旅游除了探幽觅奇之外，也可以暂时打破个人的规律生活和工作压力。我偏爱在不同城市收藏它们独有的事物，为往后的日子增添零星美丽回忆。
浪漫的沙漠玫瑰
卡塔尔（Qatar）这个富裕的中东岛国，国土面积不大，主要以生产和出口石油及天然气为主。首都多哈（Doha）的卡塔尔国家博物馆（National Museum of Qatar）陈列着无数精心挑选、琳琅满目的展品，值得人们凝神细看、用心体会。
博物馆的外形前卫，构思源自沙漠玫瑰（Desert Rose）。这个充满浪漫的名称容易让人误解为沙漠生长的植物，其实不然。沙漠玫瑰是一种外形似玫瑰的天然矿物晶体；当含硫酸盐的地下水或盐湖水在地表附近缓慢蒸发时，矿物历经漫长岁月的沉淀和结晶，逐渐交叉生长，最终形成这种玫瑰状晶体。它的颜色没有真玫瑰的艳丽，只有浅褐、褐色及米黄色。由于造型独特，因此是馆里的热门纪念品。我参观过中东的不同国家博物馆，似乎只有这里有售卖，因此毫不犹豫地买了一个作为纪念。
闪烁的水晶簇
来到摩洛哥的马拉喀什（Marrakesh），我在这座满载历史文化的旧市集闲逛时，被眼前摊位的点点星光吸引驻足。闪烁的细密水晶密密麻麻地布满着貌似鹅卵石外壳的空心内部，犹如宇宙星河般璀璨，尽显造物者的鬼斧神工。而把它合上，它又只是一个毫不起眼、平平无奇的灰褐色石头。
资料上说，岩石里形成的空洞，经过富含二氧化硅（SiO₂）的热液渗入其中，冷却后在空腔内壁逐渐形成一层层的结晶。随着恒久时光的推移，慢慢形成了水晶簇。整个过程往往可耗时数万年至数百万年，甚至可达上亿年，让人对宇宙的奥秘惊叹不已。
我从来没有见过如此袖珍且完整的自然化石。在新加坡，它属于价格不菲的稀有化石，可作为风水摆设；然而，在这个市集却随处可见。原来，许多货品只要经过商家暗中操纵，也能成为无价之宝。
主厨亲绘水彩画
在克罗地亚城市斯普利特（Split）入住的酒店含早餐。主厨会与每一桌客人闲聊，根据各自的喜爱烹调不同类型的煎蛋包（omelette）。
主厨个子矮小，容貌似1990年代，来自西班牙的好莱坞明星安东尼尔·班达拉斯（Antonio Banderas），但脸上又多了不可言喻的诙谐感。业余时间他喜欢潜水，是一名环保主义者，闲暇时还会去深海帮忙打捞垃圾。他同时也是一名画家。由于相谈甚欢，隔天早上他居然送我一小幅水彩画。画中是一片蔚蓝天空和一座教堂，画风粗犷不羁。除了满满的诚意，画里隐约映照出一位为保护环境而奋斗的无名英雄，让我对他充满了钦佩。
题阿拉伯文的传统咖啡杯
在信奉伊斯兰教的中东国家工作，每年自然有许多回教节庆。
那天公寓楼下的购物商城，因斋戒月来临而举办促销活动，人山人海。促销内容是：顾客若在一天内花费超过一定金额，即可获赠两个阿拉伯传统咖啡杯。现场的书法师傅会根据顾客指定的字句，翻译成阿拉伯文字题在杯子上。我喜欢在不同文化碰撞下的产物，于是天马行空地要求师傅在一个杯子上题写我的阿拉伯名字；另一个则题阿拉伯文的“上帝爱我”。一名在超市工作的埃及基督徒说，“上帝”一词在他们阿拉伯语中，无论是穆斯林或基督教，都一律被称为“阿拉”。对于我们亚洲人来说，这发现简直是大开眼界。
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