随着基因测序技术变得更低廉和快捷，10年后一些群体的新生儿一出生就可能接受基因测序，以了解一生可能罹患的疾病，将精准医学大众化。

2020年千禧年科技奖（Millenium Technology Prize）得主戴维·克勒纳曼教授星期二（1月17日）来新出席国立研究基金会举办的全球青年科学家峰会时接受《联合早报》访问，他谈到基因测序和精准医学的发展趋势，以及测序普及化如何影响公共健康。

千禧年技术奖由芬兰技术奖基金会于2004年出资设立，总额为100万欧元（约140万新元），是世界上单项奖励金额最高的科技奖之一。

克勒纳曼是剑桥大学的教授，在1998年与伙伴巴拉苏布拉曼尼安（Shankar Balasubramanian）共同研发出新一代的Solexa基因测序方法，大幅度降低脱氧核糖核酸（DNA）全基因测序所需的时间和费用。如今测序能在一天内完成，费用已从第一组历经数年、耗资27亿美元（约35亿新元）大幅降低至200美元（约265新元）。

预知可能出现疾病提前监督及避免患病

随着基因检测价格降低，为病患进行测序成主流，克勒纳曼预测，测序费用会进一步降低至100美元，以至于一些群体会为所有新生儿测序，预知他们可能出现的疾病，将精准医学普及化，为医疗系统节省大量支出。

他说：“人类DNA里有30亿组核碱基（nucleobase），每1000组核碱基中可能会有一组不同，导致我们更容易患上如癌症和糖尿病等疾病。当每个人都进行测序就能知道谁可能会患上特定疾病，可以监督和避免患上疾病，也能以个性化的方式治疗疾病。”

须立法规范如何使用测序

谈到大规模测序是否引发伦理争议，克勒纳曼指出人类在进行最初测序时就已进行广泛讨论，包括是否能为无法自主决定的婴儿进行测序。他强调大规模测序会带来正面意义，但也必须制定相应的法律保障，规范使用方式。

克勒纳曼的Solexa公司2007年被美国基因测序商因美纳（Illumina）收购，因美纳去年也与新加坡精准健康研究签订三年合作协议，将对10万名健康本地人的基因组进行测序与分析，以更好了解亚洲人的健康情况和慢性疾病发病原因。

谈到还未探索的研究方向，他说年轻科学家可收集和分析大量数据提供更准确的诊断，或找出一些病症如精神病和厌食症与基因的联系。