长达10天的新财年政府财政政策和各部门开支预算辩论前天结束。虽然多数民众聚焦消费税的调高，但受访政治观察家认为，预算案中有关扶持低收入雇员与家庭、收紧外籍雇员政策和实现净零排放的政策宣布，才是它的精神所在。这些政策方向显示，逐渐独当一面的第四代领导团队，正在树立自己的领导风格，因应本地社会不断变化的诉求。
在冠病疫情和乌克兰战争的双重阴影笼罩下，政府在新财政预算案中坚定推动我国向更包容和可持续的社会迈进。已主管大多数政府部门的第四代领导团队，在展现治理能力上越来越自信，甚至愿意正视更复杂的政策，解决一些长期存在的痛点。
政治领导的接班计划目前虽然还不明朗，但受访政治观察家一致肯定第四代领导团队今年在政府财政政策和各部门开支预算辩论上的表现，认为这个羽翼日渐丰满的班子，已准备好作出重大政策调整，尤其是在扶持弱势群体、解决不平等方面，加强社会契约与团结。
新加坡政策研究所副所长（研究）许林珠博士说，今年好些宣布都释放了政府和第四代领导准备好开拓前进路，以及解决收入不平等和气候变化等课题的信号。
这包括，通过就业入息补助计划和渐进式薪金模式改善低薪雇员待遇、加强重新拥屋计划扶持低收入家庭、提高对外籍雇员的要求，以及大幅调高碳税。
新加坡管理大学法学院副教授陈庆文也认为，今年的辩论不仅展现政府愿投入资源建设更关爱社会的坚定承诺，也显示政府有意地聚焦一些痛点，如种族融合政策、本地和外籍雇员之间的平衡、两年抗疫对医护人员造成的身心负担，以及我国社会对同性恋的态度等。
以劳动队伍为例，外籍雇员的素质是否经过严格把关，近年一再引发争议。为消除社会焦虑情绪，人力部长陈诗龙医生宣布，明年9月起，就业准证申请者除了要满足最低薪金门槛，也须在互补专才评估框架（COMPASS）下达到分数要求。
许林珠说，这实际上是个复杂的系统，但人们一再要求，政治领导人因此准备尝试推行一下。
在应对气候变化方面，政府也制定更严苛的碳税，为在2050年实现净零碳排放的目标提供资助，许林珠认为，这是对之前缺乏雄心的目标做出大胆调整。
预算案向来少不了为我国长远发展做规划。陈庆文说，政府对我国未来有清晰的看法。国防部增设国防数码防卫与情报军部队，以应对已在不断演变的战争性质，以及交通部致力于重建我国航空枢纽地位，都是这方面的体现。
随着大多数政府部门如今已由第四代领导团队掌管，陈庆文观察到，第四代领导今年在解释政策，表现自己有能力延续良政善治方面，风格突出，且信心不断增强。
新加坡政策研究所高级研究员胡君杰博士也同意，第四代领导人在今年的辩论中扮演了更重要的角色，尤其是在应付与日俱增的公共医疗开支和可持续发展这些长远挑战。
我国要度过重重挑战 稳定政治领导是关键
上个月24日，俄罗斯入侵乌克兰。四天后，外交部长维文医生在国会对政府财政政策开始辩论前，发表对俄乌战争的部长声明，宣布新加坡将对俄实施制裁，国际媒体也广为报道此事。
乌克兰战事之后在各部门开支预算辩论中持续占显著位置。陈庆文认为，我国政府领导人借由冲突重申，新加坡必须能够决定自己的命运、保卫自己，并在一个不确定的世界中扩大战略空间。
陈庆文说：“政府谨慎传达它将带领新加坡和新加坡人度过这个充满挑战时期的信息，贯彻整个辩论，并委婉地强调了新加坡必须保持凝聚力，也需要强大而有能力的政治领导。”
胡君杰也认为，乌克兰战争显示，在对抗更强大的对手时，拥有稳定的政治领导何等关键。“对新加坡而言，政治领导在应对任何危机上都很重要，不论是战略威胁、流行病或气候变化。”
领导班子得加快 更新步伐
第四代领导团队的几位主要部长在这次财政预算案辩论中展现了可独当一面的能力，团队整体也已做好接棒准备。
领导层交接的课题，在讨论国家长期发展方向的新财年政府财政政策辩论中，被放到聚光灯下。荷兰—武吉知马集选区议员迪舒沙将演讲集中在政治领导班子的更新进程，呼吁第四代领导团队尽快选出下一任领军人物和副手。他说，领导班子更新计划尽快明确进行，才能确保各项计划和规划能按部就班落实。
自副总理兼经济政策统筹部长王瑞杰去年4月请辞第四代领导班子领军人物后，领导更新的进程再次留下悬念。第四代领导团队会推举谁担任领军人，以及还需多久才选出，至今都没有明确的说法。
