过去很长的一段时间，新加坡人都自己认为新加坡的资讯科技水平很高，特别是自动收费系统、高速公路的ERP、停车场的收费系统的确闻名于世。不过，随着大量中国旅客来新加坡游玩之后，国人才发现许多中国人在新加坡利用微信支付，阿里支付，什么信用卡，现金都不必，只用手机扫一扫就成交，的确方便。今年国庆献词，李显龙总理提出的三大该努力改善的事项中，其中之一就是新加坡的资讯科技，要把新加坡打造成智慧国。

很多年前，即1999年至2000年之间，新加坡也掀起科网狂潮，特别是股票市场。但是，那只是一股维持一年的炒作，大量鱼目混珠的科网股上市套钱，最终泡沫爆破。不过，很多年后的今天，世界上掘起了多家垄断型的大网站，真正的改变了人们的生活。

手机App的兴起，使到地铁车厢里看到的全是低头看手机的人。在香港上市的中国腾讯最新一季的业绩比去年同季增长百分之七十，在美国上市的阿里巴巴业绩更好，增长百分之九十六，腾讯与阿里巴巴的创办人马化腾与马云成了亚洲首富。美国的情况也类似，大量资讯科技业的创办人皆成了超级富豪，名列世界十大富豪之内。科网已经成了新经济新生活，颠覆了传统的经济秩序，颠覆了传统的生活。

过去，我们曾经嘲笑中国人没有支票，认为没有支票意味着没有信誉。人人不愿接受支票，因为担心是空头支票，哪里知道，今日中国已经跳过支票这个过程，不再需要支票。

网上世界是超国界的，而且是强者越强，今日你一打开美国人发明的脸书（Facebook），上面的广告就抢掉了新加坡广告商。新加坡传媒的传统生意，今日，新加坡不论是电视、电台、报章的广告都受到来自海外科网广告的打击。今日中国菜市场的大婶会用手机支付系统，乘德士已经完全不用现金，上网买东西成了生活习惯，与中国相比，新加坡落后得多。

再重复一次，网络世界是跨国界的，海外的科网可以抢走新加坡本土企业的生意，同样的，如果新加坡人有能力创出世界级的网站，也同样可以抢占全世界的生意，网络世界面对的是被世界列强榨干，或是发光发亮的小红点照亮世界。

科网世界是颠覆性的，其中最大的挑战是法律，法律往往走在科网之后。中国的腾讯与阿里巴巴上在网上搞支付系统，从法律的角度来看，是无牌经营银行业务。但是，中国政府为了支持这种创新，开始时是只眼开只眼闭，最后更直接发了银行牌照给腾讯与阿里巴巴。中国政府的行为对新加坡政府而言，应该是有启发性的。

（作者为退休大学教授）