世界局势动荡，除了欧洲战火持续、非洲部分地区不稳定、中美大国博弈升温，以及气候变化持续加剧，甚至似乎已超越了临界点，不论洪水、干旱、极端天气、农作物歉收和其他自然灾害，都一一发生。
与此同时，人工智能、清洁能源、合成生物科技等领域持续不断地颠覆性科学进步，意味着世界的发展进入另一个阶段，就如同迎来一场新的工业革命，却也带来不稳定和不平等。作为一个小国，新加坡面对的生存挑战58年来依然持续，甚至变得更加迫切。
外交部长维文医生星期五（8月11日）在外交服务奖学金颁发礼上，描绘了眼前的种种不安情况，以此说明外交官的工作接下来将更具挑战性。
“我们从历史上看，每一次新的工业革命开始时，都是一个不稳定的时期，有新的赢家，也有新的输家。”
这也可能加剧不平等，直到必要的政治、社会和其他应对机制启动后，才可能创造更稳定的世界，为所有人提供更多机会和建构更公平的社会。
维文：生存问题不曾消失 外交部关注独立主权等核心问题
对于新加坡而言，维文说，我国58年前面对的生存问题不曾消失，挑战也变得更加真实和值得关注。“我们的独立、主权、相关性，以及作为东南亚国家的生存能力，这些基本问题仍然是外交部所关注的核心问题。”
他指出，学成归来并成为我国外交官的奖学金得主，往后除了得捍卫我国主权和国家繁荣，还得维护社会凝聚力。
“你可能认为，对外关系与社会凝聚力关系不大。但是，我们在疫情期间学到的是，每位外交官实际上也是领事官员。新加坡人在世界各地旅行、工作、生活和读书，有事情发生或遇到困难需要帮助时，最令他们感激的是，在电话或电邮的另一端听到新加坡人的声音，更好的是有握手和面对面的接触。”
延伸阅读
今年有两人获颁外交服务奖学金，他们将分别负笈中国和日本。
即将前往日本主修政治科学的公共服务委员会（外交服务）奖学金得主蔡学慧（19岁）从小就对日本文化情有独钟，到图书馆经常会选看一些关于日本文化和历史的书籍，也曾在中学修读日文为第三语言四年。
从华侨中学（高中部）毕业后，原本想要到东京大学修读英语课程的她，决定挑战自我，选择与日本学生一起以日文修读政治科学。
“这算是我做过最不同寻常，也是真正出于自己对世界的兴趣和好奇心，而做出的一个决定。”
蔡学慧目前正在日本修读为期一年的语文课程，并在参加不同科目的日文考试后，才能报读日本大学。
另一名奖学金得主是选择到中国北京大学修读国际关系的华侨中学（高中部）毕业生李洁昕（19岁）。
她在中三那年曾到中国多个城市进行一个月的浸濡活动，其中到访的一所大学就是北大。
她说：“这让我意识到，除了到美国或英国留学以外，还有另一条道路可选择……中国是正在崛起的大国，我认为了解中国的视角对当今的外交至关重要。”
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