领军人物 何时见分晓？
新加坡政策研究所高级研究员胡君杰博士说，迪舒沙的发言必定会令第四代团队意识到有加快领导更新步伐的必要。目前虽然无法定下详细的时间表，但今年底的人民行动党中委会选举，是让行动党思考这个课题的契机。
Solaris Strategies国际事务高级分析师穆斯塔法博士（Mustafa Izzuddin）则大胆推测，由谁担任领军人，最迟今年中就会有眉目。
普遍被视为第四代领导班子领军人选的有财政部长黄循财、教育部长陈振声和卫生部长王乙康。新加坡管理大学法学院副教授陈庆文谈到三人在今年预算案辩论中的表现时说，他们不只展现了对各自部门须处理事项的了解，也备受瞩目并明显主导了今年的预算案方向。
“他们回答问题和跟议员交锋的时候很自信，不时也展现同理心。他们的政治特质也更鲜明了：黄循财能清楚地解释课题。陈振声在他所掌管的事务上有威严和远见，也有热忱。王乙康很自信地展现，他的部门已控制了疫情，还正在为‘健康SG’计划做准备。总的来说，他们已经能发挥自己的所长。”
穆斯塔法说，今年的预算案辩论显示第四代领导班子已准备好可以接过领导棒子。“毫无疑问，他们开辟了自己的道路，也正建立属于他们自己、与新加坡社会变化中的民意和观点相符的政治身份。”
不过，新加坡政策研究所副所长许林珠认为，乌克兰局势可能演变为经济危机，冲击新加坡。前进的道路上也可能有更多不确定性。第四代领导班子虽有李显龙总理和两位国务资政提供指导，要学习的东西还很多。
反对党提案欠缺说服力
反对党虽然积极树立与执政党不同的政治品牌和政策主张，但所提出的方案几乎没有新意，或缺乏说服力。
工人党再循环旧议题 前进党缺乏政策意识
向来被执政党形容为只是“人民行动党简易版”（PAP Lite）的工人党，在辩论中提出反对和替代政策，其中与行动党最大的分歧是坚持反对消费税上调，并主张通过增加公司税、财富税，以及调高国家储备净投资回报贡献（NIRC）等渠道应付需求。
新加坡管理大学法学院副教授陈庆文认为，刚经历原议员辣玉莎撒谎辞职退党和国会特权委员会调查事件的工人党，今年在预算案辩论表现得较低调。无论是在设立独立的政府监督机构（ombudsman）、公共交通车资等课题上，也只是将旧议题“再循环”，鲜少提出新的见解和主张。
陈庆文说：“有些时候，工人党甚至看似只是为了提出和辩论课题而这么做。他们常对个别政策造成的开销提出自己的预估数字，但没有就如何得出这些数字提供有说服力的证据。”
不过，Solaris Strategies国际事务高级分析师穆斯塔法博士（Mustafa Izzuddin）认为，工人党尽管“正经历政治动荡”，仍能按照自身的意识形态要领，与执政党做区分，并在预算案留下自己的印记，可圈可点。
至于在国会拥有两个非选区议席的新加坡前进党，陈庆文认为该党并没有展现具备政策意识和穿透力的一面，当中梁文辉参与辩论时也更像是在煽动民粹情绪和较年长选民的本土主义心理。
穆斯塔法说，梁文辉打出了另类的反对派政治品牌，确实引起部分选民的共鸣，提高了前进党的能见度。
不过，政党下来若要持续提出一致的政策，这样的做法难以为继；前进党要成为行动党和工人党的可行替代选项，还有很长的路要走。
本届辩论 精彩回顾
工人党坚持反对调高消费税
消费税上调带来的负担是永久的，工人党以此为由反对调高消费税，并提出四个替代政策以填补35亿元税收缺口，包括增加财富税和企业税。
朝野为此展开一番唇枪舌战。财政部长黄循财总结新财年政府财政政策辩论时说，工人党一再称消费税上调会伤害贫困者是具误导性的说法，他已多次解释事实并非如此。
他指工人党以这个理由反对预算案，等同反对预算案中所有措施，如提高低薪雇员的工资和为弱势家庭提供更多援助。
“我只能质疑你们是否把事情看得太简单，或是出于其他原因反对，而不是认真看待事实，为新加坡做正确的事。”
黄循财也说，工人党有权发表意见和不支持预算案，但这不会阻止身为财长的他，做正确的事。国会反对党领袖、工人党秘书长毕丹星之后在国会针对政府财政政策投票前起身说：“没有能永远持续下去的消费税抵消配套。”
