青春记忆不褪色，归来仍是少年。11月29日，女皇镇中学举办校园开放日后，迎来历届校友回家。百多名校友在熟悉的礼堂餐叙，再走进课室，然后在黏土板上创作自己的图案。这些作品日后将用来装点教师办公室，成为一面亮丽的风景墙。
女皇镇中学成立于1956年，2026年迎来70周年校庆。建校之初校名为女皇镇工艺中学，与丹绒加东工艺中学同为本地最早成立的工艺学校，且皆为男校。
首届92名学生之一的陈维新（86岁）说：“工艺学校在当时是当之无愧的明星学校。学生可以学习工业绘图，在校内车间训练动手能力。战后工业化在即，这是非常前瞻性的教育。我本已在一所独立华校读了两年，但毫不犹豫地选择重新从中一读起。”
他不无自豪地说，当时多数学校采用剑桥“O”水准，工艺学校则使用伦敦“O”水准，后者在当年被视为更先进的课程。
陈维新回忆，创校第一年的生活“非常颠沛流离”。“校舍还没建好，第一年三个学期，我们换了三个地方，包括两所分别在惹兰友诺士和蒙巴登已关闭的小学，以及率先建好的丹绒加东工艺中学。”
学习木工金工为建国献力
课堂上除了教英文文学、历史、地理、数学等基础科目，也包括机械原理与绘制螺丝、螺母等工具图纸。他笑说，当时师资短缺，许多老师前一晚还在新加坡理工学院上课，隔天就来教中学生，“知识都是新鲜出炉的”。不过学校工艺车间在他中三时仍未完工，他没赶上实践课。
1959年入学的陈佳材（80岁）是最早上车间课的一批学生。他记得学生可选择木工或金（属）工，自己学金工，在课堂上制作如游标卡尺等工具；木工班则制作衣柜等家具。
1962年毕业后，他考入新加坡理工学院电子工程专业。虽然因经济拮据未能完成学业，但技术基础让他能在随后的科技浪潮中不断提升技能。他对课外活动尤为难忘：每月仅4元学费，便能参加海军童子军，登上当时的英国军舰，以木箱作靶进行实弹训练，也参加橄榄球队。他外向健谈，加入辩论队，后来在打印机行业担任销售员，工艺知识和口才都派上用场。
陈维新说，许多校友在1965年建国后加入公共工程局（PWD）与公用事业局（PUB），成为新生国家工业发展的中坚，其中包括后来担任贸工部、教育部部长的李玉全、樟宜机场集团前主席廖文良。
女皇镇工艺中学1965年开办预科班，协助学生进入新加坡理工学院深造。1971年开始招收女生；1993年开始同时提供学术与工艺课程，并更名为女皇镇中学。
1992年毕业的赵慧玲（50岁）回忆，当年学校仍以男生为主。当时从A到E共五个快捷班，前四个班都是男生，只有E班是女生；F和G班是普通班，F班是全男生，她在的G班是唯一的男女混班。“可能是人数不够，所以只好拼在一起。”她笑说。
尽管男生居多，学校生活却一点也不呆板。她印象最深的是全校协力排演改编自《雷雨》的英语音乐剧，并在多美歌的戏剧中心演出。“从创作、舞台到宣传，大家一起合作。”这是她此次返校最生动的回忆。她说当年积极参与课外活动，如舞蹈社、军乐团和联络社，培养了多方面兴趣。
组织校友分享人生经验
校长沈浩聪介绍，女皇镇工艺中学校友会成立于1977年，是较早注册成立校友会的政府中学之一，但后来活动较少。“我在2022年加入学校时，注意到许多学生对学校的深厚历史并不了解，因此更需要一个活跃的校友会，作为连结过去、现在与未来的桥梁。”他强调，有力的校友网络不仅让学生认识自己的传承，也让毕业后的校友持续受益。
在沈浩聪的推动下，女皇镇中学2023年开始分批次欢迎年轻校友，2025年则首次向所有校友开放。2026年学校将举办隆重的70周年校庆，除了揭幕校友共同创作的纪念砖壁，焕新的校史走廊也将一起亮相。
“校方与校友会合作，推出Quest-Vantage计划，包括由校友主讲升学与职业指导讲座，参访空中客车（Airbus）的学习之旅与工作见习活动。”沈浩聪说：“中二学生会在历史探究项目中访问校友，通过他们的亲身经历理解学校与新加坡的历史。访谈不仅展现校友如何积极应对人生挑战，也体现他们如何践行‘敢于服务’（Dare to Serve）的校训。这些生命故事将启发学生，并鼓励他们传承这份精神。”
作为女皇镇工艺中学改名前的最后一批毕业生，赵慧玲说：“如果可以选择，我希望学校不要改名。‘工艺’这个字眼或许在时代发展下显得老派，但那是我们的辉煌，是我们独特身份与荣誉感的一部分。”
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