相对于各有亮点的其他伊斯兰国家：以壮观的金字塔文明为主打的埃及，拥有法柜奇兵佩特拉古城的约旦，以世界最高楼为傲的阿联酋迪拜，阿曼（Oman）却鲜少被游客提及。在决定前往阿曼旅行时，我曾犹豫不决，因为有些朋友觉得外国女性走在不熟悉的中东国度，难免会遇到一些异样的眼光，有安全疑虑。但事实上，我在阿曼丝毫没有感到一点不舒服。就我的个人经验来说，当地治安相当良好，行走在街道上不会被过度打扰。
我从迪拜机场转乘飞机约一个小时即抵达许多外人眼中的神秘国度阿曼的首都马斯喀特（Muscat）。飞机上，我遇到来自阿曼一所大学的阿拉伯教授，我们友善地以英语交谈，聊到彼此的旅行经历，除了表示“你一定要去尼日瓦！”下飞机后，他再三确认我没有需要帮忙的地方才离开。谈话间，我可以感受到阿曼人对于他们的国家非常自豪，且阿曼人给人一种很舒适的感觉，就这样开启六天五夜的旅程，领略这座城市的独特风情。
阿曼没有地铁，只有公交车，造访多数景点如果不是自驾，大多只能靠步行和计程车。谷歌地图上的公交车时刻表还是很准的，很多次参考时刻表出门和候车。阿曼的公交车前部是女性专区，如果有女性乘车，司机会要求男性乘客坐到后面。司机负责收钱和撕车票，买好全车人的车票他才发车。
我是建筑美学爱好者，为了拍建筑而去阿曼。阿曼虽然不大却有“城堡王国”之名，有很多传统建筑，泥土原色的城堡与高大的椰枣树，构成这个城市的古典魅力。古堡和现代建筑融合的景象随处可见，由于日照过于充足，为了便于散热，马斯喀特全城以白色为建筑基调，面朝湛蓝明朗的阿拉伯海，风景绝好。这趟旅程有太多超乎想象的惊喜，很多瞬间都让我觉得阿曼是阿拉伯世界被忽略的明珠。
光影流淌清真寺
旅程先从苏丹卡布斯大清真寺（Sultan Qaboos Grand Mosque）开始，它是阿曼最大的清真寺，以国王命名，是马斯喀特必须打卡的景点之一。清真寺的设计最让人赏心悦目的，是它对光的运用。建筑布局以遮阳长廊、镜面大理石庭院和镂空石雕窗格引导自然光渗透进来，使光影随着时间在地面缓缓移动。透亮的白色大理石地面和反射的建筑倒影，处处相映成趣，质感温润。这里简洁、宁静、注重细节与光感，给人一种踏实的神圣感。走进主祈祷大厅，世界顶级工艺的手工编织地毯、巨型水晶吊灯、绚烂的壁画、装饰精美的门窗等等，都令人叹为观止，傍晚亮灯后整体建筑更为壮观。
阿曼是伊斯兰教国家，当地人每天都会按时祷告，清真寺也会定时响起宣礼。五座宣礼塔挺拔庄严，仿佛要将祷告之声带向天际。在清真寺里参观的时候很多地方要脱鞋，看到有人忘了放在哪里，找不到自己鞋子，幸好我带了塑料袋把鞋子装上随身带。这里对着装要求很严，尤其是女性，除了脸部，其余身体部位都得遮住。那天我穿七分袖的衣服，在门口被安保人员拦住，询问我是哪国人，我说新加坡，他就放行了。里面有安保人员随时提醒头巾问题，如果仰头拍照的时候头巾滑落，就会有人立刻过来提醒。
迷人海滨古老市集
经过一上午的清真寺文化探索后，我前往一条风景如画的穆特拉滨海步道（Mutrah Corniche）。海滨步道上种满了棕榈树，艺术雕塑和装饰喷泉点缀其中。漫步到港口，传统的单桅帆船和现代船只从这里驶过，营造出迷人的海滨氛围。傍晚时分，当太阳缓缓落下，天空的色彩从橙色到柔和的紫色，倒映在海面上，背后是雄伟的山脉，情景宛如魔法般绚丽。
我从穆特拉景致迷人的小路悠闲漫步，探索马斯喀特有千年历史的市场之一——穆特拉市集（Mutrah Souq）。这里的巷子像是古老迷宫般错综复杂，熙熙攘攘，汇聚了丰富的阿曼特产，传统工艺品、香料、银器、纺织品等琳琅满目。
穆特拉鱼市（Mutrah Fish Market）靠近穆特拉集市，展现了阿曼渔业的活力。当地工匠在市场里卖当天捕捞到的鱼，他们的声音充斥着整个市场。我在市场中悠然漫步，映入眼帘的是各式各样的海鲜，我也顺势了解捕捞这些海产的技艺。这样的市场不仅是阿曼文化的重要组成部分，也承载着当地人的生活气息。作为一名游客，能够走进其中，听见喧闹，近距离感受市场独特而鲜活的魅力，本身就是一种难得而纯粹的享受。
