白，给人一种纯洁无暇天使般的感觉，也是大多东方女性美的代名词，一白可以遮三丑，在这样的价值观下，拥有白嫩皮肤的女星都成为广告争相寻找的代言人，成为许多女性仿效的对象。因此标榜能使人拥有白净肌肤的产品，或是宣称可以美白的食疗秘方，都成为女性们热烈讨论的话题。到底食品对于肤色有多大的影响？

肤色深浅由父母遗传决定

许多朋友也许都听过老一辈说，怀孕时别食用如酱油等黑色的食物，避免胎儿肤色较黑，甚至有不能吃黄红色的食物，怕会导致小孩黄疸的流言。

事实上，我们肤色的深浅是由真黑色素（eumelanin）和红黄色素（pheomelanin）这两种黑色素受先天基因调控，再依不同比例所表现出来。所以妈妈在胎儿出生前吃了什么颜色的食物，都不太可能影响到胎儿的肤色，也就是说出生时的肤色深浅基本上是由父母遗传所决定。

另外，阳光照射则是影响肤色的后天因素，当我们在晒太阳时，皮肤受到紫外线（UV）的刺激，使最外层角质细胞生成较多的黑色素，导致较深肤色。

黑色素的产生就像是一道道上锁的门，每一扇门都有它专属的钥匙，这些钥匙其实就是酵素，而酪胺酸霉（tyrosinase）就是黑色素形成过程中主要的酵素之一，如果能有效抑制这些酵素，就等于把门关上，达到抑制黑色素生成的目的。因此近年很多美白产品都着重在如何抑制这些酵素的活性，或使黑色素没办法有效地输送到角质细胞。

紫外线才是皮肤变黑元凶

坊间常流传教人如何通过饮食来让皮肤变白的方法，归纳而言，这些方法大多是从养生角度出发，简单将肤色变深、变黑都归咎到皮肤累积了自由基或毒素、吃过多零食或油腻食物等因素，相信只要多吃具抗氧化力的食物如大豆异黄酮、酚类化合物、维生素C等就可以美白，而忽略了紫外线才是皮肤变黑的真正元凶！

至今有很多抗氧化物如维生素C抑制黑色素生成的研究，都只是体外或细胞试验，实验投入的剂量往往远高于身体所能吸收的量。但与此同时，也有研究指出，维生素C会促使黑色素增生，过多反而会让皮肤更黑。由于这些抗氧化物的吸收量往往有限，能否顺利到达皮肤细胞还是个问号，所以大家也不必担心，更不要过度迷信其功效，只要日常保持均衡饮食就好。

由于酪氨酸与黑色素的形成有关，所以曾出现一些教人减少摄取含酪氨酸食物的错误观念。酪氨酸是非必需的胺基酸，即使不摄取，在体内也可以从苯丙胺酸（phenylalanine）转化生成，挑食最终只会导致营养不良。

坦白说，皮肤黑色素的生成主要是与晒太阳有关，想单方面借助食物来减少黑色素无疑是非常困难的。想要拥有白净的肌肤最好还是做好防晒工作，像是撑伞、涂防晒乳或使用抗紫外线护肤品，才是最实际的美白方法。

多吃白色食物有助美白？

传统上很多朋友都相信食用珍珠粉、杏仁、牛奶和薏仁等白色的食物，能有助皮肤美白，简单导入了种瓜得瓜或者吃白变白的想法，以为食物的颜色能影响肤色。

互联网上甚至有许多教人以饮食美白的方法，大多针对酪氨酸（tyrosine）、酪胺酸霉与黑色素的关系，以为摄取能抑制酪胺酸霉的物质如酚类化合物，就能减少皮肤的黑色素，但关键在于这些物质能否被吸收及运送到皮肤？

这些传言至今仍缺乏科学证据的支持，同样的，大家也不必担心食用酱油、咖啡或其他深色的食物会使皮肤变黑。

（作者为台湾国立中兴大学食品及应用生物科技系教授）