泰国学者提蒂南教授说，“泰国社会过去20年一直在变。留下来的人有了发言机会，每次选举他们都会发声。但泰国的当权者却没有做出改变和调整，而是选择守住和恢复旧制度。这就是人们转向支持为泰党和前进党的原因。”
泰国将于5月14日举行全国大选，4月3日开始提名。本届大选被视为保守势力与民主派之争，也是决定泰国未来的重要转折点。
泰王哇集拉隆功御准国会下议院解散隔天，泰国选举委员会星期二（3月21日）宣布，本届大选的投票日定在5月14日，提前投票日则定在5月7日。泰国过去大选多在星期天，这次也不例外。
根据选委会文告，下议院400个选区议席的候选人须在4月3日至7日报名参选；政党则必须在4月4日至7日间，为100个政党议席提名候选人，并提名首相人选。
争取连任的巴育目前是看守政府首相，他星期二受访时说：“现在是迈向选举的时候了。”
不过，今年初刚加入泰国人团结建国党的巴育要继续掌权，面对不少挑战。他不仅面对昔日战友、副首相兼公民力量党党魁巴维的竞争，也面对为泰党和前进党等反军方势力的挑战。
泰国朱拉隆功大学安全与国际研究学院主任提蒂南（Thitinan Pongsudhirak）教授接受本报访问时说，近期的民调显示为泰党将在大选中取得胜利，而且“领先幅度可能大得让人难以拒绝让它加入联合政府”。
为泰党与泰国前首相达信关系密切，甚至被视为达信当年领导的泰爱泰党的化身。
提蒂南说，达信不一定就全心关心选民，但他的政党被解散、政府被推翻后，保守势力掌政这么多年仍然没能赢回民心。这显示保守势力没有展现出卓越的治国能力，也没有跟上时代的变迁。
“泰国社会过去20年一直在变。留下来的人有了发言机会，每次选举他们都会发声。但泰国的当权者却没有做出改变和调整，而是选择守住和恢复旧制度。”这就是人们转向支持为泰党和前进党的原因。
虽然前进党前身——未来前进党曾被解散，但前进党如今成了全新的青年运动。提蒂南说：“泰国政治添加了年轻人的力量，这进一步证明改变正在发生，只是被系统性地压制了。”
国会下议院解散后，前进党星期一在脸书发布政策宣言，扬言要改革，将权力归还给人民。前进党也称要举行修改宪法公投，防止独裁统治。
提蒂南认为，这是泰国历来最重要的一次选举，将决定泰国会否成为保守的官僚国家且这样长久下去，或迎来一个根本上截然不同的政府，带领国家前进。他也告诫，如果本届大选的结果再被颠覆，泰国政治可能进一步倒退。
面对大选带来的不明朗，泰国商会警告，如果国家出现权力真空，将对经济造成严重冲击。
《民族报》引述泰国商会主席萨南说，私人企业希望大选后能尽快组建新政府，以免影响投资者信心，打断预算开支的拨给和经济振兴措施的落实。
五个最受瞩目首相人选
根据泰国宪法，各政党可提名多达三名首相候选人，而被提名者无须是党员，也不用是当选议员。不过被提名者须获国会至少5％的议员，即25名议员支持才能获提名；要当选首相则需国会上下两院过半议员，即376人支持。
泰国主要的政党已陆续公开推举的首相候选人。下列为最受关注的五人：
● 巴育（68岁，泰国人团结建国党）
泰国原任首相。在2014年军事政变后掌权，并在2019年大选后继续担任首相。根据宪法对首相任期的规定，就算巴育在来届大选中连任，他也只能担任首相至2025年。巴育今年1月与公民力量党分道扬镳，加入新政党。虽然他的民调支持率下跌，但有望获得250名亲军方上议院议员的支持。
● 巴维（77岁，公民力量党）
泰国原任副首相，是首相巴育多年的战友。巴育转投新政党后，公民力量党推举巴维为首相人选。但有分析认为，这两名昔日战友未必真的反目，而是希望借此扩大基本盘，共同赢得更多选票。
● 佩通坦（36岁，为泰党）
泰国前首相达信的女儿。达信虽然流亡海外，但达信家族在泰国政坛依然有显著影响力，而泰北农民在过去五届大选均为达信家族的铁票仓。近来多个民调显示，佩通坦是选民心中的首相第一人选，而达信创办的为泰党则被看好会在大选中成为最大赢家。
● 阿努廷（56岁，自豪党）
泰国原任副首相兼公共卫生部长，曾表明有意挑战首相大位。阿努廷也是泰国大麻合法化的主要推手，并因此受到关注。不过，泰国社会对大麻合法化的争议很大，使他成为在野党议员的攻击目标。
● 披塔（42岁，前进党）
前进党新党魁，年轻商人，民调受欢迎程度一度领先巴育。不过，相较于前进党前身——未来前进党的原党魁塔纳通，披塔的政治魅力稍弱，选民对前进党的关注度已大不如前。
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