日本小组赛中两次战胜世界顶级强队用兵如出一辙，都是下半场换上精兵强将，在体能优势下连续进球取胜。日本将在16强战对阵克罗地亚，面对日本的特殊战法，阵容老化的克罗地亚恐怕很难抵挡。
接连战胜德国和西班牙两支前冠军球队后，日本在16强战中将对战上届亚军克罗地亚。日本足球再一次冲击世界杯复赛，而这一次他们成功的可能性不小。
日本在本届世界杯中创造了巨大惊喜，他们首战2比1力克德国，虽然第二场小组赛0比1不敌哥斯达黎加，但他们在第三场比赛中再次以2比1的比数战胜西班牙，从而以小组头名的身份，从死亡之组E组成功突围。
克罗地亚阵容老化
从小组赛的过程来看，日本已经找到了对阵强队战而胜之的方略，那便是“田忌赛马”。本届世界杯允许五次换人，而不是以前的三次。日本主帅森保一故意用弱势阵容在上半场示弱，到了下半场再将三苫薰、堂安律、浅野拓磨、富安健洋等强将一起换上，在体能优势下用强阵猛攻对手，连续进球赢下比赛。两场战胜强队的比赛中，日本都是上半场先丢一球，下半场主动换人后连进两球取胜。
日本这样的战法面对克罗地亚应该更加有效。2018年赢得世界杯亚军后，克罗地亚并没有完成新老交替。首发阵容中，头号球星莫德里奇（Modric）已经37岁，佩里西奇（Perisic）和洛夫伦（Lovren）也是33岁。
更大问题是，虽然克罗地亚的三名首发中场都是效力豪门球队的强将，但科瓦契奇（Kovacic）和布罗佐维奇（Brozovic）这两位相对年轻的中场都是攻强于守，克罗地亚的中场防守反而要依靠37岁的莫德里奇去不懈跑动。很难想象他们能够经受得住日本在下半场的强力冲击。
另外，克罗地亚的进攻能力也是一大疑问。小组赛中，他们面对摩洛哥和比利时这两支强队都是0比0闷和对手，只是面对经验不足的加拿大，克罗地亚在先丢一球的情况下，连续攻入四球取胜，一举奠定了小组出线的基础。
日本赛前准备充足
日本此前在世界杯中的最好成绩是16强。自2002年与韩国合办世界杯，首次打入世界杯16强以来，日本在六届比赛中四次打入16强。可以说日本早已是世界杯16强的常客，但他们对于复赛的冲击却屡屡失败，打入世界杯复赛也是日本足球长期以来的梦想。
四年前在俄罗斯罗斯托夫，日本在16强赛中最后时刻遭比利时逆转，失去晋级复赛的黄金机会。日本NHK电视台制作了名为《罗斯托夫的14秒》的纪录片，片长近50分钟，日本队员在片中直面失利的痛苦，一点一点的总结失败的经验教训。本届世界杯前，日本队也从抽签结果一出炉后就详尽研究小组中的德国和西班牙两支强队，最终得出了日本实力并不弱于对手，战术得当，就可战而胜之的结论。最终也确实取得了胜利。
以日本对于八强的执着，相信他们也会对16强战中可能遇到的对手详尽研究。
在16强战对阵克罗地亚肯定在日本的预料之内，相信早就为这场比赛制定了战术战法。这场就看日本能否完成历史性的突破。
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