巫统近期重新焕发久违的活力和希望。3月中，也是国民阵线（国阵）主席的阿末扎希在脸书分享巫青团前团长凯利递交申请、要求重新加入巫统的照片，两人笑容满面，昔日嫌隙似已烟消云散。
在上届全国大选前后，阿末扎希一度被视为国阵与巫统的负资产。选后，他选择支持希望联盟（希盟）主席安华出任首相，使国阵得以参与组建联合政府、维持执政地位。此后，阿末扎希明显收敛锋芒，较具争议的族群言论与强硬动作，多由巫青团等党内急先锋出面承担。
与过去相比，阿末扎希的公开表态明显不再尖锐，加上成功摆脱贪腐官司，个人形象已有所改善。这显然是他有意推动的“转型”：从政治包袱，转变成稳定、可与执政联盟协调合作的体制内要角。希盟多次强调必须维持与巫统的合作关系，更进一步强化“阿末扎希是稳定政权关键人物”的印象。
新加坡尤索夫伊萨东南亚研究院资深研究员、马来西亚研究项目主任哈钦森（Francis Hutchinson）接受《联合早报》访问时指出，自2022年第15届大选以来，阿末扎希的行事风格确实更为低调，也更注重协商协调，巫统内部的颓势已大致一扫而空。
“现在巫统给人的感觉是，最糟糕的时期已经过去，他们有机会东山再起。”
尽管巫统在过去两届大选表现不佳，但作为曾在中央执政逾60年的最大马来政党，至今仍保有多项优势，包括在国家与州层面的丰富执政经验，以及其他政党难以匹敌的基层组织与动员能力。
不过，政治观察人士提醒，社会对阿末扎希的负面观感尚未完全消散，巫统与国阵过去累积的包袱——尤其是与前首相纳吉及一个马来西亚发展有限公司（简称一马公司）丑闻相关的形象——也未真正卸下，目前要断言巫统已恢复元气，仍言之过早。
学者：巫统有三优势 但单独执政机会不大
马国拉曼大学政治与新闻系助理教授刘惟诚受访时说，巫统在马来选民当中的支持率确有回升，加上希盟和在野阵营国民联盟（简称国盟）内部纷争不断，使巫统重新获得部分马来选民的关注。不过，在非马来选民层面，巫统仍有很大提升空间。
“巫统背负前任政府的历史包袱，不支持希盟和国盟的非马来选民，并不必然会转而支持国阵与巫统。来届大选，巫统有机会守住基本盘，甚至赢得更多议席，但若要单独执政，就必须大幅扩大支持基础，争取更多非马来选民，这一点以目前情况来看仍相当困难。”
刘惟诚进一步分析，巫统目前有三个优势：
第一，巫统的组织结构在经历两届大选挫败后仍保持完整，领导层和基层网络仍具一定动员能力，这是许多政党难以复制的。
其次，巫统身为执政联盟一员，掌握资源分配与政策执行优势，尤其阿末扎希兼任副首相及乡村与区域发展部长，主管的正是直接关系马来票仓——尤其是垦殖区——的关键部门。巫统在2018年和2022年大选跌入谷底，很大程度正是因为在垦殖区遭遇滑铁卢。
第三，对手内讧，令巫统有机会坐收渔人之利。巫统主要竞争对手土著团结党出现严重分裂，党主席慕尤丁以违反党纪为由开除原署理主席韩沙再努丁，双方正式决裂。
另一方面，巫统潜在盟友兼竞争对手的希盟内部也暗流涌动。安华被指改革乏力；民主行动党在团结政府中的角色与定位亦引发内部讨论；人民公正党也危机四伏，前署理主席拉菲兹频频公开批评安华政府，被视为潜在“定时炸弹”。
这些因素，使国阵与巫统不愿长期屈居希盟之下。阿末扎希已放话，来届大选国阵准备竞选至少115个国会议席，意在争取夺回主导权。
哈钦森认为，若国阵与巫统来届大选表现优于上届，不排除会与砂拉越政党联盟（砂盟）及沙巴人民联盟（沙盟）展开更紧密接触，甚至拉拢土团党分裂势力，尝试组建以国阵为核心、将希盟与国盟排除在外的新执政联盟。
