2019新型冠状病毒肺炎闹得沸沸扬扬，互联网及社媒上有过多的谣言及假新闻，本文从最有权威及有影响力的医学期刊《柳叶刀》与《新英格兰医学期刊》发表的论文，讨论新冠肺炎的进展。

“谈炎色变”——2019新型冠状病毒肺炎（简称新冠肺炎，前称武汉肺炎）成为我国最热闹话题，但在互联网及社交媒体上，我看到一些谣言及假新闻，误导公众。

我们做医生的，平时都会实践实证医学（Evidence-based Medicine），即是我们讲的和做的，都应该根据医学研究。

在医学界中，《柳叶刀》（The Lancet）和《新英格兰医学期刊》（The New England Journal of Medicine，简称NEJM），可说是最有权威及有影响力的医学期刊。我会根据这两本期刊发表的论文来谈论新冠肺炎，跟读者分享及讨论。

今年1月24日《新英格兰医学期刊》刊登了武汉新冠状病毒中心内三名病人的特征。他们的年龄分别为32、49及61岁，全都有到过武汉华南海鲜中心。他们的肺炎都很严重，需要住进加护病房。其中两人痊愈，但61岁的病人因肺炎过世。

17名病患没到过华南海鲜市场

这引起了全球恐慌，这可能是个不治之症，而且死亡率达33％！

同一天，武汉的另一家医院在《柳叶刀》期刊刊登了41名武汉病人的特征。令人担心的是，41人当中有17人（约33％）从未到过华南海鲜市场。这证明了新冠肺炎不只是从动物传染到人，也可以是人传人。

武汉研究人员也发现了这种新冠状肺炎病毒。从它的脱氧核糖核酸（DNA）序列，可用一种叫聚合酶链式反应（Polymerase Chain Reaction，简称PCR）的技术来证实感染。武汉研究员也毫不吝啬，把这种新冠状病毒的DNA序列与世界卫生组织（WHO）及各国分享，让全球其他国家可用PCR来求证感染。

在我国，位于陈笃生医院旁的全国传染病中心（NCIC）也用同种PCR技术来确认受感染病人。当有疑似病人到医院或诊所求助时，我们会先把他们送到全国传染病中心，再做PCR测试。测试结果如果是阴性，则没有受新冠肺炎感染。PCR通常只需要24小时左右便能完成。

武汉研究人员在找到病毒DNA后，也有助于日后发明抗毒疫苗。

在同篇文章内，我们从那41名病人当中也知道有六人死亡，死亡率约15％，算是高的数字。

还好，在1月30日，《柳叶刀》期刊又登刊多一篇文章，它是从另一个出处——武汉精英坛医院人员发表的，描述99名新冠肺炎病人的特征。其中83％病人发烧，82％咳嗽，31％呼吸困难，11％肌肉痛，9％精神混淆，8％头痛，2％腹泻。

77％病人在普通病房照料，23％须送到加护病房，有11％死亡。

从以上文章，发现死亡率好像在下降。其实不是，只是在开始时大家只看到严重的个案。当感染人数上升时，数据多了，我们把包括轻微和严重的所有病人一起分析时，便得知它其实不是那么可怕。

香港传染病专家、香港大学医学院微生物学系传染病学讲座教授、国家卫健委高级别专家组成员袁国勇教授也在1月24日的《柳叶刀》期间发表一篇文章。内容描述一家六口从深圳到武汉探亲后，其中五人受到感染。有趣的是，当中一名七岁小孩在武汉期间一直有戴口罩，他并没有感染。这间接地证明当与感染病人同在一个房间及有近距离接触时，普通外科口罩也能防疫。

病患粪便发现新冠肺炎病毒

美国华盛顿州研究员找到美国第一个病例，并于1月31日发表在《新英格兰医学期刊》。他们描述了一名从中国武汉回到华盛顿住家的美国人，在第四天开始发烧和咳嗽。他的病情比较温和，不需要到加护病房。然而他有腹泻，而且在粪便内发现新冠肺炎病毒。即是说，我们在处理病人粪便时也要加倍小心。

未出现症状也会传染

德国慕尼黑也在1月30日在《新英格兰医学期刊》描述一名从上海到慕尼黑一家公司开会的中国人，她在逗留的两天内把病毒传染给德国的四名病人。可怕的是，该名中国病人在慕尼黑时完全没有发烧或呼吸系统问题，离开德国七天后才开始发烧。这证明了新冠肺炎的带菌者可以在完全没有症状时传染给他人。

总结起来，这种新冠肺炎病毒的传染性只在近距离，如家人和同事等可传染。其他人如普通路人等则不受影响，而且戴口罩可防止感染机会。

从这99个病例中，我们看到大部分人都只是轻微发病，死亡率也不算过高。

病人在感染后，会在完全没发烧或咳嗽情况下把病毒传染给亲人，也就是说如果我们只量体温，并不足够。

询问病人的旅游记录，如有没有到过武汉等疫区相当重要。

新加坡在2月2日对中国暂停班机，从外交上看来不是很好，但也是逼不得已，减少从疫区的可能性病人，对防疫有好处。

多用肥皂洗手别揉眼鼻

2月2日，美国疾病控制中心（Centre for Disease Control，简称CDC）及世界卫生组织都不提议在公共场所戴上口罩。原因是现时新冠肺炎还没有在中国以外国家扩散散播，戴口罩是“多此一举”，还有，在高危地方时，我们需要每个4到6个小时换口罩，才有保护功效。

大家可以想象我国有500多万人口，如果有十分之一的人出外，每次8小时，我们每天需要100万个口罩。现在病毒未散播，假若新冠肺炎真的“打到来”，在中国以外传播，那瘟疫可能长达数个月，那我们的口罩用完了怎么办？

还有，很多人都对口罩存有误解，其实口罩只是抗疫的一小部分，如果病患在我面前咳嗽，把病毒经唾液和痰液把病毒散播在我身上或周围，那我的口罩只可保护我的鼻子和口上，我的眼睛、脸部、衣服、手和周边地方都会有病毒。

我们应常用肥皂及清水洗手，也不要用未清洗干净的手触碰或揉擦眼睛或鼻孔。用完的口罩也应在取下后马上丢进有盖的垃圾桶。

现在已有多家国际制药公司开始研发对抗新冠肺炎的抗病药物。事实上，在武汉精英坊医院的99个病人中，有76%有接触抗病毒药。而在美国华盛顿州的美国病人，也有接触一种名为Remdesivir的药物。当然，现在还言之过早，但我相信下一步是由各国分享他们用药的经验，进行系统性评估，找出最有潜质的药物，再作前瞻性的临床研究。

在未有药物与疫苗时，我们对病人只是提供支持性治疗。当患者缺氧时，我们给予氧气；当血压下降时，我们给升血压药，有时还可能送到加护病房治疗。

此外，我们也要控制疫情，减少受感染的病人。每个到过疫区旅游，发烧或出现呼吸困难者都需要被隔离。当做PCR后，如果确诊为感染新冠肺炎，必须隔离及追踪高危接触者，再把后者加以隔离。

抗疫需要全民投入，我们也要对抗假消息及假新闻，以防止制造公众恐慌。总括来说，我国已做好了充足准备，新冠肺炎虽然传染力强，但是杀伤力不高，大部分病人都能痊愈。

（作者是伊丽莎白诺维娜专科中心肠胃及肝胆专科顾问医生）