本地一个多学科团队获得津贴展开研究，要剖析脂肪肝病如何一步步恶化到肝癌的病变机理，以期找出能预防癌症的新疗法，以及有助于监测病情的生物标记。

新加坡科技研究局属下的新加坡基因研究院星期二（9月20日）发文告说，这项研究试图揭示肝脏疾病恶化的基本机理，即从脂肪肝病演变到肝纤维化（fibrosis）或肝硬化（cirrhosis），最终形成肝癌的过程。

肝细胞癌（hepatocellular carcinoma）是成人当中最常见的原发性肝癌，也是亚太地区包括新加坡最常见的癌症之一。2011年至2015年间，本地死于癌症的男性和女性当中，肝细胞癌患者人数分别排第三和第四。

这笔研究津贴由国立研究基金会提供。研究团队由新加坡基因研究院主导，合作伙伴包括新加坡科技研究局属下的新加坡免疫学组、新加坡国立大学杨潞龄医学院、新加坡国立大学医院、新加坡癌症科学研究所、新保集团杜克—国大免疫学转化型研究所，以及南洋理工大学生物科学学院。

团队希望通过这项集合多方力量的研究，发现新的治疗靶点和生物标记。这些靶点和标记可用于研发能预防病情演变成癌症的新疗法，生物标记也可用于侦测和监察初期疾病恶化的情况，便于及时进行干预治疗。

担任项目首席研究员的新加坡基因研究院高级组长拉马努杰（Ramanuj DasGupta）博士指出，研究的重点在于了解肿瘤如何演变及如何躲避人体自身免疫系统的检测。团队希望重新激活人体免疫监测力，可识别这些肿瘤细胞是“外来者”，并消灭它们。

国大杨潞龄医学院内科系副教授兼国大医院肠胃与肝脏科高级顾问医生陈学扬说，非酒精脂肪肝病越来越常见，预料会成为全球最常见的肝癌病因之一。

“许多努力已专注在更好地治疗癌症，这次津贴让我们得以从上游着手，了解肝癌如何随着损伤程度形成，以及背后的原因，从而预防癌症的形成。”