在上一届大选中，国阵在全国222个国会议席中上阵177席，仅赢得30席，其中巫统占26席，马华公会两席，印度国大党及沙巴人民团结党各一席。
从当前政治版图与民意结构来看，国阵单独执政的可能性仍然偏低。多党碎片化已成新常态，马来政治持续分裂，加上部分非马来选民投票意愿减弱，使未来大选中单一政党或联盟要轻易跨过单独执政门槛难度极高。
刘惟诚说，可以预期，来届大选后，各主要联盟仍须通过谈判组建联合政府，而且组合存在相当多变数。“2022年大选后，我们看到传统政敌（巫统与民行党）也可以合作，可见执政组合已不存在绝对。
“东马的砂盟和沙盟相对稳定，因此执政组合的关键变量在西马。如果国阵赢得较多议席，或希盟依旧保持较大优势，目前的团结政府格局可能延续。至于谁出任首相，则要看国阵手中的议席是否多过希盟。
“若阿末扎希要问鼎首相，国阵的席位就必须超过希盟。但这个组合也存在变数，其中之一就是民行党的态度。民行党内部已出现不愿长期与巫统合作的声音。若团结政府模式延续不变，不排除民行党内部甚至希盟内部出现裂痕，因为安华基本上倾向继续与阿末扎希合作。”
分析：巫统上台胜之不武 不一定能经得起大选检验
若国阵与希盟必须继续合作，再加上东马盟友才能共组联邦政府，无论是安华连任首相，抑或阿末扎希拜相，政局都难言稳固。
时事评论员许国伟则认为，尽管巫统目前看似声势回升，但在全国大选未必真有十足胜算，因为巫统迄今尚未进行深度改革，也未真正从两次败选中吸取教训。
“巫统在2018年大选失去政权后，2020年通过‘喜来登事件’重返执政；2022年大选表现不理想，又通过加入团结政府继续掌权。说白了，巫统是胜之不武，并非重新赢得多数选民授权，而是凭借政治联盟的纵横捭阖得以留在政府。”
巫统点将录：阿末扎希与一众明日之星
国阵鼎盛时期，巫统一党独大，巫统主席出任首相几乎是铁律。2018年大选实现马国史上首次政党轮替，国阵短暂下野，却很快与慕尤丁、伊斯兰党及公正党前署理主席阿兹敏联手发动“喜来登事件”，重新掌握联邦政权。
然而，当时的国阵和巫统元气大伤，只能拥戴土团党主席慕尤丁出任首相，以换取重返权力核心的一线生机。其后，15名巫统国会议员撤回对慕尤丁的支持，但由于社会对纳吉、一马案及贪腐滥权问题的反感仍然强烈，阿末扎希只能破例，让巫统副主席依斯迈沙比里出任首相。
2022年11月大选后，阿末扎希率领国阵选择支持安华任相，自己则出任副首相，距离首相之位只差一步。
延伸阅读
阿末扎希多次表明，要带领国阵和巫统再次崛起，却从未明言自己要当首相；但他志在大位的意图，在政坛与社会舆论中几乎已是公开的秘密。
从巫统的权力结构来看，掌握党机器的主席阿末扎希，目前是巫统内部唯一明确的首相人选，但他在党外的形象仍深受早前卷入贪腐案影响，过去在一马案中力挺纳吉的立场，也使他的民调支持率长期不高。
署理主席莫哈末哈山
除阿末扎希之外，巫统内部仍有数名潜在首相人选，各有优劣。尽管他们在短期内难以越级上位，但从长远看，这些明日之星是巫统争取选民支持的重要政治资产。
若阿末扎希退位，按党内惯例，署理主席莫哈末哈山将顺势接棒，成为党主席与首相人选。
哈钦森指出，莫哈末哈山在巫统内部人气不低，但在全国层面的知名度相对有限。
“他身兼外交部长，长期在国外奔走，难以腾出足够时间深度参与和支持基层活动，而这些活动往往是争取更高领导职位的关键平台。”
巫青团前团长凯利
刘惟诚则认为，若莫哈末哈山接任党主席，更可能是过渡性人物，“真正的接班人，很大可能会是凯利”。
