从前星期六晚上只要没外出，都会坐在电视机前观看“Japan Hour”这节目，每看完一集就像游了趟日本般满足，特别是穿行于乡野间的小火车，总牵动我无限遐思。小火车只有几节车厢，载着乘客在美丽的乡间景色中缓缓前行，悠悠地穿过山间隧道，经过蔚蓝的海边，近距离看滚滚浪涛，路过色泽翠绿的茶园，走在高高的桥上……春天小火车走过樱花道；夏天铁路两旁尽是绿油油的草地和葱郁树木；秋天沿途红叶如花；冬天一片白皑皑的，那裹了雪花的枝桠，白色的树阵，都让人叹为观止。
我一直希望有机会到日本坐小火车看乡间秀美的自然风景，这回终于梦想成真。我们乘坐的是长良川铁路的两个车厢红色小列车，车身上印有“We Love长良川铁道”这几个字，虽不是舒适的旅游专门列车，我觉得也不错。
长良川是日本的三大清流之一，源头是岐阜县的“大日岳”，长达166公里，乘坐长良川铁路列车，可以把长良川看个清楚。长良川铁路纵贯岐阜县，是日本有名的铁道路线之一，列车途经几个值得一游的市镇。乘客若在关站下车就可到拥有八百多年制造刀具历史，也是昔日武士刀制造重镇的关市走走；选择在美浓市站下车也不错，除了可以欣赏有千年历史的美浓和纸艺术文化，还能看到从江户时代到明治时代建造的古街道房屋，这些建筑已被归入国家重要传统建筑群。长良川铁道路线还有一个亮点，就是郡上八幡。
川流清澈如小孩眼睛
我们在南子宝温泉站上车，从这里到郡上八幡站只需短短二十多分钟，列车的乘客有点多，当中不少是当地老人，大概是老相识，你一言我一语地在聊天。据知超过70岁的当地居民可享有很优惠的票价，看到这些老人我竟莫名其妙地羡慕起住在美丽长良川边的他们。
小列车不是想象中的稳，忙着拍照的我差点摔倒，所幸两个年轻人及时把我扶住。从窗口看出去，长良川就在眼底，清澈纯净得像小孩的眼睛，水中大大小小的岩石清晰可见。这清流孕育了不少鱼种，水产丰美，其中包括被视为世界农业遗产的香鱼。窗外的乡野风光除了远处的群山叠峦，还可看见菜园、果园、桥梁、房屋，给人一种恬静平和，与世无争的舒坦感觉。
到了目的地，迎接我们的是已在2015年成为日本有形文化遗产的郡上八幡火车站建筑，这启用已近百年的车站，有一座印迹斑驳的跨线桥，走在上面仿佛回到昭和时代。
郡上八幡在岐阜县中部，是个古朴小镇，只有稀稀落落的游客，感到有些意外，因为郡上八幡是有“水都”之称的特色小镇，也有“小京都”之美名。
河川滋润了这个小镇，更难得的是这里有一口涌泉，自古源源不断地涌出清澈的泉水，周边的居民有福了，除了有泉水用，还有疗愈心灵的流水声陪伴。这涌泉命名“宗祇水”，是取自日本室町时代有名的连歌宗师饭尾宗祇的名字。宗祇水不但入选日本的“名水百选”，也是岐阜县的指定史迹。我弯身从泉涌点取些泉水洗手，凉凉的，挺舒服。
走在郡上八幡的街上，偶尔还可看到空置的水舟，可遥想当年居民日常生活如何利用宝贵的泉水。水舟分成几层供不同用途，最上层是饮用水，接下来的几层可用来洗碗、洗菜，冰镇西瓜、饮料等，最后，带着食物残渣的水流入池塘养鱼。
走在小镇的街道上可以清楚听到马路边水道里的潺潺水声，感觉上水流得蛮快的，可惜有些水道被盖住看不到流水。水道是在1660年用四年时间建成的，主要是为了预防火灾，至今还有人把写着“消火用”的红色水桶放在门口。郡上八幡有些角落蛮美的，可看到垂柳，流着水的小道，用鹅卵石铺成的石子路，还有老房子同在一框的美丽画面。
流水声是郡上八幡的声音，没有了水声郡上八幡就不完整了。
重要传统舞祭之乡
除了是“水都”，郡上八幡也是个爱跳舞的小镇。这里的夏日舞祭“郡上踊”，是日本公认的重要传统舞祭之一，2022年被联合国教科文组织选入世界非物质文化遗产名录。这始于江户时代的舞祭，至今已400多年。“郡上踊”旨在促进人们对社区的归宿感，鼓励人们不分阶级广交朋友。当地居民不论男女老幼会穿着类似浴衣的服装，脚蹬木屐，肩上披着手拭巾来到跳舞场地，绕着有人演奏和歌唱的高台和大家一起跳舞。每年的7月到9月他们会跳上30多个夜晚，其中在盂兰盆节的那几天更是从日落跳到日出。居民们欢迎游客加入一起跳，舞步不是太难，跟着跳也行。
郡上八幡的夏日舞祭，包含多种不同舞蹈，把舞祭推向另一高峰。错过舞祭的游客可到郡上八幡博览馆看舞祭的示范表演。我造访郡上八幡时夏日舞祭刚过去，可看到一些还没摘下的宣传，在老街的一些店里仍有卖人们在舞祭时穿的木屐，定制一双约50新元。这些特制的木屐轻巧、坚固又响亮，传说穿上木屐跳郡上舞，用力跺脚，发出大量声响，可驱走邪灵。
整个小镇的人都在跳舞是多美好的事，真是难得一见的夏日风景。
动手制作食物模型
郡上八幡除了有“郡上踊”和“宗祇水”，还有一种不能吃的食物——食物模型。郡上八幡是制造日本餐饮业橱窗里摆的食物模型的主要地方，在这里可以看到不少售卖食物模型的店和实践课室，制造出来的食物模型非常逼真，让人惊叹。寿司、刨冰、海鲜、肉类、蔬菜、饮料、豆腐、米饭、甜点等都做得惟妙惟肖，感觉上是凡煮得出来的料理，都有办法做出模型来。
来到郡上八幡的游客，大多不会错过制作食物模型的机会，我当然也不例外。我做了一个小包菜和几片天妇罗，似模似样还不错。事实上也错不了，因为原料已预先调配好，指导员又在一旁紧盯着，以确保我们会有成品带回去。整个制作过程最满足的是开了眼界，见识食物模型是怎么一回事。
郡上八幡是个有意思的小镇，若到岐阜县的白川乡玩，不妨考虑到同在岐阜县的郡上八幡看看，体验这有趣的小镇。
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