疫情促进市场对远程医疗的需求，从人到宠物。数据显示，兽医应用、兽医远程医疗平台在疫情期间都获得广泛使用。远程咨询将兽医诊所与宠物主人连接起来，让宠物及时获得护理，也及早发现须做进一步治疗的问题。
远程医疗在冠病疫情期间，发挥极大功用，不只病患受益，连带宠物主人也能通过远程医疗平台与兽医接触，让心爱的猫狗等宠物接受基本治疗。
根据比利时布鲁塞尔“动物健康组织”（Health for Animals）的调查，疫情期间，47%的宠物主人联系了他们的兽医，为宠物做远程咨询。
总部位于美国加州旧金山的“App Annie”移动数据和分析平台的数据显示，2020年冠病第一年期间，兽医应用的日均下载量增长40%。同一项调查也显示，疫情严重扰乱了宠物的医疗保健，另一兽医远程医疗平台TeleVet的使用率急速上升并不令人意外。自疫情暴发以来，超过四分之一（27%）的宠物主人推迟或避免与兽医直接联系。
兽医远程医疗平台，将兽医诊所与宠物主人连接起来，旨在加强兽医、宠物主人及宠物之间的联系。
事实证明，即使疫情缓解而进入生活常态后，TeleVet服务也很受落，75%宠物主人使用远程或其他电子设备咨询兽医，并且对整体咨询服务感到满意。近三分之二（60%）的宠物主人愿意通过这些服务支付兽医建议与咨询费用，26%则在向新兽医注册时，会把远程咨询也考虑在内。
本地宠物远程医疗服务
本地ZumVet公司总裁李汝嫣受访时指出，多数宠物主人已经一两年没带宠物上诊所了。疫情是最大的因素，一些人认为交通不便又没驾车，或者住家附近找不到兽医诊所。“因此，通过提供价格合理的在线服务，能够帮助他们解决问题。虽然我们能够通过远程医疗治疗大约一半的病例，但是另一半问题较严重的，还是须把宠物带到诊所做进一步诊治。”
人会生病，宠物在疫情期间，也有许多大小问题。最常见的包括呕吐、腹泻和皮肤等问题。许多宠物主人原本不晓得远程咨询能帮上忙，彼此在平台沟通了解后，兽医指导他们解决宠物所面对的健康问题后，宠物主人对所提供的有效治疗方案感到惊喜。
推出远程医疗服务的动机
当初，推出宠物远程医疗服务的动机是什么？
李汝嫣说，作为第一次养宠物的人，她低估了照顾宠物所须付出的责任，不仅如此，它们的需求也是非常独特的。即便养了四年宠物，时不时会发现一些不完全能理解的宠物新行为或怪癖，而且经常怀疑这些问题是否应该引起关注。她饲养三只猫，其中一只“Siam”的尿道感染已一年多却没被发现。
她说：“因为我不晓得应该注意些什么，当猫在猫砂盆出现怪异的行为表现时，如果当时有足够认知，就晓得Siam已有问题而给予及时治疗。这是创立ZumVet的主要原因。”她和另一个创办人苏晓婷同样意识到这点，许多宠物主人就跟她们一样，对正确的宠物护理缺乏基本了解。因此需要一个可靠的支持网络，在人们有需要时可寻求支援与服务。
根据Siam未及时确诊尿道感染的个人经历，李汝嫣意识到了解宠物行为的重要性，这可能显示宠物染病。当时，她做了视频会诊，才意识到须把它带到兽医诊所做进一步诊断。兽医打印了一封推荐信，Siam当下就可到诊所看病。远程咨询为每个宠物主人提供第一道健康防护线，希望一发现问题，就可以对症下药，以防止发生严重情况。
她强调，并非所有的宠物疾病都可以通过远程医疗来治疗，特别是在需要血液检查或扫描的情况下。面对这类情况，宠物主人必须把宠物带到诊所，了解下一步的治疗。
远程医疗提供哪些服务？
ZumVet首席运营官兼联合创办人苏晓婷说，远程护理服务包括视频电话咨询和药物递送。宠物主人可以随时在诊所注册，通常会在15分钟内得到预约确认，诊所当天就可将所需药物送达目的地。
