68岁的阿祥（假名）因为毒品相关罪名，多次进出监狱。这一回，他被判刑七年又四个月，转眼刑期就快满了，能够重获自由。但对于出狱，他心中有着一份不安。
他受访时告诉《联合早报》记者，自己小时候接受华文教育，中学时教育制度改成英文为主要教学语言，他的英文没能学好，无法升学、无法以英语沟通，进而使到他无法找到一份好工作。
接触毒品、误入歧途之后多次坐牢，他感觉自己受到歧视、被人排挤，即使要改过自新，也无法融入社会。一出狱，他就产生莫名的精神压力，脱离不了毒品的诱惑。
阿祥这次出狱后，不想再回到牢房了。当他获知有机会参与樟宜监狱视觉艺术中心（Visual Arts Hub）主办的艺术体验课程，感到非常高兴。他希望通过课程学习如何接受自己，并且坦然地活在他人的目光中，卸下自己曾是囚犯的这一枷锁。
一群从事艺术相关工作的义工于2022年开始同新加坡监狱署合作，为正在服刑的囚犯开办艺术体验课程，帮助他们为出狱生活做好准备。
这门艺术体验课程每半年办一次，至今开办了三轮。每一轮课程有四节课，约10名学员，在视觉艺术中心里学习和实习的囚犯会有机会参加。
监狱署：课程能让囚犯 反省过去获心理康复
监狱署告诉《联合早报》，这门课程的目的是让囚犯在学习艺术技巧的同时，能够反省自己的过去、得到心理康复，并且获得改造。
艺术治疗师韩馥璟（46岁）是艺术体验课程的其中一名志愿导师，通过艺术治疗（art therapy）手法来引导参与课程的学员回首曾经犯下的错误，以及思考眼前的路要怎么走。
记者上个月到樟宜监狱实地采访时，韩馥璟和搭档伊达（34岁，美术教师）正在上第一节课，学员得尝试进行简易式的金缮修复（Kintsugi）。
金缮修复是源自日本的修补技术，也是一种古老的艺术形式。工匠通常以混有金粉末的烤漆方法来修复破碎的陶瓷作品。
韩馥璟先让学员以蓝色的油画颜料在纸张上随意印出斑点和印渍。有些学员印出较复杂和漂亮的花样，有些学员的作品则较简单和工整，就像人生，人人的都不一样。
当颜料风干后，学员被告知必须亲手把作品撕掉。一些学员当下有些错愕，舍不得毁掉自己费时费力做出来的作品。
接下来，韩馥璟指示学员把之前准备好的金色底面当做画框，用胶水把撕掉的蓝色油彩印渍作品贴好在上面，并让缝隙之间露出金粉。
经过学员的细心修复，他们的作品重获新生，能够看出原来印渍样式，还多了闪闪金光。
在整个创作过程中，韩馥璟以听似不经意的话语，把蓝色油彩印渍作品比喻为学员原来的人生，让学员感受亲手毁掉生活的不舍与挣扎。
她把不完美的作品形容为不完美的人生，并把拼凑作品比喻为学员在为出狱做准备，让他们了解即使以前犯过错误，也能亲手修补人生，日后的生活仍然可以是美好的。
韩馥璟会细心观察学员的反应，找机会来强化所要传达的信息。例如因为撕口不平整，作品没能在金色底面上贴好，她会鼓励学员继续尝试，直到他们满意为止。这在传达遇到挫折不放弃的理念，希望学员离开监狱后能坚持地积极面对生活。
韩馥璟也会引导学员分享内心感受，以及要他们在自己手制的本子上写下这些感受，来加强课程的效果。
阿祥上了课后告诉记者，金缮修复让他正视毁掉人生后所需的重建工夫。他会朝着重建人生的方向努力。
34岁的小冰（假名）在课堂上非常活泼，其外向性格显而易见，但当他和记者谈起上课过程时，立即变得稳重和严肃。他说撕掉作品的动作，给他带来了相当大的震撼。
“撕掉作品的那一刻，感觉像是在把小时候的梦想都撕碎。不过，我们还是能把碎片捡起，亲手重塑梦想，甚至是打造更远大的梦想。”
