指定的课程，他希望多学一些知识，“我来剑桥是为了求学问，不是为了求学位”，他乃以访问学者的身分悠游于剑桥。
而终华罗庚一生，他的最高学历只是一张初中文凭。
此后的华罗庚，就像他所说的一样：“努力不计年，自强永不息，学习数学是一辈子的事。”他在数学领域不断奋进，开拓了解析数论、典型群、矩阵几何学、自守函数论、多复变函数论和应用数学等许多方面的研究。一生留下了150篇论文、十部专著，其中八部被国外翻译出版，并列入20世纪数学经典著作之列。芝加哥科学技术博物馆将华罗庚列为88位当代数学伟人之一。英国著名数学家贝特曼也称他为“中国的爱因斯坦，足以成为世界所有著名科学院的院士”。
理论仍居世界领先地位
1937年“七七事变”，华罗庚心系硝烟烽火中的祖国，放弃在国外优越的生活与研究环境，毅然返国。此时北大、清华和南开三校已在昆明合组为“国立西南联合大学”，华罗庚即到昆明报到。那时学校固然还没有教室，更没有师生宿舍，大家都各自向民间自行设法。华罗庚一家租到一个农家的二层牛棚，牛群住下层，华家住上层。空气、温度、声音、蚊子和跳蚤都不用说了。就在那种“人不堪其忧”的环境里，华罗庚的研究热情仍丝毫未减，他写出20多篇论文，并完成自己第一部数学著作《堆垒素数论》，其理论迄今仍居世界领先地位。
虽然华罗庚已经成就傲人，但他仍然坚守本分，他认为“科学的根本是实”，所以“我愿一辈子从实以终”。
他有几句著名的话：
树老易空 人老易松 科学之道 戒之以空，戒之以松 我愿一辈子从实以终
1946年秋天，华罗庚应普林斯顿大学邀请去美国讲学，并于1948年被伊利偌伊大学聘为终身教授。此时他已是著名的大数学家，受大家尊敬，学校的待遇和生活环境都很好，他本可终老斯乡，但是他心系祖国，1950年决定带着妻儿回中国，在道经香港时，发表《致中国全体留美学生的公开信》。深情地呼唤：“朋友们！梁园虽好，非久居之乡。为了国家和民族，我们应当回去……”
回到国内，华罗庚担任清华大学数学系主任、中国科学院数学所所长等职务，全力推进中国数学的研究与发展，希望达到并超越国际水准。
用数学促进经济发展
1958年，华罗庚担任中国科学技术大学副校长兼应用数学系主任，他努力尝试寻找一条数学和工农业实践相结合的道路，他发现数学中“统筹法”和“优选法”可以应用于工农业生产，于是不顾自己年老体衰，连续20年，深入全国27个省市，到工厂、矿山和工地，与工人、农民同吃同住，协助他们解决实际生产中的难题。在“统筹”和“优选”两法的推动下，使工农业生产都提高了效益。
所谓“优选法”就是把数学方法创造性地应用于国民经济领域，筛选出以改进生产工艺和提高质量为内容，叫作优选法。以处理生产组织与管理问题为内容，则叫作“统筹法”。这两项方法促进了当时中国经济的高效率发展。
1980年，美国《科学》杂志发表了《华罗庚形成的中国数学》一文。著名数学家阿特勒·赛尔贝格在文中说：“要是华罗庚像他的许多同胞那样，在第二次世界大战之后，仍然留在美国的话，毫无疑问，他会对数学作出更多的贡献。另一方面，我认为他回国对中国数学是十分重要的，很难想象，如果他不曾回国，中国的数学会怎么样。”
1966年到1976年的“十年文革”浩劫，知识分子如华罗庚自然无法幸免。谢文梁在《华罗庚先生在文革中被“解放”的过程》这篇文章中，有详细描述：
文革开始时，华罗庚先生任中科院数学所所长、中国科技大学副校长兼数学系主任。1966年底，华先生在数学所被作为“反动学术权威”打倒和批斗，此后即一直受“审查”。所谓审查，实际上，就是关在数学所，每天扫楼道、扫厕所。而且华先生的脚因小时候得病没能得到合理治疗，成为“跛子”，行动极为不便。在年老以后，每天要接受这样的劳动改造，实际上是过着非常难受而且屈辱的日子。
真正获得自由
1967年春，科大（注：科技大学，华罗庚原任科大副校长）学生获知此事后，为华先生的境遇感到不平。于是，在某日搞一部卡车，一群同学到了数学所，提出要把华罗庚搞回科大进行批判。当时，科学院的造反派是不敢跟大学生们顶起来的，见说科大学生要揪回去批斗，就马上同意。于是，学生们喊了几句口号，就把华先生接回了科大。
华先生到科大后，再也没有接受过批斗，也不需要搞卫生扫厕所，境遇有了很大的改变。每天在教一楼的二楼办公室，悠闲过日。也没有什么人来找他，当然也没有什么人来批他。我那时被选中去参加工作组留下的资料管理，也在教一楼的二楼，与华先生的办公室是斜对面，常见到华先生于无聊之际前来聊天。华先生见我们几个学生很尊重他，也对我们十分友好，即使在走廊上遇到，也要点头打个招呼。
总之，华先生实际上是自由了，虽然名义上还在接受批判和审查。但是，脱离了科研、脱离了工作，终究过得不舒服。直到1967年五一节晚上，在周总理安排下，华先生上了天安门城楼，参加观看烟火活动。工作人员引领华先生到城楼上某一房间，并告诉华先生，中央领导同志要接见他。一会儿，周总理进来，但没有同华多说话，只告诉他，毛主席会接见他。正当华先生怀着忐忑的心情等待之际，毛泽东却亲自进来了。
从此，华罗庚先生终于完全获得了自由。
1985年6月12日，华罗庚应邀在日本东京大学演讲，因急性心肌梗塞逝世，74岁。
大星殒落。
华罗庚不顾年迈体弱，连续近20年深入全国27个省、市、自治区，到工厂、矿山和工地，与工人、农民同吃同住，撰写通俗读物，讲解优选法与统筹法，帮助解决了大量实际生产中的难题，创造了可观的经济效益。即便心脏不太健全，也年近古稀，华罗庚仍秉持“生产若能长一寸，何惜老病对黄昏”的理念，坚持把科学知识和科学生产方法送到基层群众中去。
华罗庚（1910-1985）
中国现代数学家、中国科学院院士、美国国家科学院外籍院士。在解析数论方面有一定的成就，在多元复变数函数论方面的贡献，影响了世界数学的发展。著有华氏定理、布劳威尔—加当—华定理、华—王方法等。
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