来到中国厦门鹭江宾馆，打开阳台，浓浓的厦门味迎面袭来。对岸的鼓浪屿如画卷长长摊开，鹭江上船来船往，传来阵阵船鸣声。酒店前方就是鹭江道，车水马龙，人潮如过江之鲫，生活热切进行中。
阳台就悬于街道上方，站出去仿佛置身大街中心，充满了临场感。忍不住一直想拍照。照片捕捉不到闹市声响，码头气味，空气中的温度与湿度，标志性的鼓浪屿景观却可以尽收眼底。
这是我心目中最厦门的角落。不同时段都想站出去多看几眼。晨曦暮霭，白天黑夜，风情各异。街头声响不绝，特定时间还听到海关钟楼传来的报时音乐，《鼓浪屿之波》的优美旋律穿透喧嚣，一日四次准时响起。
这些年来厦门变化很大，一日千里。上网一搜，小资情调、文艺小清新之类的新热点俯拾即是。出了老城区，其他地区还有更摩登亮丽的市容，更多高级酒店与现代商场纷纷入驻。地铁系统新颖便利，交通网络四通八达。游玩范围也不局限于厦门岛内，岛外还有更广阔的天地。
难舍老厦门情怀，翻遍了所有资料，还是回到原来的起点。
以海为起点
城市发展，时代改变，鹭江道与中山路一带始终是走进厦门的最佳起点。
夏门自古就是出海门户，第一次鸦片战争后成为五口通商口岸之一，1930年代展开大规模造城运动，大批华侨出钱出力参与建设，使得老城区里出现中西混搭，又弥漫着几许南洋风情的独特面貌。
传统概念中的厦门老城区就以轮渡码头为起点，跨越好几个街区，涵盖思明南路、北路、西路、东路的范围。老区里大部分道路网络与建筑，保留了上世纪的格局。今天走在街上发现一些道路呈弧形线条，大街小巷宽窄不一，分叉众多，不似常见城市建设的笔直方正，一不小心就迷失了方向。
最好的方法是以中山路为根据，整条步行街禁止汽车通行，辨识度很高。沿着步行街左右两侧随便乱逛，迷路了只须回到步行街上。从头走到尾正好贯穿老区中心，领略老厦门风采，完全可以抛开地图。
中山路自开街以来就是厦门最重要的商业街，2006年起发展成步行街，也是厦门保留较完整而又继续吸引人潮的旧城街区。
华侨情怀老建筑
中国很多城市都有步行街，厦门中山路标榜为唯一通往大海的步行街，街口直朝大海，与鼓浪屿遥相对望。中山路与鹭江道的交界处俗称“海口”，最具代表性地标是始建于1958年的鹭江宾馆。
典型嘉庚特色的老建筑，当年正是由陈嘉庚提议建造。七层建筑中西合璧，红砖绿瓦，曾经是厦门的第一高楼，拥有厦门第一部电梯、第一家酒吧、第一家夜总会。鹭江宾馆也是我的住宿首选。具有标志性意义却保持着合理价位，不像其他同类酒店摆出一副高大上姿态，有一种朴实亲民的老派作风与华侨精神。
今时今日已经很少用到“华侨”二字，除非是来到厦门，或者遇见华侨银行。从酒店的某些角度看出去，真的就看到华侨银行，熟悉的字眼挂在南洋风情的老式建筑，恍惚间以为回到新加坡。
华侨银行于1925年在厦门开设分行，1947年迁入这座大楼，屹立街口半个多世纪，历经时代变迁，数年前按照旧貌重建，延续了南洋风情的骑楼设计。这里曾经是南洋华侨寄钱回乡的重要据点，建筑前方的空地如今是侨批文化广场，地面上的石板雕刻，刻有侨批相关的城市，以及附近百多家侨批局的所在地址，记录纪念。
浓浓华侨情怀的银行与宾馆，一左一右守在中山路口，或者海口，俨然是打开中山路和整个厦门老区的最佳方式。
老区新面貌
从充满年代感的海口一步步走上中山路，人山人海的步行街一派繁华。曾经水泄不通的繁忙街道，变身步行街以后显得开敞气派。夹道建筑保留了当年旧貌，老身躯里注入年轻生命，古早门面换上了青春容颜，新潮店面替代了传统商号，修葺得光鲜亮丽。
看看毗邻的几家店面，单是店名已充满文艺气息：“夏末初见”，副题“人生若只如初见”，售卖明信片与纸制品；隔壁的“一纸时光”，旁注“想你在一纸时光里”，售卖信纸与印刷相关商品；下一间“三生有信”，同样主打明信片和小工艺品；再逛下去是“椰大侠”，没有那么文艺但同样有趣，专卖椰子类零食糕点。
游客区里常见的茶行、肉干店、糕饼店等等，换上了创新面貌，产品选项更具现代感：可爱的“小猪找肉”是肉干与肉制品专卖店；清纯的“明年十六”售卖各种各样的花茶；文艺风的“一封情酥”售卖包装精致的糕点，同类型的“三味酥屋”卖凤梨酥之类的糕点；主打“一本可以吃的书”，点出模仿书本的包装特色，标榜为甜点图书馆。
