要推动种族和谐及社会融合，新加坡人应该从小就扩大自己的舒适圈，除了学会与不同种族和宗教的人相处，也必须能自在地与来自各种社会背景和阶层的人交朋友。
前国务资政兼社会政策统筹部长尚达曼说：“这个概念与走出，然后再回到自己的舒适圈有些不同。我觉得我们应该从走出舒适圈，跨越至扩大舒适圈。”
由种族和谐资源中心OnePeople.sg主办的种族和谐行动论坛（HarmonyWorks! Conference）星期六（7月22日）举行。尚达曼在参与对话环节时，提出扩大舒适圈的概念。
曾担任教育部长的尚达曼认为，要达到这个目标，可以从学校组织的方式和课程辅助活动着手。
扩大舒适圈和暂时走出圈子的区别
他说，人们在学校的成长过程是很重要的，与不同种族、宗教、社会经济背景的学生接触必须是教育的一部分。接触必须是定期的，例如每周两次一起参加课程辅助活动，或下课后常一起出门。
“只有通过一段时间的定期接触，你的舒适圈才能真正扩大。否则一次的接触，就只是很高兴认识你，很高兴有这样的回忆，但实际上并未扩大舒适圈，只是暂时走出圈子而已。”
即便是多数学生来自同一族群的学校，也能够通过一些方式让他们与其他族群的学生多相处。例如，让他们不仅与同一所学校，而是与同一校群的学生一起参加课程辅助活动。
尚达曼也提到，应该改变某项课程辅助活动只能吸引到某种族学生加入的情况。
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“我们必须刻意地，不是指通过限制人数的方式，而是鼓励那些通常不会接触某种运动、舞蹈、古筝或任何乐器的学生，从小就参加相关活动。他们也能有很好的表现。”
今年论坛的主题是“从我到我们”（Me to We），约有200人参与，他们多数是来自大专学府、回教学校、特选学校，以及一些社区和宗教组织的青少年。
参与者先分组讨论本地人与移民融合、不经意的种族歧视（casual racism）和觉醒文化三个课题，之后再参加与尚达曼的对话。
对于有参与者提问如何让新加坡人乐于接纳不同的文化，尚达曼指出，不只要接纳或包容，更应该去亲身体验不同的文化。
跨文化兴趣化成身份一部分
尚达曼学习中国书法多年，他以自身经历为例说，他对书法很感兴趣，把它视为一种艺术的表现，久而久之就成了他身份的一部分。这些文化“可能不会是你身份的核心，不过是你身份的一部分”。
工艺教育东区学院学生杨子莹（17岁）是其中一名参与者，她的母亲是中国移民，父亲是新加坡人，因此对移民融入的课题深有感触。她和组员在呈现讨论结果时，建议为新移民开办语言课程，助他们融入本地社会。
她受访时说，参加论坛让她有机会发表和听取别人的看法，通过讨论或许能激发，进而落实一些具体的计划。
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