我们这些上了年纪的老一辈人，当然都听懂华语，不过，方言到底是他们牙牙学语时的第一语言，听起方言，不只是亲切，更能吸收并且牢记脑海。因此，近日冠病疫情期间偶有听到电视电台以方言播音，当局要广传信息，应用方言来发出指引，绝对能够收到最高效益。

其实，方言还有一个好处，那是它表达的意思精准明确，不易生出误会。就以我熟悉的闽南语来说，它许多字词的读音，会随着意思不同而变音，从中加以区分。例如“精”这个字，在汉语里，鸡精与妖精是相同读音，但是到了闽南语，前者念tseng，后者则念成tsia，这个tsia与精华或精髓的意思就毫无相关。

再如“香”字，到庙堂上香的香，闽南语念hiung，但是食物的五香，就变音念成hiong，因为它们意思不同。闽南语对“爬”这个动作一样有区分，横在地面行走是pe第二声，如果是往上爬则是“足百”，读音也改念成pe的第四声。所以，鳄鱼是爬行，猴子会“足百”树。

在闽南语词典里，它收录有“足百”这个字，可惜汉语字典不见踪影。再有是“煎”字，放在平底锅煮炒时，是念jian，放在壶中慢火烹煮，就改念成tsua。闽南语也深具科学意识，例如鸡蛋、蛇蛋、蛙蛋，由于初离母体时，蛋壳都是软的，一律称为卵（neng），所以，我们天天吃的是鸡卵而不是鸡蛋。不过，一旦蛋壳变硬，例如经过特别腌制的皮蛋，闽南语才叫作蛋。

再谈一个例子，闽南语对牙与齿也有分别，长在口外的是牙，长在口里的是齿。说牙齿，闽南语称“喙齿”（cui kee嘴齿）。古日本在唐朝渡洋前去取经，就把牙齿的汉文完整学下来，现在在日本看到的牙科诊所，都保留“齿”这个字，只是日文的齿，大口里是从米的“歯 ”，简体汉字则从人。

总结而言，方言是珍贵的文化遗产，值得我们认真学习。

（编按：文中提到的“足百”应为足字旁加上“百”字，因电脑无法打出，故以“足百”替用。）