凯利在巫统内外的知名度极高，多项民调显示，他是较受公众欢迎的巫统领袖之一。他在冠病疫情期间出任卫生部长，表现稳健，形象加分不少。
哈钦森说，凯利曾被巫统开除，最近才重新申请入党，是众多巫统领袖中最年轻、资历最浅的一位，但也是最具活力与话题性的人物之一。
前副主席希山慕丁
不过，许国伟提醒，凯利离开巫统已有三年多，要在短时间内重新站稳脚跟、被视为自然接班人，仍需更多时间与政治磨练。
与凯利一样寻求回巢的前副主席希山慕丁，也被视为潜在党主席与首相人选之一。他资历深厚，在党务与政府行政方面经验丰富，是少数在各族群中都有一定接受度的巫统领袖。
刘惟诚说：“希山慕丁是一匹黑马。如果来届大选巫统再度失利，党内可能会要求他‘出山’，挽回巫统昔日光辉。毕竟，在2018年失去政权前，他几乎被视为纳吉的当然接班人。”
哈钦森补充，希山慕丁出身柔佛政治世家，与马来王室关系密切，政治资本不容小觑。
希山慕丁的祖父翁惹化是巫统创党人之一，父亲胡先翁是马来西亚第三任首相，妻子东姑玛茜拉则是彭亨州公主。如此显赫背景，使他即便一度淡出权力核心，仍被视为潜在首相人选。
改革光环渐褪色 安华或借危机感 打稳定牌保政权
首相安华上台后，多次说希望做满五年任期，以便有足够时间推动改革议程，但他的改革步伐被批评缓慢，尤其近期反贪污委员会高层被指涉及贪腐，引发舆论哗然，更令他的“改革者光环”明显褪色。
马国本届国会任期将在2027年12月届满。3月初，坊间突然流传全国大选可能提前在今年下半年举行的说法。尽管从执政联盟角度看，目前并非理想选战时机，但安华提前解散国会的可能性并不能完全排除。
刘惟诚向《联合早报》分析，今年举行大选的可能性“相当高”。他指出，中东战争搅动全球经济，也对马国带来直接冲击，安华政府或会借此强调政权稳定的必要性。
“近期安华频频释放‘危机信号’，应该是刻意营造一种危机感，强化民众对现有政权稳定性的重视。在国际经济与地缘政治高度不确定的环境下，如果拖到明年任期最后阶段才解散国会，变数只会更多。”
马国大选“最佳时点” 预计在今年10月以后
至于大选的“最佳时点”，刘惟诚认为，可能落在10月提呈2027年度财政预算案之后。
“政府可以在财案中提出应对危机的整体蓝图，让预算案在客观效果上兼具竞选宣言的功能。这有利于提高安华与希盟的胜算。”
哈钦森也认为，今年举行大选的可能性不低，关键催化因素之一是即将到来的数场州选，尤其是马六甲和柔佛州选。
甲州议会将于今年12月届满，柔州议会明年4月届满。若全国大选不提前举行，两州将先举行州选。哈钦森指出，这将严峻考验希盟与国阵的合作关系，因为这两州是双方重要票仓，寻求东山再起的国阵势必尽量多上阵，以为全国大选积蓄实力。
“这会令希盟与国阵在选区分配谈判时，难以达成双方都满意的安排。希盟不愿在州选中对国阵过度让步，以免国阵在州选大胜后，决定在全国大选中单独上阵。”
安华只有在评估希盟胜算较高时，才会考虑解散国会；而要提高胜算，其中一个关键在于民主行动党。
许国伟说：“民行党是希盟最强的选举战力，也是最稳定的吸票机器。如果民行党内部出现问题，希盟整体战力就会大打折扣。
“此外，安华本人是否已成为希盟的‘票房负担’，也是联盟内部必须严肃面对的问题。如果答案是否定的，希盟就有信心打一场以安华为核心的选战；如果答案是肯定的，希盟则必须作出艰难抉择：有没有安华以外的首相人选？
“如果安华试图仿效印尼前总统佐科，在2024年总统选举中与昔日对手普拉博沃结盟的模式，选择阿末扎希作为政权继承人，希盟内部是否接受，这也将成为左右马来西亚政局走向的重大变数。”
在早报应用继续阅读
