国与国之间或许因经济合作而相互依存，但紧密的经贸关系，不代表伙伴之间不会发生冲突。澳大利亚副总理兼国防部长马尔斯认为，要建立持久的区域安全，各国须以公开透明的态度，坦白战略意图，以免相互猜疑。
马尔斯（Richard Marles）星期天（6月4日）在香格里拉对话的最后一场全体会议上，不点名批评中国近年壮大军力的战略意图不透明。他也以澳洲政府如何在幕后穿梭，为最近调整国防战略、添购核潜艇等决定与区域国家沟通为例，说明对话等外交手段才是化解疑虑、促进和平的关键。
继澳洲总理阿尔巴尼斯去年11月在二十国集团峰会上，与中国国家主席习近平会晤后，马尔斯星期六（3日）也在香会场边，与中国国务委员兼防长李尚福会面，呼吁印太国家军机和军舰在区域执行任务时，保持安全和专业。
本次香会召开前，美国印太司令部上星期二（5月30日）发声明及短片，指中国战斗机5月26日在南中国海国际空域，对美国侦察机进行“不专业的拦截”及“不必要的挑衅”。中国反指美军长期频繁派舰机对中国进行抵近侦察。
马尔斯说，中澳高层恢复面对面接触，两国也重启防务对话，这都是双方同意进行的。但他强调，国家之间应对各自的战略意图和军力发展开诚布公，“因为这才是印太地区国家，以至全球各国的相处之道”。
马尔斯：与区域友人和伙伴沟通接触 是澳洲优先事项
马尔斯以澳洲为例说，与区域友人和伙伴沟通接触，是阿尔巴尼斯政府的优先事项。“在宣布澳英美三边安全伙伴关系（AUKUS）核动力潜艇项目时，我们向60多位区域和其他国家领导人打了电话。我们也在公布国防战略检讨报告的前后，打了类似电话，同时我们的外交官也积极向全球各地的伙伴说明情况。”
延伸阅读
今年3月，美国宣布售卖三艘核潜艇给澳洲，澳英美三国也会联合开发和制造新型潜艇。这是美英在1950年代共享核推进技术以来，首次与另一盟友分享这一技术。澳洲政府紧接着在4月发表国防战略检讨报告，提出澳洲应优先发展六项国防能力，包括发展核动力潜艇、取得长程攻击导弹、国内生产弹药等。报告也点名中国“破坏印太地区基于规则的秩序、急剧军事扩张不透明，威胁澳洲国家利益”。
马尔斯说，一些国家或许视AUKUS和美日印澳四方安全对话（QUAD）等安全合作架构，为“集团主义”（blocism）的表现，但这类具有特定目标的小组织，其实与区域核心架构亚细安相辅相成。例如，AUKUS是一种“能力和技术的伙伴关系”，QUAD侧重于“国防以外的实际交流”。
马尔斯强调，澳洲的首选区域安全合作架构是亚细安，以及相关的东亚峰会和亚细安加八防长会议，因为“没有其他机制能把关键国家聚集在一起，而这是本区域维持持久的战略平衡的先决条件”。
马尔斯也说，区域国家须同时确保安全合作架构与时俱进，因应不断变化的战略环境，不能够以为过去行之有效的模式会继续发挥作用。
他引述李显龙总理今年3月在博鳌亚洲论坛年会的发言说，亚洲各国应建立一个紧密、互相交织的关系网，以促进合作并让彼此相互依存。但马尔斯认为，这种相互依存的关系可被利用，变成打击彼此的战略工具。以美国为首的七国集团最近就不点名批评中国进行“经济胁迫”，把贸易和供应链“武器化”。
马尔斯说：“相互依存并不像人们想的那样，能完全排除贸易伙伴之间发生冲突的可能性。”
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