国立大学医院使用人工智能工具，在一分钟内分析电脑断层扫描，找出适合进行血栓切除术的中风病患，通过更早的治疗来改善医疗效果。
国大医院从今年2月开始使用名为RapidAI的人工智能软件，自动为所有疑似中风的急诊病患做电脑断层扫描（CT Scan）。RapidAI能在一分钟内分析数千张成像，生成中风相关信息如大脑缺氧部分的彩色编码图像，为病患的状况评分，并且通过电子邮件即时通知医疗团队，让团队能更快决定治疗方法。
在这之前，放射师须自己分析CT扫描结果，要20分钟后才能将信息发给医疗团队。医生也须在工作台或登录医院的笔记本电脑才能查看信息。
本地约八成的中风病患是因大脑主要血管阻塞而缺氧气和营养，导致脑组织死亡。恢复血流是这类急性缺血性中风病患最有效的治疗方法，医生会为病患进行机械取栓的微创手术，去除大脑中的血栓以疏通动脉。越早清除血栓，病患的康复情况就越好。
RapidAI工具才推出两个月，医院还没有具体分析这些病患的情况，但国大医院内科部门神经内科高级顾问医生姚亮立指出，治疗效果通常与时间有关，每延迟一分钟，可能导致病患190万个脑细胞死亡，延迟10分钟则可能会增加两至三周的康复时间，延迟一小时会提高死亡率。延迟治疗也有可能造成脑损伤，导致瘫痪或失去语言和认知能力。
国大医院已使用这套工具检查了超过400名病患，有约30至35名病患从中得到更及早的治疗。国大医院中风团队每年照顾约1000名缺血性中风病患，当中六分之一会接受血栓切除术。
国大医院影像诊断科和介入性放射学科主任兼高级顾问医生戈皮纳特（Anil Gopinathan）客座副教授则说：“人工智能无法取代医生，但是它能让医生的工作变得更有效率，帮助医生处理信息和改善工作流程，解决医生无法提供及时治疗的一些痛点。“
医院早在2020年就决定引进这套人工智能工具，但在落实系统时面对一些挑战，例如如何在使用工具的同时保护病患隐私和网络安全，因此须对工具进行调整，以符合这些需求。他也强调，使用这套工具并不会增加病患的诊断费用。
延伸阅读
国大医院是本地最早使用这套人工智能工具的医院，并且愿意向本地其他医院推广这套工具。工具也已在全球各地进行临床验证，而欧美、台湾、香港、越南、印度等地的医院已相继开始使用。
中风后尽早求医能有更好结果
68岁机械维修员值夜班时突然感到头晕，立即到医院求医，结果发现中风。由于及早检查，治疗效果良好，他在休息几个月后就能回去上班。
谭茂祥说：“当天我在公司值夜班，从半夜12时要一直做到早上8时，可是在早上6时快下班前我突然感觉头晕，由于许多同龄的同事和朋友都在头晕后被发现中风，我立即请同事送我去医院，结果真的发现大脑里有血管阻塞。”
由于及时发现，医生立即为他进行血栓切除术，谭茂祥住院五天后出院，休息一阵子后已在上个月回返工作岗位。他目前身体无大碍，只须吃抗三高和稀释血液的药物。
虽然医生不是通过RapidAI工具确定谭茂祥的治疗方式，但他的例子显示及早治疗的重要。
谭茂祥说，希望通过自身的经历鼓励更多病患，一旦发现身体有不舒服的地方就应及早求医，否则治疗会更困难，拖长康复时间或增加医药费，甚至失去治疗的机会。
中风援助中心执行董事黄玲娜说：“许多人会忽视身体的疼痛和发出的信号，但是我们希望更多人能关注中风，避免自己受到长期的影响。除了年长病患，近年来本地有更多年轻人中风，中风后认知能力也受到长期影响，所以不只是年长者，年轻人也应该关心身体的健康。”
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