现在中港台及新加坡的头条新闻，都在谈论武汉肺炎。这让我回想起17年前（2003年），我与沙斯（SARS）对抗的经历。

沙斯与武汉肺炎有相同之处

沙斯与武汉肺炎有很多相似之处。首先，都是病毒（virus），不是细菌（bacteria），大部分细菌都能由抗生素（antibiotics）杀掉，但对付病毒的药物有限。很多肠胃病毒，如轮状病毒，或诺如病毒，都是没有相应对付的药物。

第二，两种都是在年头北半球冬天时候发生的。冬天正是肺部病毒流行的时候，流感等病毒也会流行开来。

第三，专家相信沙斯是从果子狸传染到人类，即从动物传人。而武汉肺炎则由武汉华南海鲜市场开始出现。华南海鲜市场并不是一个普通市场，据说，它有卖猴子、蛇、兔子等野味，所以，武汉肺炎也可能从动物中变种，传染到人类。

第四，武汉肺炎非常狠毒，在44个病例中，有11个（即四分之一）情况严重。沙斯病人的死亡率约为十分之一，可说与武汉肺炎在伯仲之间。

最后，现在只是武汉肺炎的开端，很多重要知识如病毒品种、传染方式、有效药物、测验方法、杀伤力等，我们还是一无所知。在17年前的今天，正是沙斯刚开始时，我们也跟现在一样，对沙斯病毒毫无头绪。

2003年4月，我刚从美国留学回国。我是拿了政府奖学金，到美国密芝根大学深造，跟世界知名的肝病专家洛博士学师的。回国后本来想可大展拳脚，在我国肝病及肠胃病研究中一展身手。

但出乎我所料，那时正是沙斯蔓延开来，像是世界末日。

我被任为照顾沙斯及发烧病房的四个顾问医生之一。

我对沙斯的经验是“不怕一万，只怕万一”。

任何步骤，尤其是穿戴防护装备时，绝对要小心，不能掉以轻心，不能走捷径。

当个有责任感的公民

我们也要当个有责任感的公民，在此时此刻，如无必要，请勿到武汉游玩。

万一武汉肺炎真的是由人传人，传染高度杀伤力的病毒，没有人会想成为带病毒进入我国的千古罪人。

武汉还是等这一场风暴过去后，再去玩也无妨。

还有，我国有很多员工，因工作关系，会有可能跟病毒接触，受到感染。除了医护人员外，空中服务员、运输员工、教师等，都是高危职业。我们应给他们多一点鼓励，多一点关怀。

17年前，当我负责照顾沙斯病人时，我太太在她工作岗位上受到排斥。

她的一位上司对她说：“你的丈夫不是在国大医院当医生吗？万一他受到沙斯感染，再传染到你身上，而你又把病毒带回公司，我们一起同归于尽吗？”

虽然我太太口说她很健康，假若她身体不适，她一定不会上班，避免连累同事，为此，她心里并不好受。

现在对付武汉肺炎，也应该一样。任何国人有发烧或肺部问题事，应及早求医，不应上班、上学或到人多的地方，以减少再传染其他人的风险。

武汉肺炎是严重还是轻微，现在还言之过早，但我们一定不能掉以轻心，一定要做最坏的打算，对它有充足的准备。

（作者是伊丽莎白诺维娜专科中心肠胃及肝胆专科顾问医生）