新加坡食品局（Singapore Food Agency，简称SFA）的前身是农粮兽医局（Agri-Food and Veterinary Authority of Singapore，简称AVA）；再往前追溯，是原产局（Primary Production Department，简称PPD）。从1959年到2000年，这个机构负责我国的农业、渔业、食品安全、兽医服务与动物管制。
1980年代，为响应政府推广的讲华语运动，我任职的原产局每年9月都会举办文娱活动。记得1979年至1982年间，凡是在前台工作，会讲华语的华族公务员，必须在胸前别上一个“我会讲华语”牌子。而那些受英文教育，不谙华语的同事，则必须上10堂基础华语课。于是，每年一到这个时候，我们这些华校出身的公务员忽然成了“红人”，纷纷当起临时华语老师，帮上司恶补发音。
我有幸在1994年和1995年担任常年讲华语运动的节目主持人，在筹备过程中见证每位参与者的投入，格外感动。
台上不讲半句英语
筹委们办了十多年活动，经验非常丰富，而令我印象最深刻的是1994年，在国家发展部礼堂举行的那一场。当时大家决定借鉴“春到河畔迎新春”形式，推出一系列精彩节目：邀请我国先驱画家刘抗现场挥毫，人民协会舞蹈团呈献民族舞表演，中国大使馆还借出未公开发行的影片，加上当年刚兴起的卡拉OK演唱（演唱者得自带卡带或CD）。压轴节目是原产局同事们呈献的中国少数民族服装秀，台下欢呼声、口哨声此起彼落。我则翻找书本资料，在主持时添油加醋，逗得全场笑声不断。
时任原产局局长严崇滔博士早在活动两个月前，就把闭幕词的英文稿交给筹委会，请他们翻译成华文。我看过那份讲稿，行距之间写满了英文拼音，还标注四声和轻重缓急。
严局长在家苦练两个月，录下自己的声音反复修正。到了致词那天，他把华语讲得流利顺畅，没有半点“罗惹”（rojak）口音。更难得的是，他讲完后下台前，还用华语对我说：“谢谢您，王先生”；而不是他惯用的口头禅“Thank you”。当时全场报以热烈掌声，也实现了筹委会主席定下的“台上不讲半句英语”的目标。
目睹刘抗的认真态度
我还亲眼目睹先驱画家刘抗的认真态度。他当天提前一小时到场，通过同事找到我，请我带他确认前排的座位，试走三层的台阶，检查讲台上的灯光，还要求我坐在后排听他讲话的音量，确定大家都能听清楚。最后，他拿了张四方的纸和电话簿放在讲台地上，以便站上去演讲时能增高一些。有了如此充分的准备，我介绍完他之后，可以放心在后台喝茶吃月饼了。
在这些前辈潜移默化的影响下，我对工作与待人处事的态度也有了转变，学会精益求精，一丝不苟。在之后的几个月里，机缘巧合之下，我把在台上的实战经验撰写了两份幽默演讲稿，这些努力为我带来意想不到的收获——1995年和1997年，我以40余岁的“高龄”参加当年的全国华语演讲比赛，分别夺得季军和亚军。1997年还成为新传媒的特约演员，之后很长一段时间，也经常代表原产局接受新加坡报业控股旗下的电台与U频道的节目访谈，真是收获满满。
如今回想起来，讲华语运动不仅推广语言，更在那一代人的心中种下认真做事的精神。只要态度认真，勇往直前，不惧困难；不管是在小讲台或是人生的大舞台上，都能应对自如，发光发热。
那些年，那些认真做事的人，依然是我学习的好榜样。
在早报应用继续阅读