国会最终通过新财年政府财政政策。在场的六名工人党议员和两名前进党非选区议员，要求把他们的反对立场记录在案。
迪舒沙吁尽快选出总理接班人
与其他后座议员不同，议员迪舒沙（荷兰—武吉知马集选区）过去两年参与新财年政府财政政策辩论时，都不是针对预算案内容发言，而是更关注领导班子的更新。
去年，他提出我国在选择第五、第六代领导人时，应超越种族，根据个人能力做判断。今年，他呼吁第四代领导班子尽快选出领军者和副手，才能确保有足够时间接班。
迪舒沙说，第四代领导团队的同侪之首不必是最聪明的人，但应该是最适合组建团队的一位。
去年4月，当时兼任经济政策统筹部长及财政部长的副总理王瑞杰请辞第四代领导班子领军人物，希望让位给跑道更长、相对年轻的人选。
时隔近一年，迪舒沙说，政府虽有制定正确财政政策的能力，以及有克服困难及落实政策的勇气，但也须确保领导人代代相传，才能让这些政策付诸实现。
梁文辉挑战议事程序险惹祸
透过社交媒体对议事程序表达不满，新加坡非选区议员梁文辉险些触犯国会条例。
国会拨款委员会星期一（7日）辩论人力部开支预算。就在辩论即将结束时，梁文辉要求继续发问，但委员会主席、国会议长陈川仁示意时间已到，不予准许。
梁文辉随即在个人面簿的贴文下留言，指他有意要求政府澄清言论，“但议长连机会都不给我”“简直荒谬”。
陈川仁三个多小时后提醒所有议员，不论是辩论时间的分配、各部门的结束时间或来不及提出的问题，都有正规程序要遵循，国会也将这些条例告知议员。但梁文辉两个多小时后再发文，指“议长就是这样阻止议员发言”。
国会副领袖扎吉哈隔天上午在国会发表声明，指梁文辉的贴文和视频抨击议长和国会程序，歪曲议事过程，有失自重且藐视国会，违反国会（特权、豁免和权力）法令。他要求梁文辉当天取下视频贴文和留言，国会之后可根据梁文辉的反应，决定是否采取进一步行动。
梁文辉当天傍晚取下贴文和留言，并在国会做道歉声明，表示无意抨击议长或国会程序，只想点出议事程序应该更灵活。扎吉哈接受他的道歉。
陈振声四维剖析“考试压力”
考试压力让学生吃不消，有议员提出让学生试行免考小六离校考试，直升中学。教育部长陈振声在对考试压力大的现象思考良久后抛出四大问题，加以剖析：
首先，为何考？如果把考试视为评估学习进度，以精益求精，就不应有太大压力。但如果是为了与他人攀比，任何评估都会有压力。
第二，如何考？有些人觉得靠死记硬背来应考更容易，但日后的考试会更注重应用所学知识来解决问题。压力增加或减少，取决于看待考试的方式。
第三，何时考？太早考，对晚开窍和年纪较小的学生不利；太迟考，则较难为进度慢的学生提供帮助。教育部会尽量探讨什么阶段最适合让多数学生进行全国考试。
第四，如何看待考试成绩？考试成绩应用于衡量如何分配资源和选择什么学习渠道，而不是用来挤入名校。考试不可能完全没有压力，教育部的目的是适度地伸展每个学生的能力。
陈振声说：“如果我们对这四道问题的答案搞不清楚，考试永远都有压力。”
王乙康少吃辣椒螃蟹改善健康
控制医疗成本，最根本的方法是改善健康。卫生部长王乙康说，新加坡人的生活方式越来越不健康，因此出现更多慢性疾病患者。若不改变生活习惯，未来的10年病痛会大量增加。
王乙康以个人经历说明定期体检和及早治疗的重要。他说三四十岁时“觉得自己所向无敌，好像永远不会生病”，因此不觉得有必要照顾健康。
直到他在一名医生朋友的“唠叨”下接受体检，才发现胆固醇水平相当高，其中一条心脏动脉也有非常小的钙沉积。
听从医生的建议，服用一些药物并少吃辣椒螃蟹、虾和墨鱼后，王乙康的胆固醇水平已恢复正常。“我还是可以一个月吃一次，不是每天吃就行了……如果有人想请我吃珍宝海鲜，我会答应。”
王乙康说，因为及早治疗，他很可能免去了在老年时进行心脏绕道手术的麻烦，或因心脏病发逝世。
他说，人们通常把更好的医疗护理，与医疗科技或手术室里的英勇事迹联想在一起，这些固然重要，但所谓“预防胜于治疗”，健康更多是靠平日的积累换来的。
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