本周提问

牙齿问题

孩童乳牙过早脱落一般无须担心，重要的是让幼儿一岁开始定期看牙医，并且选用浓度至少1000ppm的氟牙膏。此外，孩子7岁之前应由家长帮忙刷牙。

侄儿的两颗门牙五个月前脱落，至今还没长出恒牙，我们都有点担心。他这个月才过6岁生日，我们还以为乳牙要等到他上小学才脱落，我们是否过于杞人忧天？他更小的时候，亲戚常给他甜食，后来都被制止了，我们也确保他每天刷牙两次。请问除此之外还须要做些什么才能确保他的牙齿健康？

乳牙一般是在孩童6岁左右开始脱落，有些孩童较早，可能5岁就开始，有些较迟，可能要9岁或10岁才开始脱落。恒牙可能只需数周长出来，更普遍的是几个月，也可能要等一两年或更久，时间长短视孩童成长发展而异。

乳牙过早脱落一般和遗传无关，这可能只是孩童成长的必然过程。以我本身看诊经验来说，大部分情况都是牙齿的正常萌出或脱落过程出现变动，不必治疗。其他原因则包括蛀牙、感染、牙齿被撞击或是系统性疾病（systemic disease），例如低磷酸酯酶症（hypophosphatasia）或第三型白血球粘附缺陷症（leukocyte-adhesion deficiency），但这些疾病非常罕见。

要避免乳牙过早脱落，首先要了解个中导因。如果没有当面求诊或利用X光检视，很难断定乳牙过早脱落是否会构成问题。不过，家长如有任何担忧，应该向牙医求助。

孩童从一岁开始就应该定期让牙医检查口腔健康，万一有任何异常或口腔问题也能及时发现。以蛀牙为例，约40%的孩童会有蛀牙，最常见的导因是饮食，也可能和细菌或口腔卫生习惯有关。

给小朋友吃甜食或喝甜饮，可以在正餐前或刚用餐后，但一定要有所节制，例如每周两三次就好。此外，用餐后可以漱口或刷牙，有助避免牙齿持续接触糖分。家长也应该确保孩童每天最后一次喝奶或吃东西之后，是否有用含氟牙膏刷牙，而且浓度要有1000ppm。理想做法是每天用含氟牙膏刷牙两次，每次大约两分钟。

7岁以下的孩童，应该由家长帮忙孩子刷牙，因为年龄太小的孩童可能还没有适合的精细运动技能，无法好好把牙齿刷干净。

孩童是否须要使用牙线，视个别情况而定。建议咨询牙医，由牙医评估孩童的需要。但比起牙线，用含氟牙膏刷牙绝对是更重要的习惯。

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