柚子上市了！在超市买了一个沙田红柚，皮薄汁多，粉红色的果肉甜里带酸，好吃！国人在农历新年期间向来有捞鱼生的习俗，大家捞得风生水起，讨个好彩头；“最后一捞”往往是在元宵节，而柚子是鱼生里必备的用料之一。
喜庆节日吃柚子
柚子，又叫香柚、文旦、香栾等，又大又圆的柚子有“团圆”的寓意。柚子又是“游子”的谐音，所以在中秋节和华人新年吃柚子，就有游子回家团圆的意思了。柚子听起来也像“佑子”，所以意头特别好。
广东人一般把柚子叫“辘柚”，广东话里的“圆辘辘”是形容圆圆的东西，所以辘柚就是“圆柚”的意思。当然也取 “辘柚” 的谐音如“禄佑”或“禄有”。但是“辘柚”也和广东话的“啰柚”（屁股的俗称）的音相近，且因为中秋节是在农历的八月十五，所以广东人爱用“八月十五”代表屁股以调侃别人。
柚子在中国是秋天和春天的季果，也就顺理成章成了庆祝中秋节和新春的必备时果。
错把“铁西瓜”当柚子
在怡保旅游时，即兴去参观打扪（Tambun）的柚子园。那天一进入柚子园，眼前就是一棵挂满像柚子的大树，立刻拿起手机拍照。看来陪我们参观的园主早就料到这一幕，笑着解释那是一棵有点像柚子的植物，俗名“铁西瓜”树，英文名叫Calabash Tree，是葫芦树的一种。重点是铁西瓜的味道不好，很 “难吃” ，所以多为药用而不直接食用。想不到一入果园就给我这个五谷都分不清的 “城市山龟” 上了一课，闹了个张冠李戴的笑话。
柚子在植物学里的分类是芸香科，柑橘属里的一种水果。根据二名法的命名是Citrus maxima，在拉丁文的意思是 “最大的柑橘” 。这也间接告诉我们，在所有的柑橘果子里，柚子的个头是最大的。
柚子是常绿植物，主要产于温暖潮湿地区，如东南亚或中国南方。它应该是由葡萄牙或荷兰人带入欧洲的，所以其英文名pomelo极有可能是源自荷兰文的pompelmoes。
柚子树从开花到结果大约是六个月左右，所以秋天结果后，下一个果期就是新春。柚子是天然植物，不过它有一个与香橙杂交的后代叫葡萄柚（grapefruit）或西柚，它的体型比橙子略大且味带苦，和其 “父母” 柚子以及橙子都完全不同。
几十年老树仍可结果
市面上的柚子有红肉和白肉两种，根据园主分享经验，红肉的柚子会比白肉的略酸，不过外貌上一般很难看出来。柚子树的寿命很长，一颗几十年的老树仍然可结果子。老树结的果子皮较薄，体型较小，但果子的质地和新树没太大分别。
柚子在生长期要用纸包住以防果蝇。基本上柚子皮的黄或绿色和它的成熟度没有关系，绿色是因为长得高，工人包裹不到因而晒到较多的太阳的缘故。买柚子要选有 “质重感” 而非沉重的，千万不要拍打它，避免把柚子皮的苦涩味拍到果肉里。柚子的果肉有苦味多是因为搬运时不小心的碰撞压挤，导致果皮的苦涩味渗透到果肉里的缘故。
除了诗词，中国古书里也早有柚子的记录。明朝李时珍著的《本草纲目》里记载了柚字读音的由来。因为柚子的形状很像先秦时代的青铜酒器“卣”，而卣与柚同音，故而得名。我们拿卣的图片和柚子来比较的话，的确也有点儿相似。
人类总会物尽其用，所以除了食用果肉，柚子树也被全方位应用。苦涩的柚子皮蒸熟蒸软后，可做成醒脾开胃的糖渍果皮。柚子树的花量很大，但为了保持果子的质量，每支花序一般只留两朵花。
以前华人爱用柚子花来泡水冲凉洗身以“辟邪”，现在通过高科技提炼后，柚子花和叶可以做成宁神的精油，驱蚊油，驱风油等。柚子树根也可以制成祛风跌打药油。
记得去顺德旅游时还尝过一道美食：柚子皮炆海鳝。柚子皮到了顺德厨师手里，就变成入口即化，什么苦涩味都不见了的佳肴。
本地街道多以柚子命名
马来半岛不是柚子的原产地，据悉，柚子是从印度尼西亚传到马来半岛，所以其马来名是“峇厘柠檬”（Limau Bali），新加坡本岛也没有大量种植过柚子的记录。1970年代初，在发展勿洛的丹那美拉甘榜时，不知为何新区的多条街道（Jalan）都以本地一些柑橘的马来名命名。例如小酸柑（Limau Kasturi）、酸柑（Limau Nipis）、甜柑（Limau Manis）、皱皮柑（“发疯柑”，Limau Purut），而“柚子路”惹兰柠檬巴里（Jalan Limau Bali）也就这样占了一席之位。
把柚子和秋色以及思念情怀挂钩的诗句都相当优美，如李白的“人烟寒橘柚，秋色老梧桐”。还有孙光宪的“蓼岸风多橘柚香，江边一望楚天长”，谭用之的“乡思不堪悲橘柚，旅游谁肯重王孙”。今年大家“捞起”吃到柚子时，除了“发啊”（Huat ah）的喜气，应该也沾点书卷味了。
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