塔拉纳基（Taranaki）是新西兰（New Zealand）的行政大区之一，也是新西兰最富有的农业区域之一，位于北岛西海岸一个伸入塔斯曼海（Tasman Sea）的半岛上，介于奥克兰（Auckland）和惠灵顿（Wellington）之间。这个大区包括新普利茅斯区（New Plymouth District）、南塔拉纳基区（South Taranaki District）及斯特拉特福德区（Stratford District）。这一趟五天自驾游，我们一行六人只能游新普利茅斯和周边的一些景点，由此可见新西兰土地面积之广大。
我们从奥克兰启程，正值夏天，这里的花花树树把新西兰装扮成美丽的天地。首先映入眼帘的是新西兰圣诞树（Pohutukawa）。这种树属于大乔木，树干粗大，树身很高，树冠覆盖的面积范围很广，浓密的枝叶给新西兰炎热的夏天带来无限的阴凉。开花时，整个树冠都被红色的花朵覆盖，十分耀眼夺目，美丽迷人，公园、街道、住家庭院，到处可见。
为什么取名圣诞树呢？那是因为这树的花期是从10月一直到来年的2月，正好碰上了12月份的圣诞节，翠绿的枝叶配搭红似喷火的花朵，正是圣诞佳节的颜色，新西兰人就把这树称为新西兰圣诞树。新西兰圣诞树给新西兰的夏天带来了吉祥，给当地居民增添了生活情趣，更给我留下了难忘的印象。
图帕雷花园：参天大树奇花点缀
图培尔花园（Tupare）坐落于曼格雷路（Mangorei Road）487号，每天开放供游人免费参观。早在1932年，这里原是荒野之地，拉塞尔爵士（Sir Russell）和马修夫人（Lady Matthews）在怀华凯欧河（Waiwhakaiho River）边野花野草覆盖的土地上建造了一座花园，经过他俩一生的努力，建成一座广大且充满艺术创作的园林和优雅的住宅。夫妇俩把园林奉献给国家，以确保图培尔作为新西兰遗产的一部分而得以保留。如今，它已发展成为新西兰最美丽、最独特的花园之一。
这座花园吸引我之处，在于它的参天大树。树林里各种层次的绿，绿得滴翠，绿得壮美，又绿得那么缤纷。衬托着蓝天白云，一条河流缓缓地从树林间穿过，风景十分迷人。
在这里，我邂逅了一件愉快的事，就是在花园中心那一片小坡上，开满了粉红色、紫蓝色和白色的绣球花，每一朵都有一个大碗口那么大，这么大的绣球花，真叫人惊讶！走近一看，每一朵大绣球都由许多小花组成，小花由四片小小的花瓣对生成十字形，在碧绿的枝头上，密密集合成一朵朵碗口大的花球。这些绣球花，白里透红、透紫、透蓝，在这一片土坡上默默地散发着它们的安雅美丽。
园中的其他花木，有杜鹃花、鲁冰花，以及好多我叫不出名字的花花草草，其中有一种红花，花很小，花序很奇特，密密麻麻地排列起来就像一把大红刷子，我平生第一次见到这样的花序。
据说，这地方很受新西兰人的喜爱，平日有喜事节庆，都喜欢到这里取景、办派对、喝下午茶和举办烧烤会，更有孩子们在老师的带领下，到河流两岸作生态研究。
我心中深深地感受到拉塞尔爵士夫妇的远见，和他们那种“独乐乐不如众乐乐”的人生哲理。
海岸步道：站在桥上回望雪山
全长13.2公里的海岸步道（Coastal Walkway）是游客必到之地，也是当地居民娱乐消闲的好去处。长廊的设计特点在于没有边缘，强调海边的感觉，让人们观赏开阔的、无遮拦的大海。长廊宽广、平坦，许多人喜欢来这里步行、跑步、骑脚踏车、滑板。为了使用者的安全，新西兰陆路交通局在入口处设立了告示牌，提醒使用者保持礼貌，互相礼让；骑脚踏车人士记得戴上头盔，小心骑行，注意行人等事项，最主要的目的就是让所有使用者都可以享受这里的风光。新西兰有许多公园和公共场所是不许游人带宠物进入的，在海岸步道可以带狗，但必须拴住它们。这里的海岸线长年累月受到海水和风力的侵蚀，悬崖表面常有石块泥土等脱落，新西兰政府特别提醒不要在这里野餐、玩耍和长时间逗留，以防发生意外。
海岸步道上最吸引我的是长83米的特雷瓦雷瓦大桥（Te Rewa Rewa Bridge）。大桥的形状像一座白色的鲸鱼骨架，由塔拉纳基当地的财团和工程师组成的团队共同设计和建造。它最大的卖点是站在桥上回头一看，塔拉纳基雪山就出现在眼前，云雾弥漫时，仿佛带我进入虚无缥缈的境界；云雾散去，金色阳光又把雪山照耀得非常亮眼。山很高，长年积雪，根据当地人的观察，随着全球气候变暖，山上积雪的面积似乎在缩小。
道森瀑布：穿越森林亲触池水
道森瀑布（Dawson Falls）在塔拉纳基艾格蒙特国家公园（Egmont National Park）里，是一座18米高的瀑布。抵达风景优美的道森瀑布之前，游人须徒步走过许多精彩的步道，穿过森林，和森林里扭曲地几乎成为妖精的树木，以及树枝、树干上及羊肠小径泥路上布满的苔藓及地衣打交道。因为路滑，一路上得小心翼翼，走路看路的同时，还不可错过小路两旁的奇花异草，以及穿梭在花草之间的小虫、蚂蚁、蝴蝶，还有那些爬来爬去多姿多彩不知名的小生命。好不容易来到山上观景台，然后用“疑是银河落九天”的想象力来欣赏瀑布的美姿。
从山上观景台走下去瀑布的底部，要经过一大段由几个木制楼梯组成的Z形栈道。这栈道刚建好不久，木质还很新，栈道两旁都有扶手，游人慢慢下到水池接受瀑布的水洗礼后，还得沿着栈道原路向上走，才能回到公园入口的访客中心。这样一来一往的行路，除了要有很好的脚力，还得靠意志力才能完成。
普凯堤花园：游园方式充满挑战
坐落于2290号卡林顿路（Carrington Road）的普凯堤（Pukeiti），是新普利茅斯地区以杜鹃花闻名的植物园。1951年由一个名叫威廉·道格拉斯·库克（William Douglas Cook）的男子所创立，如今是属于国家的产业。
一踏入这个植物园，便能感觉到步道的精心设计，在步道上行走，欣赏塔斯曼海的美景及远处山脉的壮丽景色，聆听雨林里的各种鸟鸣声，一路上的告示牌提醒游人停下脚步静听鸟语，从不同的鸟鸣声猜猜这林子里有多少种鸟类。这里也建造树屋，树屋里有各种各样的游戏，教育并鼓励儿童运用他们的感官，尝试寻找生活中不同生物的存在。我被这充满挑战的游园方式吸引着，每一种活动都参与，感觉很棒。
这里虽然以杜鹃花为主题，但是在新西兰，杜鹃花的花期是每年的7、8月，我们来时是在12月，看到的杜鹃花不多。但是郁郁葱葱的花草树木、原生雨林景观和山间溪流在天空和大地之间创造出的绚丽色彩，让我赏心悦目，满怀欣喜。
新普利茅斯之行带领我们进入山林、海岸和宁静田园三种风格的世界，在美丽的花草天地间走了一趟沐浴心灵的旅程。
在早报应用继续阅读
