罗敏申这个家喻户晓的老招牌，162年来饱经二战两度炮火轰击，又因烈焰烧塌，浴火重生，最终却敌不过疫情冲击，关门大吉，当真是不堪回首！

青少年时代，百货公司在父母口中，是“有钱人”逛的商场，因此，真正“认识”百货公司，是在我踏入社会谋生的时候。

我最先逛的并不是最近全岛热议的罗敏申，而是老家实利基斜对面的美罗，走马看花没购物。初次“见”罗敏申，却是在触目惊心的火场。

那是1972年11月21日一个细雨纷飞的上午，我轮值下午班，正在小坡二马路书店街“揩书油”（翻阅没买），消防车刺耳响声不断传来，极目望去，莱佛士坊方向浓烟烈焰映得半天通红。

拨电话跟消防局求证，赶到现场，四层楼高的罗敏申已陷入火海，周围道路被警方封锁，所有报馆与电视台的记者与摄影记者，也都被局限在一个角落，不准出入火场。

那时，我加入报界不到三年，随着《新明日报》的前辈采访。当天获知有人受困在百货大楼的两台电梯内，警方将他们列为失踪者，身份与资料到了深夜才发布。下来的三天，我与同事轮流出入废墟守候，跟进新闻。

在三个小时熊熊烈火之中，困在电梯内的生存机会微乎其微，警方陆续在法医跟消防员协助下，发现了包括一名孕妇在内的九具焦尸，当中八人是困在同一电梯内。时任中央警署欧亚裔主管，声东击西，一边下令手下从底层停车场悄悄将尸体运走，一边却让记者在废墟边白等，引起群记不满，发生语言冲突。

这起火患在当年可说是特级大火，当局过后设立调查庭研审，查出起火原因是电力不胜负荷，引起电线短路所造成。调查庭提出多项建议，包括加强商用大厦与住家高楼的防火设施，出台新的建筑物管制规定，修改消防条例，以及提高市民火患时勿乘搭电梯的逃生意识。

这场大火之所以难忘，除了人命财物的损失，防火条例与意识的提升之外，还因为西报一名锡克人同行，不久后疑患了“幽闭恐惧症”，自此不敢乘搭电梯，无论楼有多高，总是拾级而上。另有一名在大火逃生的青年，或许是惊吓过度，精神出了问题，跳楼轻生……

罗敏申这个家喻户晓的老招牌，162年来饱经二战两度炮火轰击，又因烈焰烧塌，浴火重生，最终却敌不过疫情冲击，关门大吉，当真是不堪回首！

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