几天前在报上读到一则宣传，要大家踊跃提名自己心目中的人选，角逐一年一度的“全国杰出华文教师奖”。

每年看到这个活动，脑海总会不自觉地浮现一名样子慈祥的妇人，望着我抿嘴笑的画面。这位妇人，是我的高中华文老师，一位改变我一生的华文老师。

记得当年，我的课业成绩“麻麻地”，大学上不上得了，我其实没有太关心，反倒是这位老师在紧张。当时，校方特地为一群自认华文程度还不赖的学生，开办了A水准华文课程，包括我在内的一群学生兴致勃勃，报名上课，可惜大家没能体会校方的用心，课程上了才一学期，学生就一个个退出。

高级华文班最后胎死腹中，我自然也就没课上，本来准备回到“正规”轨道上课的我，某天却在学校的长廊上被这位老师叫住。

凭华文考获‘A’进入大学

老师当时问我，没上高级华文课，会不会觉得很可惜？我察觉不到她的用意，心想华文华语对我来说是最熟悉不过的语言，是不用读也能拿高分的那种科目，于是顺口回了一句“当然会啊”。

听毕，老师收起招牌笑容，突然很严肃地说：想不想继续修读？她当时的神色、说的每一个字，我到现在都清楚记得，仿佛是昨天才跟我说的。

“如果你想继续，我可以找校长谈，破例让你一个人报考这门科目，但你没有课好上，讲义也只能跟其他初院的学生借来复印，然后回家自修，一切只能靠自己。”

从事教育工作多年的她说，除了华文之外，我的其他科目成绩只是一般般，而在当时，高中成绩单上只要有个A，被大学录取的机会就会大大提升。她希望我能“借助”华文，争取进入大学继续念书。

老师严肃到不行的一番话，促使我认真地想了好几天，我也第一次发现大学原来并非遥不可及。几天后，我在相同的走廊遇到老师，这次，我把老师叫住，用很坚定的语气说：“老师，我考！”

老师听了抿嘴一笑，她的笑容，让我铭记到今天。那一笑，对我是鼓励、是肯定，而且改变了我这一生。

那年，我进入坐满私人考生的考场，参加了高级华文考试。

那年，我的答案纸用了一张又一张，考完离场时，一名私人考生气急败坏地跑过来问我到底答了些什么，可以如此“滔滔不绝”写不停。

那年，我的成绩真的“麻麻地”，只有一个A。

那年，我人凭“A”贵，莫名其妙进了大学，毕业后当起新闻工作者，直到今天。

‘谢谢’两个字始终没说出口

高中毕业以来，我对这位华文老师一直心存感激，也因她而对“教师是人类灵魂工程师”这句话坚信不疑。

我一直想当面跟她说声“谢谢”，告诉她我有多么感谢她。有一回好不容易在植物园巧遇，老师当时已退休，我却因为她的丈夫站在一旁，“谢谢”两个字始终说不出口，返家后才来捶胸顿足。

自从植物园相遇后，我就再也没有见过老师，一句“谢谢”也欠她到今日。我有点小私心，不想留遗憾，因此决定在这里大声说出“吴瑞贞老师，由衷感谢您！”

不用投选了，对我而言，您就是杰出老师的最佳典范！

（作者是华文媒体集团新闻中心社会与法庭组副主任）