（华盛顿／悉尼综合电）美国星期二（5月10日）宣布在南太平洋岛国汤加开设大使馆，这是美国加强在太平地区的外交存在，以抗衡中国影响力的最新举措。

美国国务院发言人米勒当天发声明说，美国驻努库阿洛法大使馆的开设，“象征着两国关系的更新，并强调了我们对双边关系、汤加人民，以及印度太平洋地区伙伴关系的坚定承诺”。

美国和汤加于1972年建交。米勒指出，美国将能通过大使馆部署额外的外交人员与资源，包括可能任命常驻汤加大使。

此前，美国驻所罗门群岛大使馆时隔30年，于今年2月重开。美国也计划在瓦努阿图和基里巴斯开设使馆。

白宫星期二也宣布，美国总统拜登本月到日本出席七国集团（G7）峰会后，将前往巴布亚新几内亚。他将是首位在任内访问当地的美国总统。

太平洋正日益成为大国争夺商业、政治和军事影响力的竞技场。去年，所罗门群岛和中国签署安全协议后，美国和盟友澳大利亚对中国可能在当地建立海军基地表示担忧。

澳洲阿尔巴尼斯政府星期二公布上台以来的第二份预算案，包括在未来五年投入19亿澳元（约17亿新元），以改善与太平洋邻近国家的关系和加强国防能力。

其中14亿澳元将用于在未来四年扩大澳洲对太平洋地区防务的参与，以及加强区域执法；约1.14亿澳元用于支持区域架构；3亿澳元用澳洲和太平洋国家的劳工计划。

这份预算案显示，到2032/33财年，澳洲国防开支占国内生产总值（GDP）的比率将上升0.2%。

根据预算案，澳洲将在未来四年投入逾190亿澳元，来落实上个月发布的国防评估报告所列出的重点工作，包括通过美英澳三边安全伙伴关系（AUKUS）购买核动力潜艇、发展远程打击能力等。