老区里美食名店云集，从传统老字号的黄则和花生汤，到网红店鼻祖张三疯奶茶；从老厦门味道的1980烧肉粽，到来自泉州的蓝氏肉粽。还有隐身巷弄里的沙茶面，局口街的薄饼，镇邦路的四果汤、豆花档……从大街吃到小巷，从中华老字号到无名摊档，处处飘香。
周末的步行街气氛更好，街上一直飘着音乐，每隔不远就有人搭起篷子办活动，儿童教育展、房地产促销、舞台宣传活动，名目众多；下午的拆了，晚上又搭起新的一台，一天到晚都喧闹兴旺。
入夜的步行街又是不一样的风貌。路面灯火通明如白昼，商店人潮滚滚，一派兴旺景气。大街中央退下白天的灼热，熙熙攘攘，游客与在地人自拍互拍，弥漫着欢乐气息。
南洋风骑楼
中山路建筑以骑楼居多，一楼临街部分有行人走廊，也就是我们说的五脚基。二楼以上建在五脚基上方，有如骑在上面，故称骑楼。带有五脚基结构是东南亚常见的建筑式样，也适用于厦门的天气，20世纪厦门建设时从南洋引进，蔚然成风，形成厦门老城区的特色。
逛街时目光移向二楼以上，避开五光十色的店面干扰，顿时时空飘移。建筑立面的独特雕饰，成排的窗户窗花，伸出墙面的露台与栏杆，华洋交杂，仿佛回到旧日新加坡，大坡小坡的某个角落。好几层楼的联排骑楼相连成片，却又风格各异，追溯起来更有很多陈年往事。
中山路67-71号的五层骑楼，屋顶带有钟塔特别突出，原来当年是胡文虎的永安堂，曾在这里售卖虎标万金油，创办《星光日报》，后来是《厦门日报》的社址。
中山路210号配合街角呈弧形立面，线条优美，法式长窗与浮雕纹饰错落有致，还有可爱的半圆形小阳台突出于外墙上。这里曾是厦门最古老的旅馆之一天仙旅社，由新加坡华侨吕天保创办，郁达夫曾下榻于此，为旅社特刊写下一篇序文，传为佳话。
老城区范围里以中山路最为兴旺繁华，但我更喜欢移步到周边的几条大街。脱离步行街范围，无法大剌剌地走在马路中间，店面也没有那么花哨夺目，却能更好地看清街道的本来面貌。
大同路同样以鹭江道为起点，与中山路平行，长长伸展。路口正对着渡轮码头，毗邻海关与邮局。当年也是车来人往，兴旺一时。
起点的春光酒店保留了旧时代面貌，前身为大千旅社，1932年创立时是厦门最大旅社，曾是许多达官贵人与海外华侨的下榻地点。继续往前走到横竹路的十字路口，环顾四周都是标志性建筑，汇聚当年最气派、最时髦的布店、百货商店。最吸引目光的是顶部带有双塔亭的五层洋楼，前身是著名参茸行，至今仍是大同路上最具特色的老建筑。
巷弄里的生活写照
大同路与中山路之间，密布的街巷呈网状布局，复杂交错。比起平坦宽阔的大道，拐弯抹角的小路有趣得多，看似此路不通，其实四通八达。狭窄得只容一两人通行的巷子，曲径通幽又是另一个世界。随便穿行其中，理发院、足浴店、麻将馆、车衣档、补鞋匠，点点滴滴都是真实生活写照。
看看路名，大道名称都带有建城的气魄，如大同、中山、开元、升平；小区小巷却是浓浓民间味道，如大井脚、暗迷巷、赖厝埕、山仔顶，还必须用闽南语才能念出最地道的风情。
小小的一片区域里，风格各异的西式洋房、南洋骑楼、闽南古厝和谐并存。大街侧重商业用途，以气派洋楼为主，巷弄里深藏着民居宅院，又有不一样的发现。
有一次在大中路一带左弯右拐，依稀看到有个红砖建筑身影，好奇往内深探，竟来到著名的天一楼，又名庆让堂。百年老别墅早已面目全非，杂乱残旧，却还是原本的结构与规模，恢弘的红砖墙体、八卦亭楼、半圆形石柱门廊、花岗岩基座，门上精致雕花，完全可以想象当年的气派。绕过红砖洋楼，后面还有一座六角形小庙威震殿，建在一块大石头上，独特罕见。
一天晚上从中山路上的郑成功纪念碑坊穿过，来到与中山路平行的定安路，再钻进大字酒巷，找到兰琴古厝。厦门市区里保存得最完整的闽南古厝，现为民宿。前身是台湾抗日英雄翁俊明的故居，也是翁倩玉的外公。夜已深不便进入参观，门外驻足片刻，欣赏建筑细节，燕尾翘脊，祥瑞雕饰，不知今夕何夕。
幽静巷弄与喧嚣闹市形成强烈对比。隔一条街就是中山路，数步之遥，还在人头攒动，夜正年轻。
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