听说要去高加索三国（亚美尼亚、格鲁吉亚、阿塞拜疆）旅游，朋友们都异口同声地问道：安全吗？打开地图一看，这三个国家不是被正在发生冲突的国家环绕着吗？心里飘过了一丝忐忑不安的感觉。不过，11月中旬，我们还是在迪拜转机，踏上了亚美尼亚的土地。既来之，则安之吧！
埃里温街头红枫秋韵
亚美尼亚（Armenia），位于欧、亚两洲交界，小高加索山脉南麓，面积2万9700平方公里，人口约299万人，信仰基督教，首都埃里温（Yerevan）。追溯到第一次世界大战期间，奥斯曼帝国（土耳其前身）对境内的亚美尼亚人实施残酷的种族灭绝，导致100多万人遇难。这对亚美尼亚民族造成了难以磨灭的伤痛，更埋下了与毗邻土耳其长久恩怨的种子。
已入深秋，路边时见红枫秋叶，气候凉爽宜人。我们漫步在埃里温的步行街，来到了共和国广场。广场位于埃里温的心脏地带，是历史、文化和政治中心，建于1926年，原称列宁广场，独立后易名，每年独立日阅兵仪式就在这里举行。广场周边建筑风格独特，很有气派，包括政府大楼、历史博物馆等。这里市容整洁，氛围和谐，艺术气息非常浓厚，街头可以看到许多精美雕塑，街头歌手和画家随处可见。遇见的多数是年轻人，当我们伸出友谊之手要求拍照时，他们都很乐意地接受邀请，十分大方和友善。
穿梭于千年古建筑群遗址
亚美尼亚人信奉基督教，我们得以参观了好几处历史悠久、极负盛名的教堂。埃奇米阿津主教座堂神学院（Etchmiadzin Cathedral）建于公元301年，被认为是世界最古老的主教座堂。教堂范围内有许多风格独特的建筑群，教堂内部有许多精美的壁画，更展示了大量珍贵的宗教文物和艺术品，堪称是历史、文化和宗教的宝库。
兹瓦尔特诺茨遗址（Archaeological Site of Zvartnots），是另一处具有重要历史和文化价值的古建筑群。该遗址始建于7世纪，在10世纪时被毁，残留的断垣残壁依然展现了它昔日的光辉和魅力。教堂原为圆形三层圆顶结构，建筑材料以彩色凝灰岩为主。1901至1907年期间考古学家在那里发掘出许多建筑残骸，其精美的雕刻和浮雕艺术，无不彰显出古代工匠们的智慧与高超手艺。我们穿梭其间，仿佛穿越了千年历史的沧桑，见证了古代文明的辉煌。
玄武岩崖奏响雄壮乐章
除了教堂建筑，亚美尼亚的自然景观也十分令人震撼。加尼峡谷（Garni Gorge）中，隐藏着一处令人惊艳的地质奇观——“石头交响曲”。这里保存着完好且密集排列的柱状玄武岩（basalt），其规模之宏大，足以与冰岛黑沙滩的玄武岩相媲美。这些岩柱整齐地排列着，有的直立，有的倒悬着，宛如管风琴的管子一般。置身峡谷中，仿佛听到玄武岩奏响了大自然雄壮的乐章。加尼峡谷，使人对大自然的鬼斧神工，叹为观止！
我们在塞凡湖畔的餐馆，品尝了湖里养殖的鲜美鳟鱼。塞凡湖（Lake Sevan），坐落于崇山峻岭之间，海拔高达1900米，以1360平方公里的辽阔水域，傲视群雄，成为亚美尼亚乃至整个高加索地区最大的高山湖泊。当天天气晴朗，湖水呈现出深邃的蓝色，与远处的山峦、茂密的植被交相辉映，壮观而秀丽。
巴士缓缓驶离塞凡湖，朝亚美尼亚与格鲁吉亚的边界前行。我们依依不舍地告别这个充满故事的美丽国度——亚美尼亚。
斯大林博物馆生动再现其一生
格鲁吉亚（Georgia），在南高加索中西部，面积6.97万平方公里。人口为380多万人，主要信奉东正教，首都是第比利斯（Tbilisi）。格鲁吉亚盛产葡萄酒。
斯大林博物馆（Stalin Museum），位于格鲁吉亚首都第比利斯的哥里市（Gori），是世界上唯一纪念斯大林的官方博物馆，于1957年开放。约瑟夫·维萨里奥诺维奇·斯大林，格鲁吉亚人，是苏联杰出领导人，于1878年在这座城市的一个小民房中诞生，并度过了他的少年时光。博物馆内矗立着许多斯大林的雕像，并悬挂着大幅油画，生动地再现他的形象。馆内也通过丰富的图文、实物等，讲述了斯大林的生平事迹、革命活动、国家建设及家庭生活。导游的讲解，使我们更深入地了解这位闻名遐迩的历史人物。走出展馆正门，即可看到斯大林的故居，房间内部陈设简单却充满历史气息；而停靠在展览馆外的一个火车车厢，据说是他1945年夏天去德国参加波茨坦会议时乘坐的。
卡兹别克山（Mount Kazbek）是格鲁吉亚境内大高加索山脉的高峰，高原上覆盖着冰雪，低处却是草甸。这里最著名的景点是位于半山腰的格格蒂圣三一教堂（Gergeti Trinity Church），海拔2170米，始建于14世纪，被誉为“离天空最近的教堂”。正值阴霾天气，又刮大风，非常寒冷，教堂高处还飘下雨夹雪。真没想到，在一天之内，竟然能够体验到格鲁吉亚凉爽的秋韵和寒冷的冬季！
