截至2020年底，本地的屋顶上已安装超过185万平方米的太阳能板，相当于260个足球场面积，每年可产生逾5亿千瓦时电力，相当于144万多个四房式组屋单位每月平均用电量。这些太阳能板部署后一年内，便可抵消制造这些设备所需的能源和所排放的二氧化碳。
根据统计，在屋顶安装最多太阳能板的三个地区是大士海岸（23万7265平方米）、樟宜机场（13万9805平方米），以及裕廊岛（9万零210平方米）。
若以土地用途细分，约45％的太阳能板安装在工业区，港口和机场共有近14％，住宅区则有8％。
新加坡科技研究局高性能计算研究院（Institute of High Performance Computing）的研究团队利用卫星图像和模型等，整理出本地的太阳能板安装情况。
该研究院高级科学家朱瑞博士接受《联合早报》访问时说：“分析卫星图像估算太阳能板的面积、计算屋顶的太阳辐照和对应太阳能板发电力等，需要很多个月进行，也得动员不少人力。团队只能在资源可及范围内，截取2020年底的安装情况来进行分析。”
根据能源市场管理局最新的官方数据，截至去年第四季，本地安装了8524个并网太阳能板，多数安装在市镇理事会和组屋公共服务区，共3653个；住宅区和私人领域区分别有3311个和1342个。个别太阳能板的面积不详。
要推动可持续发展，加大力度开发可再生能源势在必行。我国的太阳能目标是在2030年达到可产生2000兆瓦的电量，每年足以供应35万户家庭的用电。
太阳能板一年内可弥合能源消耗和碳排放
太阳能板需要资源来制造，这个过程也会排放二氧化碳。研究团队估算，太阳能板的能源回收期（energy payback time）约为11个月，碳回收期（carbon payback time）则近10个月。
所谓能源回收期，是指太阳能板在生命周期里产生的能源需要多少年才可抵消它所消耗的能源；碳回收期则指需要多久来抵消太阳能板生命周期中的碳排放。这两个指标可用以评估太阳能板效率，即回收期越短，其环保价值就越高。
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根据研究团队的算法，本地一年里，每平方米面积受到约1580千瓦时太阳辐照，每平方米太阳能板可把这些太阳能转成约297千瓦时的电力。
研究团队也将太阳能板的生产地纳入考量，因为太阳能板从制造到运输等都涉及二氧化碳排放，各阶段的排放量会因生产地而有所不同。
这个研究指出，多数的太阳能板在本地（43.7％）和中国（41.2％）制造，其他来自美国、加拿大、德国和日本。
团队算出，本地每平方米太阳能板可抵消2919公斤的二氧化碳；换言之，目前所有太阳能板加起来可抵消超过543万公吨的二氧化碳。
研究团队旨在了解太阳能板对环境影响
朱瑞说：“我们肯定太阳能板可以生产比较便宜的电力，但太阳能板对环境的影响尚未清楚，这是我们进行这项研究的原因。”
他说，公用事业规模（utility-scale）的太阳能板场能生产大量的绿色电力，本地虽然有充足的阳光，但土地稀缺，部署太阳能板须灵活规划。
这个研究显示，新加坡的阳光照射比不少国家高50％，现有的太阳能板可在寿命到期前实现大量的碳抵消。
值得关注的是，本地约56.3％的太阳能板从海外进口，其中中国是最大的来源。虽然中国近年来明显改善能源结构，但从中国进口太阳能板涉及的碳排放量问题不容忽视。
朱瑞说，太阳能板从制造、运输、维护到回收，生命周期的每个阶段都会排放二氧化碳，业者也可能分布在不同地方，碳排放不只影响一个国家。因此，抵消碳排放须要全球共同努力，尤其是在全球太阳能板供应链中有影响力的国家都应改善能源结构。
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