翻开报章杂志，扭开电视机，不难发现本地有许多与寻找传统美食相关的专题报道、节目等内容。本地人对于寻找富有古早味的本地美食相当热衷，只是近期有好些具有一定历史的老字号一个个结束营业，难免让人觉得有点惋惜。

前阵子，我与饭友们到报馆附近以售卖鸡饭团闻名的摊位所在的咖啡店享用午餐。对于具有30年历史的“庆丰年海南鸡饭团”档口的鸡饭，友人E兴致勃勃地分享她近期观看电视节目，才发现这有名的鸡饭团档口老板对于食材的讲究，如鸡肉酱料所使用的食用油，是特地千里迢迢从海南岛取来，以确保做出的海南鸡饭保留传统的原汁原味，而这油汁也用于调配出海南特色的辣椒酱。

口中的‘下次’已无法兑现

坦白说，我和友人X一向觉得这档的鸡饭油腻了点，附近也有其他咖啡店售卖鸡饭，并没有特别偏爱这一家。可是听了E的讲述后，已经点了其他摊位食物的我们，想说下次有机会再试一试。

后来，当我们想回去吃时，咖啡店里卖茶水的阿姨透露，这位摊主不卖鸡饭了，我们那时还半信半疑，毕竟摊位并没贴上任何告示，原本的烹饪用具以及招牌也还保留原状，感觉像是售罄提早收摊，不像是结束营业。不过，当媒体报道一出街，证实消息属实，我们才知道我们口中的“下次”，已经没有机会兑现了。73岁的鸡饭档老板在结业后通过面簿宣布决定退休，档口也因此停止营运。

其实，像这样因摊主年纪大想要退休而结业的例子并不少，尤其小贩的工作一点也不简单，要找到愿意接手传承下去的后辈，并不容易。

趁还营业时，以实际行动支持

依稀记得约两年前，与同事一起做了一系列小贩美食的采访，接受我采访的纽顿熟食中心“合记炒蚝煎”档口老板刘泰泉就透露，若不包括准备粉料与辣椒，自己往往得不间断从傍晚6点开业到午夜12点半。他坦言自己年纪大了，要持续这样的营业方式并不容易。他的儿子曾尝试接手，但觉得太辛苦而没继续，两个女儿对经营档口兴趣也不大。好在近几年，蚝煎档口逐渐交由太太黄玉妹帮忙打理，他才能放宽心好好休息。

对于劳碌了大半辈子的小贩们坚持为食客献上美食的精神，我由衷地钦佩，而同时也深知他们终究不是铁人，也需要好好休息，并规划接下来的晚年时光。我们能做的或许就是在他们还在营业时，以最实际的行动支持这群为本土美食保留道地好风味的小贩们。

（作者是华文媒体集团新闻中心记者）