还是年轻外交官的比拉哈里在为建国总理李光耀做笔录时，曾亲耳听到李光耀告诉美国驻新加坡大使，新加坡的立场并不是生来就亲西方的。
目前是新加坡国立大学中东研究所所长的前外交部常任秘书比拉哈里（Bilahari Kausikan），星期四（7月20日）在他的新书《新加坡依然不是孤岛》（Singapore is Still not an Island）的发布会上，回忆起这件发生于大约35年前的往事。
当时，新美两国因为里根政府派驻本地的外交官尝试影响我国内政而交恶，我国政府还为此驱逐了美国驻新加坡大使馆一等秘书亨德里克森（Hank Hendrickson）。不过，由于两国还有更重要的共同利益，这场风波很快就平息了。
比拉哈里说：“从那时起，李先生关于新加坡的言论就永远铭刻在我的脑海里。”
他指出，新加坡是大中华地区以外唯一以华裔为主的主权国家，但大部分人口受英式教育。这种独特的状态有时会让一些新加坡人无法平衡地看待中美关系。
他说，不是生来就亲西方，也不意味着新加坡的立场理所当然就要反对西方，但一些新加坡人受民族情感的影响，在当前中美战略竞争的外部环境中，可能会搞不清楚新加坡的国家利益究竟是什么。
比拉哈里：只要解释清楚 大多数国人支持政府在中美关系上立场
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向来以敢怒敢言见称的比拉哈里说，只要解释清楚，大多数新加坡人都会支持我国政府在中美关系，如南中国海和台湾问题上的立场。不过，还是有少部分人，在他们看来，中国不可能做错事，而美国不可能做对的事。
“奇怪的是，如果向这些人指出中国的错误或弱点，他们的反应往往不是反驳你对中国的言论，而是指出美国的弱点和错误。”
比拉哈利说，在这些人心目中，美国的弱点或错误在某种程度上抵消了中国的错误和弱点，他们也会指出西方或美国媒体对中国抱有偏见，因此不同意美国媒体对中国的分析，但美国媒体对美国的批判却是能够接受的。“这是思维混乱的表现。”
比拉哈利的这本新书由海峡时报出版社出版，是2017年出版的演讲与论文集《新加坡并非孤岛》的续篇，收录了他对2017年至2023年间时事的看法。
新书发布会的主宾是在1988年至1994年出任外交部长的前副总理黄根成，他2011年离开内阁之后就很少在公开场合发言。
黄根成以个人身份发言时强调，新加坡刚独立时就在最恶劣的条件下生存并发展起来，只要人们对国家利益保持清醒认识并团结一致，没有理由不能再次渡过危机，但外交政策必须建立在强大国内共识的基础之上。
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