60多岁的陈女士两周前感到右下腹疼痛，前数天，她开始有恶心及腹胀的感觉，去看家庭医生。家庭医生认为腹病加上腹胀并不是小事，于是转介病人到我这里。
我听完她的描述后，检查腹部，当我轻按到她的右下腹时，陈小姐突然尖叫起来，我们叫这现象为“压痛”。
这代表她的右下腹有腹膜炎或内脏器官发炎。
右下腹内器官包括大肠、盲肠及卵巢，最大的可能性是盲肠炎。
在听完我的分析后，陈女士说，她的家庭医生告诉她，患上盲肠炎的病人右下腹病会在一到两天内越来越严重，很少会拖到两个星期。
我同意，但我们也要考虑其他的可能性，如大肠炎、卵巢瘤等。
盲肠炎也有这可能性，但如果真是盲肠炎，那很可能是已破穿了的盲肠炎。
陈小姐需要做电脑断层扫描（CT Scan）。我替她安排了紧急扫描，报告两小时后出来。
果然不出所料，是穿破性盲肠炎。
分泌物不能流出导致盲肠肿大
盲肠炎的原因是它的出口受阻塞，分泌物不能流出而导致盲肠肿大，在细菌进入后发炎。
初期的盲肠炎症状是上中腹病，但在一到两天后，会转到右下腹痛，而且痛楚越来越强。但若没有治疗，那肿胀了的盲肠炎会破裂，肠内的脓液会流出盲肠到腹腔内，导致腹膜炎。
我劝告陈女士立刻入院。首先是给她注射止痛药，然后再打入抗生素。
盲肠炎以往都由外科医生打理，通常是立刻开刀。但近年来很多临床研究发现，只要及早打入抗生素，约有一半的患者都能避免开刀。
但陈小姐的盲肠炎已穿破了，也有腹腔炎，开刀是一定需要的。
我请许医生来帮忙。我们研究了陈小姐的病情后，都认为她须要开刀。
但她有腹腔炎已10多天，附近的小肠都粘贴下来，要把全部肮脏物切除，非常困难。
许医生认为在开刀时，很有可能要切除病人的部分大肠及小肠。
第二天，许医生一早便替她开刀。果然不出所料，她的小肠都在右下腹粘住了，许医生把她的右大肠及部分小肠，连已破穿的盲肠一起切除。
及早发现及注射抗生素的重要性
出院后一周陈女士再来复诊，近乎完全痊愈。
盲肠炎不是常见的病，但一定要及早发现并注射抗生素。
延迟发现及治疗，就会像陈女士的状况一样。
而早期发现最有效的工具就是医生的手！
我对每个腹痛病人都要手按检查，在右下腹发现压痛是早期盲肠炎的症状。
作为肠胃医生的我，每天要用手按来检查病人的腹部。这是绝不能懒惰的。
（作者是伊丽莎白诺维娜专科中心肠胃及肝胆专科顾问医生）
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