（福岛县天荣村路透电）日本福岛县天荣村有76年历史的汤本中学星期五（3月31日）送走最后两名毕业生后关闭，折射出日本人口快速老龄化和政府扭转人口萎缩趋势所面临的困境。

15岁的毕业生佐藤瑛汰和星葵当天参与学校毕业典礼。佐藤瑛汰说：”我们中二时听说学校要关闭的传闻，但没想到这会成真，我非常震惊。“

日本每年约有450所学校关闭。在2002年至2020年间，有近9000所学校永久关闭，这使得偏远地区更难以吸引年轻人迁移到那里。

日本学者说，农村地区学校关闭将扩大城乡地区的差距，让偏远地区面临更大的压力。

天荣村只有不到5000个居民，18岁以下人口仅约10%。这个宁静的偏远地区以大米和清酒闻名，在1950年代的鼎盛时期曾有超过1万个居民。不过，由于地方偏远和不方便，居民陆续搬走。

佐藤瑛汰的母亲也是汤本中学的校友。她说：”没有了中学，我担心人们不会考虑搬来这里组织家庭。“

天荣村将讨论重新规划校舍用途。在日本其他地方，关闭的学校变成酿酒厂或艺术博物馆。

日本官方数据显示，2022年的出生人数降至80万以下的历史新低，这个数字比早前预期提前八年出现。

生育率下滑是亚洲国家地区普遍面临的问题，但日本的情况尤其严重。日本首相岸田文雄承诺将采取“前所未有”的措施提高生育率，包括将鼓励生育政策的预算增加一倍，但至今作用不大。