2024年1月30日早上9点，我从和平船14楼餐厅，看到岸边山崖顶端有座十字架，立刻意识到我们乘坐的游轮“太平洋世界”，已从太平洋驶入麦哲伦海峡。这条570公里长的历史航道，瞬间从中学课本里跳了出来，成为一条能承载船只的实体峡道。
和平船绕地球航行，难免重蹈大航海时代那些著名探险家所走过的路线。英国航海家詹姆斯·库克（James Cook) 就与大溪地、夏威夷渊源深厚。来到南美洲的最南端，自然会与葡萄牙航海家麦哲伦（1480-1521）的足迹相遇。
麦哲伦率领的西班牙船队，在1520年找到了能从大西洋穿越到太平洋的麦哲伦海峡。这虽是世人皆知的历史，但过去对我而言只是一个抽象概念，直到乘和平船至此，方化为真实经历与体验。
我们是在离开横滨后第49天进入麦哲伦海峡，感觉它远在地球一端，大海一角。麦哲伦的船队到此之前曾发生兵变，当中一个原因是部分船员想胁迫麦哲伦折返，他们惧怕再往前航行，船只会从地球表面滑落到海角深渊！
熟悉马六甲历史的话，应该不会对麦哲伦感到陌生。早在1509年，他曾以葡萄牙入侵者姿态来到马六甲，不过那一次的远征行动以失败告终。两年后的1511年，31岁的麦哲伦参与了阿方索·德·阿尔布克尔克（Afonso de Albuquerque）领导的侵略战役，成功攻下马来王朝所统治的马六甲，改写了本区域历史，马六甲从此进入由欧洲殖民者统治的漫长岁月。
麦哲伦从马六甲战役中虏获不少财富，但此后他与葡萄牙王室关系闹僵，改而效忠西班牙王室，这才有了发现麦哲伦海峡新航道，以及为太平洋命名等事迹。不过他的这趟远征行动多灾多难，曾面对士兵叛变，船只叛逃，还有船只遇风浪沉没等事故。
他在1519年带领五艘西班牙船只出航，目标是想从西边找到一条通往香料群岛的新航线。但是三年后只有一艘船满载香料回到西班牙，原来的270名船员中只有18人生还，麦哲伦自己也在菲律宾与当地土著发生冲突时丢了命。
功过难评
500多年前，麦哲伦从欧洲往东行时到了马六甲，九年后朝西启航时则从大西洋穿越到太平洋，最后死在离马六甲不远的菲律宾。人们因此认为他是绕地球一周的第一人。他的经历证明地球是圆的。
麦哲伦既是名留青史的大航海家，又是遭人唾骂的殖民侵略者。他以葡萄牙人身份为西班牙王室效劳，弄得里外不是人——葡萄牙人视他为叛徒，西班牙下属厌恶他的领导，甚至在他死后，完全抹杀他的功绩。
位于麦哲伦海峡的蓬塔阿雷纳斯（Punta Arenas）镇，最著名的地标便是广场上的麦哲伦雕像。雕像显示他高高在上，脚下是巴塔哥尼亚（Patagonia）和火地岛的原住民，暗喻他的到来，给当地的原住民带来巨大冲击。无论大家如何评断麦哲伦的功过，这位大航海家确实改变了人类历史。
在早报应用继续阅读
