成立于2018年的脑库新加坡，至今收到的捐赠人脑组织只有八个，而承诺在死后捐出脑组织的人只有313名，与脑库设立之初希望在四年内争取到1000名捐赠者的目标尚有一段距离。
不过，令人欣慰的是，承诺在死后捐脑者四分之三是健康人士，有别于一般认为患有脑组织相关疾病者更支持捐脑的看法。
脑库新加坡（Brain Bank Singapore）副主任杨天荣医生接受《联合早报》专访时说，要针对任何疾病展开具代表性的科研，一般需要10个同病症的人脑组织。要达到这个数目，承诺捐赠的人数基本需达到1000人，这当中必须包含健康者及不同年龄者，以便能与疾病患者的脑组织进行更为精确的比较。
脑库目前除了八个脑组织，也获捐赠三个脊髓，这当中，少过半数是健康的脑组织。
脑库由国立脑神经医学院、南洋理工大学李光前医学院、新加坡国立大学杨潞龄医学院和国立健保集团联合成立，是东南亚首个大脑和脊髓细胞组织捐赠者计划。脑库设在李光前医学院。
目前，脑库还没发放任何脑组织样本，但已接到一些神经系统科研人员提取样本的要求。
脑部疾病有人种差异
大脑组织对治愈阿尔茨海默氏症、帕金森症、多发性硬化症等脑部老化疾病研究，有着举足轻重的作用，特别是一些疾病的发病率和症状，随人种和地域有所差异。
也是国立脑神经医学院临床研究主任的杨天荣说，以阿尔茨海默氏症为例，比起西方患者，更多亚洲患者同时患有其他微血管疾病，这意味着流向大脑的血液少了。但这两种病症之间的交集和互动关系，有待通过更多亚洲人的脑组织来深入探索。
本地科研界目前使用的样本，绝大部分源自英美，缺少本地或亚洲人种的脑组织。除了英美，奥地利和德国也有脑库。
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杨天荣说，新加坡成立自己的脑库，不仅让本地科研人员能更迅速且便捷地取得脑组织，更有利于加深了解亚洲患者在这些疾病的遗传因素和环境影响，同时找出更具针对性的治疗方案。
脑库成立不久就碰上冠病疫情，导致宣导活动停摆，影响招募。杨天荣希望在两三年后，能吸引更多人捐赠足够的脑组织，而最有机会展开的科研项目，预计将与阿尔茨海默氏症、帕金森氏症和多发性硬化症相关。
脑组织样本是研究关键 人类脑库有三大作用
国立脑神经医学院基础科学与转化研究副主任曾力副教授认同说，人类脑库具有三大作用。
首先，脑组织让研究人员能观察单个细胞和基因，了解患者的大脑变化，进一步找出病因，特别是病因复杂的阿尔茨海默氏症和帕金森症等。她举例说，本地科研界突破性发现，帕金森症的其中一个小类别常见于亚洲患者，但苦于没有亚洲的人脑组织进行验证。
其次，科学家在动物身上发现的研究结果或任何推断假设，必须与人类脑组织进行比较，方能确认是否适用于人类。取得人脑组织，是重要的验证条件。
第三，通过脑组织与疾病的血液生物标记比较对照，验证血液生物标记的可靠性。曾力副教授说，本地科研界在血管性痴呆症生物标记研究取得突破，同样的，要进一步创建可靠且无创的血液检筛法，亚洲人脑组织样本是不可或缺的。
曾力说，因为伦理限制，向亚洲其他国家申请脑组织样本非常不容易。虽然本地科研界能从英美获取，但数量有限。她说，每项涉及脑组织的科研，需至少五个不同的人脑样本，才能有代表性。
“研究死后的大脑样本有助于我们揭开神经系统疾病的神秘面纱，让我们更了解大脑的运作机制，以及引发这些疾病的问题何在。”
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