小冰认为这样的艺术体验课程非常难得。“能够让一班大男人在没有压力的环境中放松心情，感悟人生道理。”
艺术治疗手法温和 有助疗愈人心
手法温和是艺术治疗的一大优点，让接受治疗的人在自己感觉舒服的情况中自我疗愈。
艺术治疗师韩馥璟说，治疗师起着共情的作用，设身处地去体验患者的处境，从而感受和理解他们的心情。
“我们像是陪伴患者走了一段旅程，让他们知道到有人在陪伴和尝试了解他们。”
韩馥璟指出，艺术治疗的受众并不只是有心理创伤的人，艺术治疗也可用来助人探讨人生课题。同监狱署合作的艺术体验课程，对象是还在服刑但刑期将满的囚犯。她需要处理的未必是心理创伤，更多的是引导囚犯进行思考、探讨人生。
当课程进行时，她必须时刻注意学员的表情、动作和说话，根据他们的反应，抓紧时机且随时应变来推动进程。
激发童心分享心中深处想法
艺术治疗的一大重点是通过一个人的玩心，去发掘他最真的自我。“要是我能够激发他们的童心，他们就会更愿意和我交流，分享心中深处的想法。”
但有时候，安静的陪伴胜过千言万语。
如果韩馥璟观察到有学员需要认可，她会走到身旁陪同欣赏作品，给予无声的认可。“这种无声的认可有时候比说话的效果更加强大。”
艺术体验课的四节课由不同义工轮流指导，课程大纲由所有参与的义工共同讨论设计，然后提呈给监狱署批示。韩馥璟本身是艺术治疗师，所以她负责的课就会融入艺术治疗的手法。
韩馥璟指出，治疗师能够借助各种材料和工具来进行艺术创作，例如家中常见的剃须膏、牙刷、洗碗海绵、锅碗瓢盆、针线和布，又或者是面具，甚至是路边捡到的落叶，并不局限于特殊的美术材料。
不过，在监狱里开课无法如此天马行空。韩馥璟曾想过使用玩具积木砖块来让学员发挥创意，但没获得监狱署批准，这个决定可能是基于安全考量。
这也就是为何课程中的金缮修复环节无法使用破损的陶瓷器皿，而改为使用纸张创作的油彩印渍作品。
韩馥璟当初会成为义工协助囚犯，源自搭档伊达的邀请。伊达参加了韩馥璟讲解的课程，觉得艺术治疗能够助人，很有意义，于是建议合作。
伊达召集了一群志同道合的艺术创作者、艺术治疗师及手工工匠，成立名为Artists.Healers.Artisans的组织，希望提高大众对于艺术有益心理健康的认识，并推广不同艺术形式来治愈心灵。
他们起初在冠病疫情期间，通过线上方式为孤儿院和收容所的孩童和青少年举办艺术营活动。不久后，伊达在一项活动上认识了一名监狱官，双方探讨合作方案来协助正在服刑的囚犯，因而催生了艺术体验课程。
伊达受访时说：“人生有高低起伏，在面对挫折时难免失意。我们发现艺术能让人心情平静，有疗愈人心的功效，因此希望能让更多人接触到艺术和感受艺术带来的益处。”
技能培训和改变心态 助释囚重新融入社会
监狱署通过不同方式来改造囚犯，让他们能够积极改变，以便出狱后能重新融入社会，而艺术创作是其中一种改造方式。
监狱署告诉《联合早报》，艺术活动可以辅助其他各项改造计划，因为它着重于技能培训和心态改变，而这两者对于释囚重新融入社会是不可或缺的。
樟宜监狱视觉艺术中心负责开办相关的艺术工作坊和课程，让参与活动的囚犯能够学习到耐心、毅力、决心和对任何可能性抱有开放心态的优良价值观。
除此之外，获选在视觉艺术中心实习的囚犯也能承接作品订单，售卖作品的收入有一部分归囚犯，其余的纳入黄丝带基金（Yellow Ribbon Fund）来资助改造计划和重新融入社会的计划，协助正在服刑的囚犯、释囚，以及他们的家人。
除了在本身的平台上出售囚犯的艺术作品，黄丝带基金也同黄丝带计划合作，寻找认领作品的管道。截至2022年，已经有超过6万名释囚和他们的家人获得黄丝带基金的援助。