巴士沿着著名的军事大道返回首都，途经矗立在海拔2384米高加索山区的俄格友谊纪念碑（Russia–Georgia Friendship Monument），它建于1983年，记录了格鲁吉亚与俄罗斯之间长达两个世纪的友谊与变迁。尽管2008年南奥塞梯战争（2008年8月，格鲁吉亚和俄罗斯为了争夺南奥塞梯的控制权而爆发的战争，双方各有军人和平民伤亡）后，两国关系紧张，但纪念墙仍然被保存下来。回返第比利斯，需4个小时。
第比利斯巨石阵人见人畏
第比利斯的巨石阵（Chronicle of Georgia），人见人敬畏。位于小山丘之上，这雄伟壮观的巨石阵建于1985年，由16根35米高的青铜巨柱，加上横梁构建而成。每根柱子浮雕分成三层，底层再现圣经故事，如“诺亚方舟”“最后的晚餐”等；中部雕刻当地历史上重要的人物，如圣人、国王、诗人等；顶层则描绘了节日欢庆、粮食生产和葡萄丰收等场景。这些浮雕形态生动，人物栩栩如生，令人赞叹不已。
巴士在第比利斯老城区狭窄的道路上艰难穿梭，两旁车辆随意停放，这无疑是对司机驾驶技术的一大考验。我们到了第比利斯市中心自由广场，先后打卡了圣乔治屠龙雕像，穿过独特的玻璃造型建筑和平桥，远眺象征国家精神的格鲁吉亚母亲雕像。街道上人来人往，格鲁吉亚人都很友善热情。涂鸦艺术在第比利斯街头随处可见，展现当地独特的文化景观。
防空洞改装成葡萄酒庄
卡赫蒂（Kakheti）的哈热巴酒庄（Winery Khareba），是格鲁吉亚知名酒庄，是由苏联时期高加索最大的军事防空洞改建而成。酒庄的酒窖位于高加索山脉的石山丘横断的7.7公里长隧道中，地窖常年保持70%湿度和12摄氏度的恒温状态，非常适合葡萄酒的储存。酒庄种植了大量葡萄树，并采用很特别的古老克维利陶罐酿酒方式，结合现代技术，酿造出优质葡萄酒。我们品尝了白酒和红酒，味道很好。
返回第比利斯，乘晚间飞机去阿塞拜疆首都巴库，该市因举办了第29届联合国气候变化大会而备受瞩目。
古丝路上，大美阿塞拜疆
阿塞拜疆（Azerbaijan）面积8万6600平方公里，人口约1030万，主要信奉伊斯兰教，首都是巴库（Baku)。油气工业是该国的支柱产业。
我们前往丝绸之路上重要城市沙马基（Shamakhi），参观珠玛清真寺。该寺始建于公元744年，是高加索地区最早的清真寺，具有重要的历史和文化地位。经历了无数次地震的摧毁，最后一次修复完成于2013年，可容纳3000人。清真寺庄严而宏伟，大门和墙上都雕刻着阿拉伯经文，内部装饰更是精美典雅。
我们乘坐巴士，沿途欣赏大高加索山脉的连绵山峦和高耸雪峰，最终抵达位于古城舍基的舍基汗王宫殿（Palace of Shaki Khans）。这座宫殿由胡赛因汗于1762年建造，宫内有庭院、水池、古树，其建筑以雕饰、壁画以及独特的彩色玻璃窗而闻名遐迩。导游带领我们参观了这座宏伟的宫殿。为了保护宫殿内的珍贵文物，内部严禁摄影，这也让我们更加珍惜这次难得的参观机会。
沿着宫殿外的道路，我们来到了古丝路上的骆驼驿站大旅舍。这座驿站建于18世纪，是古丝绸之路上，欧洲与中东商队进入波斯沙漠前的最后一站，他们在此停息、易货，对于促进商贸和文化交流贡献巨大。驿站保留着砖拱、石墙的外观，古朴而庄重，仿佛诉说其百年沧桑。该驿站现在已经改建为酒店。
地质奇观泥火山
从舍基往东南方朝戈布斯坦（Qobustan）进发。该地区拥有超过220座泥火山（mud volcano），是世界上泥火山最集中的地方之一。地震、深部沉积物的圈结状态、气体作用、断层活动等都可能是泥火山的成因。泥浆与气体同时喷出地面后，堆积成锥状或盆穴状小丘；泥浆由黏土、岩屑、盐等构成，温度较低，因此泥火山也称为“凉火山”。我们来到泥火山区域，周边貌似荒芜的月表，团员们登上小山丘，惊叹盆穴内气流间歇旋转窜动的神奇地质奇观。一名团员不慎踩到泥浆而滑倒，为这次旅行增添了一丝小插曲。
返回巴库老城区，我们参观了巴库地标性历史建筑希尔凡宫（Shirvanshah’s Palace）和少女塔（Maiden Tower）。街道上没见到身穿黑袍蒙头蒙脸的妇女，作为穆斯林国家，他们在穿着上是相对开放的。
食在高加索三国
亚美尼亚和格鲁吉亚的食物与欧洲有诸多相似之处，如面包、沙拉、薯条、烤鱼、烤肉等。在格鲁吉亚，有一种特色包子叫卡里饺（Khinkali），很像我们熟悉的小笼包，但它并非蒸制而是水煮的。按照当地人的口味，馅料丰富多样，既有猪肉、牛肉等荤馅，也有蘑菇、土豆等素馅。阿塞拜疆作为穆斯林国家，其美食同样独具特色。高加索三国皆因自然条件而盛产水果和干果，为它们的美食文化增添了色彩和风味。
这趟旅游的国家，其地理位置刚好与当前正卷入激烈战争的俄罗斯、乌克兰、以色列等相对接近。然而，它们却享受着和平地区独有的美丽、和谐、宁静与舒适。祝愿世界和平！
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