本地近期两起受高度关注的命案，被告都因为患有中等程度的严重抑郁症，原先面对的谋杀罪名都改为误杀。

除了武吉知马双胞胎命案，涉嫌杀害立化中学学弟的16岁嫌犯，上周（2月24日）也被改控误杀。

亚当路医药中心精神科医生洪荣乾受访时解释，每个人都有心情不好的时候，但若情绪一直持续低落，越来越激烈，就可能是严重抑郁症（Major Depressive Disorder）的征兆。严重抑郁症患者通常心情低落，以及对事物失去兴趣。他们的睡眠和饮食习惯可能改变，专注力也受影响。

严重抑郁症本身是个医疗专用名词，还可再分为轻微、中等和严重程度。轻微患者仍能照常运作或掩饰情绪，中等则指抑郁的症状比较频繁，对日常生活也有较多影响，严重程度患者则完全失去基本生活功能。

伊丽莎白医药中心心理专科医生杨家乐说，中等程度的严重抑郁症患者，判断和自制能力通常都受影响。

至于如何为刑事案的被告做出诊断，杨家乐表示，心理医生可能通过个人判断和对被告家属和同事等人的访问，以了解被告的日常生活和工作表现。除此之外，心理医生也会把被告的家庭和个人病史考虑在内，来判断被告案发时的心理状态。

严重抑郁症是最普遍的心理疾病之一，若看到身边的人出现抑郁症状，亲友应该多关心，并安排他向专业人士求助。

洪荣乾医生表示，如果担心看心理专科医生会被人投以异样眼光，患者可选择先看家庭医生、辅导员或心理治疗师，或通过远程治疗寻求帮助。“严重抑郁症是可以治疗的，药物和辅导有助于改善病况。患者应该寻求帮助，尽早诊断病况并得到治疗，让病情尽快好转。”