实习囚犯的作品也常有机会公开展出，接触公众，让公众有机会购买收藏。
记者到视觉艺术中心采访当天，看见有实习囚犯正在创作油画，也有人在以黏土制作国际象棋旗子，非常精致。
据受访的囚犯和释囚说，受到冠病疫情的影响，视觉艺术中心的活动中断了好一阵子，目前在中心学习和实习的囚犯人数远不及全盛时期。
监狱署之所以采用多种改造方式，是为了能在监狱里到出狱后全程协助囚犯改造。评估研究显示，1998年出狱的释囚中有44.4%在两年内再次犯罪，而2020年出狱的释囚只有20.4%在两年内再次犯罪。监狱署认为，数字下降显示全程改造模式是有效的。
监狱署采用的改造方式包括以心理学为基础的改造计划、就业计划、教育计划、职业技能培训、个人发展活动、家庭计划、退出私会党计划，以及出狱准备计划。
曾入狱26年 艺术创作让里杜安重新出发
艺术创作让他心灵沉淀、重新出发，为自己的生命再努力一次。
49岁的里杜安（Riduan）因为毒品罪名，被判处26年监禁，两年半前才离开监狱。他如今全职进行艺术创作，挥别了不堪的过去。
他自小喜欢绘画，但没有重点学习，而是像其他好动的男生一样，把注意力都放在体育活动上，反而是入狱后才有机会发挥自己的艺术潜能。
有监狱官发现他的绘画能力，让他帮忙画插图和简单的壁画，以及让他参加海报设计比赛。
不过，他当时仍囚禁在最高警戒级别的狱所里，还没有机会参加监狱中的课程，直到他遇到了生命中的指路人。
报读视觉艺术中心课程
这名监狱官认为里杜安不应该埋没天分，而是应该接受培训，进行艺术创作。他于是为里杜安报名参加樟宜监狱视觉艺术中心开办的课程。
2013年，里杜安到视觉艺术中心报到。他先是上了三个月的基础课程，由于表现达标，过后获准继续在视觉艺术中心实习。在那里的七年多里，他学习油画、蜡染画（batik painting）、陶瓷和平面设计等。
“在监狱里，囚犯大多不觉得自己有存在感，所谓的身份只不过是一串数字。所幸我遇到了艺术创作，赋予我存在感。我能以创作来证明自己的价值。”
里杜安说，要当一名艺术创作者并非易事。这个人必须要有丰富的观察力，并且必须留意时事动态，而要做到后者就必须能读能写。正因如此，他为了自己喜爱的艺术创作，不断鞭策自己要多学习、多进步，成为更好的人。
“艺术创作推动着我去学习、去思考，给了我重生的机会，我就必须正正当当地过日子。我怎么能够再过回从前混混沌沌的生活呢？
“我不能半途而废。我已经开始了属于自己的艺术创作生涯，就一定要坚持到底，绝对不能走回旧路，绝对不能回到监狱里去。”
艺术创作让里杜安变得更敏感，也意识到自己从前的过错伤害了家人和朋友，使他努力改变自己，修补彼此间的关系。“我的家人都说我像是变了一个人。”
定期回去帮忙指导狱友
自己有了再一次出发的机会，他也没有忘记其他仍在服刑的狱友，会定期到樟宜监狱视觉艺术中心当义工，帮忙指导在那里学习和实习的狱友。
“我希望以自己当例子，向他们证明只要有心重头开始，就永远不会太迟。选择在于自己。”
作为过来人，里杜安也同狱友分享他重新融入社会所需付出的努力，以及如何以谋生。
他坦言在本地以艺术创作谋生的确不易，尤其像他这种还没有多大名气的创作者。他只祈求饿不死，能一辈子作画。
“重回社会，我没办法阻止别人怎么看我。我必须放下曾经坐过牢的包袱，做好自己。好好活着、好好学习，对生活感恩，是我今后的座右铭。”
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