车子驶过一道道桥梁，桥下是纵横交错的水道，粗细不一，宛如大地的血脉。水与陆地泾渭分明，却又彼此交融，相依为命。湄公河三角洲是一片富饶之地，虽不见茂密的热带雨林，却绿意盎然。田间种植着各式蔬菜水果，一片片椰林点缀其间，生机勃勃。
胡志明市（Ho Chi Minh City）一直是深受新加坡人喜爱的旅游目的地，但其实只需南下两三个小时，城市的喧嚣便逐渐褪去。电单车如浪潮般的车流，悄然转化为静谧的水道；高楼林立与豪华酒店，也被更具个性与温度的民宿所取代。若我到胡志明市旅行，必定会抽几天时间，深入湄公河三角洲。
越南的湄公河三角洲面积约4万多平方公里，相当于55个新加坡之大。芹苴市（Can Tho）是最繁华的中心城市，兼具经济与文化重镇地位；而位于柬埔寨边界的茶荣省（Trà Vinh），则保留了浓厚的高棉文化风情。如果你时间充裕，不妨慢慢探索个一星期。
入住古朴度假小屋
记得20年前初访这片水乡，彼时路况崎岖，但乡村自有其动人的美。当地人的日常生活，对初来乍到的城市旅人而言，充满了新鲜感。仰赖于水道密布的地理优势，这里曾盛行水上市场。如今，随着公路建设的发展，桥梁将无数岛屿连接起来，加上百货商场的兴起与消费习惯的改变，水上市场逐渐式微，甚至沦为游客的打卡景点。这是进步，还是失落？但不可否认的是，当地人理应拥有更便利的生活方式。
这一次，我来到槟椥省（Bến Tre），朋友推荐我入住一家名为Le Jardin du Mékong（花园）的民宿，正如其名，这里宛如一座精致的大花园，种满了热带花卉与果树，古朴的度假小屋隐藏在绿意深处，静谧而雅致。院里的水翁兀自掉落，花期短暂的鸽子兰盛放，夏蝉在午后轰然作响，时间不紧不慢地流过，像谁都未曾在意的热带梦境。
湄公河的河畔小镇仍保留着法式建筑的遗风。作为湄公河出海口的槟椥，物产丰富，在法属时期曾是法国人的重要据点之一。然而与其他城镇相比，槟椥的异国风情建筑少得多。越战时期，这里曾遭受猛烈轰炸，老房子几乎荡然无存。如果你时间充裕，不妨前往沙沥（Sa Đéc）的黄水梨故居。这栋融合中法建筑风格的老宅，是电影《情人》的取景地。有人认为，黄水梨便是玛格丽特·杜拉斯笔下《情人》中神秘华人男子的原型。
乘船骑车亲近村民日常
水乡的魅力，自然要乘船才能真正体会。顺着湄公河的支流，感受渔民以水为生的日常。许多人依旧靠捕鱼维生，让生活如水般流淌，无波无澜，恰似我们向往的度假节奏。船只靠岸处，河鲜琳琅满目，当地人多以农业与家庭作坊为生，椰子糖、鱼露等，皆为三角洲的代表特产。
脚踏车也是探索槟椥的绝佳速度，我们骑着脚踏车，在村落间穿行，沿路可见家家户户的果园，如今多种上了榴梿——尤其是热门品种猫山王，因为在越南国内也能卖上好价钱。
每年4月至6月，是湄公河三角洲的榴梿季。槟椥省不仅是越南著名的椰子之乡，也是主要的榴梿产地。沿途榴梿摊比比皆是，每个动辄重达两三公斤。当地最受欢迎的品种是Dona，其实就是泰国金枕头；但我更偏爱越南人钟爱的Ri 6，果肉呈现猫山王般的深黄，饱满厚实，有些甚至带着一丝回甘的苦味。虽然口感不如顶级猫山王那么绵密，但价格每公斤仅约2新元，已是极高的性价比。
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