早年曾两次攀爬黄山，除了令我难忘的“黄山四绝”，即“奇松、怪石、云海、温泉”，还有一样让我心心念念多年的，是黄山脚下的徽州古城。长途汽车从徽州穿过，车窗外灰色古朴的老建筑深深吸引了我，当下决意一定要再来徽州看古建筑。
当去年终于到徽州一了夙愿，时间已悄然过去40年。
我们一行人从南京包车出发，到徽州聘请当地导游。从导游口里知道，原来徽州也有“古建三绝”，即民居、祠堂、牌坊，正是它们构成徽州独特的人文景观。
徽州，从地理概念上说，泛指历史上徽州府所辖的县，包括歙（shè）县、黟县、休宁、祁门、绩溪、婺（wù）源，但现在人们说起徽州，更多的是指这些地区共同形成的独特历史文化，除了著名的徽派建筑，还包括徽剧（京剧的前身）和徽菜等。
徽州“古建三绝”中，给我印象最深的是徽州古牌坊。牌坊可理解为虚设的门，只有石体立柱而不与墙体连接，上面加额坊。徽州牌坊最有代表性的，是位于歙县的棠樾牌坊群和许国石坊。
棠樾牌坊群位于郑村镇，为当地著名儒商鲍氏家族所立，共有七座，三座建于明代，四座建于清代。七座牌坊连成一线，无论从前面还是后面看，其顺序都代表程朱理学“忠、孝、节、义”的伦理道德，每一座牌坊都记载一个真实感人的历史故事。我们到访的时候正值深秋，空况的田野上除几位游客外，并无一人，七座牌坊逶迤（wēi yí）成群，肃穆寂寞，环视四周有祠堂和民居相伴，俨然一幅古朴怡然的“徽州古建三绝图”。
体现石坊建造技术的成就
许国石坊位于歙县城内阳和门东侧，八脚并立，结构稳固，俗称“八脚牌楼”，体现了徽州石坊建造技术的杰出成就，额坊题款出自明代书画大家董其昌之手，字体端庄工整；12只狮子雄踞于石础之上，石坊上下饰以精美的雕刻。许国（1527—1596）是嘉靖年间的进士，历仕嘉靖、隆庆、万历三朝。细看牌坊上雕有一行小字，注明他的全部头衔：少保兼太子太保礼部尚书武英殿大学士许国，故又名“大学士坊”。许国石坊是他衣锦还乡时在家乡歙县被赐建的牌坊，代表了古代文人做官的最高境界。
许国石坊约高11.4米，近处仰视巍峨壮观，为拍摄全景，我退到远处，一抬头赫然发现它孤零零地矗立在街头，行人穿过它时并不多看它一眼，不由地联想到一句老话：一切功名利禄，不过是过眼云烟。
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