品尝传统中东菜肴
为了品尝正宗的阿曼美食，我到穆特拉滨海步道附近的热门餐馆Bait Al Luban吃午餐，因为这家餐馆以传统环境和正宗菜肴而闻名。我点的当地美食shuwa是一种在地下沙炉中慢火烹制的羊肉，具有独特的烟熏风味。品尝了另一道Majboos，这是一种加香料的米饭配肉，类似于印度香饭，美味可口。许多菜肴都使用阿曼独有的浓郁香料和风味，向餐馆询问这些食材的运用可以增强就餐体验，这对于美食爱好者到马斯喀特参观来说是一件至关重要的事情。
马斯喀特地处沿海，海鲜是这里的特色。我去滨海大道附近的Chedi酒店的The Beach Restaurant，在泳池凉亭享用悠闲的晚餐，欣赏阿曼湾的壮丽海景色。
远眺金蓝色皇宫
阿曼苏丹皇宫（Al Alam Palace）位于马斯喀特最东部老城区内，在双城堡（Al Mirani东堡和Al Jalali西堡）附近。皇宫位于漫长的行人大道中央，两旁是修剪整齐的花圃和奢华极致、典雅精致的白色大理石政府建筑。沿着装潢雅致的大道前进，可到达皇宫。
但是来到皇宫前的广场才发现，因为是苏丹的居所，所以皇宫不对外开放。我只能在栅栏式的大门外远眺欣赏其建筑，建筑物前有金色和蓝色柱子，上面有切合苏丹身份象征的华丽拱门、瓷砖和雕刻。天气晴朗时，这些蓝色和金色支柱于蓝天底下特别突出，让人感受到那种来自古老皇家的庄重与威严。皇宫广场铺着红灰相间的花岗石，周围建筑多具有典雅辉煌的阿拉伯式风格，气势磅礴，倍显皇室的尊贵。
歌剧院充满贵族气息
傍晚时分，我前往阿曼皇家歌剧院（Royal Opera House Muscat）听一场歌剧，感受中东皇室的雅兴。整体建筑巧妙地将阿曼建筑特色与伊斯兰风格和当代设计融为一体。室内装饰很优雅，包括水晶吊灯、豪华内饰、扶手和墙壁，并以精美的木质元素装饰，这是吸引了很多人去剧院的原因之一。
当我穿过这座像城堡一样的剧院入口时，还未发现自己着装有任何不足之处。身着阿拉伯罩袍和礼服盛装打扮的女士们，陪伴着身穿洁净传统长袍和晚礼服的男士们，在我前面走进大门，富丽堂皇的大堂里弥漫着他们身上昂贵的香水味道。为了观看马斯喀特皇家歌剧院傍晚的演出，确实值得打扮一番。剧院可容纳一千多人，设计精良，确保每个观众都能享受完美的音质和清晰的视野，令人仿佛身临其境，大大提升了观赏体验。
外方内圆巨大古堡
尼兹瓦古堡（Nizwa Fort）是阿曼现存一百多座古堡中最具代表性的建筑之一，而其所在的尼兹瓦城，曾一度作为阿曼的王城，承载着重要的历史地位。去尼兹瓦需要一天的时间，所以那天的行程除了尼兹瓦，我并没有安排其他要去打卡的地方。吃完了早餐，从马斯喀特乘坐大巴车两小时到尼兹瓦，车子走走停停，实际用了将近三小时。
尼兹瓦古堡有方形的外城和圆形的主城。外城堡墙由连绵的数个方形院子组成，每个院子高低错落，相互之间都是狭窄的楼梯或者拱洞相连。各层屋子层层叠叠，顶上是波浪形的垛口，拍照确实很好看，也感受到中东古国的建筑魅力。如果登上最高处的垛口，可眺望尼兹瓦市区和周遭山林景致。
最后一天，我在酒店附近的街区漫步，挑选一些纪念品和阿拉伯图案的丝巾，结束了这趟阿曼的美好旅程。
对于那些想要独特旅游体验的人来说，探索阿拉伯半岛上隐藏的瑰宝阿曼，每一刻都充满新奇与惊喜。阿曼人总是面带微笑迎接游客，这种热情好客的精神让我在阿曼有宾至如归的感觉。旅途中，我学到基本的阿拉伯语短语，例如问候语和表达感激之情，这一切让我留下了难忘的回忆，期待未来有机会再次探寻。
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