她说：“我们的视频电话咨询不仅提供诊断和处方服务，宠物主人经常打电话来询问有关宠物的一些行为问题，希望能获得建议，又或是面对紧急情况时应该怎么应对，尤其是当下无法联系上原有的宠物诊所，我们便提供一个应急的支援。”
视频会诊如何进行？
宠物主人可以通过网站或应用预约，注册宠物信息后，诊所兽医开始做视频咨询，并要求查看宠物的某些部位，以确定疾病性质，并开出药物，然后送药上门。如果在线兽医认为有必要做进一步检测，会将宠物转介给合作的兽医诊所。为了方便宠物主人，诊所星期一至星期日都提供服务，从上午9时营业至晚上11时。
相对于携带宠物到诊所看病，远程医疗可为宠物主人减轻经济负担。
苏晓婷说：“我们平台的核心宗旨是透明的，希望用户了解所推荐治疗费用的组成部分，兽医让他们决定认为对宠物最好的治疗方案。
“另个重点是，我们的兽医不从药物或治疗的销售中获利，这样可以确保护理人员不会推荐一些不必要的治疗服务。”
远程医疗涵盖公众教育
调查已显示近六成宠物主人愿意透过这些远程治疗服务支付兽医专业意见与咨询费，原因何在？这种需求能否持续？
李汝嫣提出下列看法：
·宠物主人对宠物医疗保健的态度很简单——服务周到、及时，能够解决问题。随着远程医疗成为一种惯例，兽医护理服务将获得广泛应用，这将成为一种常态。
·全球兽医短缺，导致医疗服务的不公。另外，成本和可及性是多数宠物主人面临的主要障碍。远程护理提供更经济有效的方式，同时也可更频繁地联系护理人员。
·不过，远程医疗有一定的限制，并不是所有的疾病都适合通过这样的平台诊治。诊所兽医必须做分类，为宠物主人提供最佳治疗方案。
人有生老病死，宠物也一样。因此，应该关注宠物的预防性保健。
李汝嫣说，经常有宠物主人在宠物年老病重时，想方设法给予最好的护理，像照顾家中的年长父母一样。通过远程医疗护理，宠物主人可以更快速便捷地取得专业的护理信息，几个简单步骤，就有机会延长宠物寿命，并保持健康状态。“我们的目标之一，是教育开始养宠物的人，从小了解照顾宠物的营养、牙齿护理，甚至心理健康的重要性，让养宠物成为一个愉悦而有意义的过程。”
宠样子
让宠物上报？请把照片用JPG格式电邮至：zbnow@sph.com.sg，在subject栏目注明：早报周刊“宠爱一生”，写下宠物名字、品种、年龄、喜恶与特点或专长，并附上主人姓名与联络方式。
名字：Harvey Gor
品种：黄金猎犬（Golden Retriever）
年龄：两岁
喜欢：食物，与人亲吻，爱人爱狗。
特点：外表帅气，胸前标志性的心形毛发和水汪汪的大眼睛融化人心。它是家中每个人的宝贝。每次闻到食物就马上清醒过来。最喜欢的把戏就是像龙卷风一样旋转，把大家逗乐。
主人：The Gor's family
名字：Toru
品种：玩具型贵宾犬（Toy Poodle）
年龄：两岁
喜欢：爱吃家里煮的狗食，喜欢到新的地方溜达。善于交际，散步时无论见到人或狗都爱打招呼。如果把它独自留在家，它会撒尿抗议。
特点：名字取自日本漫画《排球少年》中的及川彻（Oikawa Toru）。很聪明，能辨认自己玩具的名字。等待食物冷却时会发出可爱的啁啾声。
主人：Sarah and Family
名字：Coco& Chloe
品种：西施犬（Shih Tzu）
年龄：14岁、12岁
喜欢：长久培养亲密感情，爱吃零食，一说到逛街就兴奋不已。
特点：IG账号（@chloencoco）有很多粉丝，经常有人留言，很得主人欢心。
主人：Wern & Eric
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